Амулет Пандоры

Лицо Аланжелиты вытянулось. Что это за мужчина? Откуда он узнал про нее? Может, охотник за головами, подосланный одной из ее жертв? Ей хотят отомстить?

Аланжелита думала недолго — своей жизнью она дорожила. Гречанка закрыла глаза, прислушиваясь к запертым внутри силам. И стоило ей представить, что она слегка приоткрывает перед ними дверь, как по стене пещеры прошла трещина, а огромный нависающий сверху кусок камня отвалился и полетел на незнакомца. Но прежде чем камень рухнул, молодой человек исчез.

Появился Дионий за спиной Аланжелиты. Гречанка обернулась, вздрогнула и вновь призвала силу Земли. В этот раз пещера провалилась ровным кругом прямо под ногами демона. Но тот опять исчез…

— А ты прямолинейна, — сказал Дионий, появляясь из огненного портала сидящим на алтаре прямо перед Аланжелитой.

Гречанка поняла, что перед ней не обычный противник и — тем более — не человек. Она искала оружие: лампы, перила, камни. Аланжелита решила использовать сразу все: нитка проводов сорвалась и провисла, висящие на ней лампочки взорвались, осыпая помещение электрическими брызгами.

«Быстрее, быстрее!» — нервничала Аланжелита, мысленно выламывая ограждавшие лестницу перила, чтобы железными копьями направить их на врага.

С земли поднялась пыль и грязь, ухудшая противнику видимость.

— Анжелочка, Анжелочка, хватит, — отмахнулся Дионий, и раздражающая пыль осела. — Давай просто поговорим. — Дионий щелкнул пальцами (Пещера Зевса приобрела прежний вид) и слез с каменного алтаря.

Аланжелита поняла, что другого выбора у нее нет. Она сложила на груди руки и стала слушать.

* * *

Настойчивый стук оторвал Игнатиуса от ароматного утреннего кофе. Перед входной дверью стояли шесть человек: две девушки, разные, как инь и янь и четыре парня. Высокий светловолосый юноша почтительно поклонился.

— Мы прибыли, учитель. Меня зовут Кристиан, — он говорил по-русски.

— Велена, — кивнула девушка с длинными черными волосами.

— Зак, — махнул рукой худенький рыжеволосый парень; он стоял между Кристианом и Веленой и всячески мешал им разговаривать.

После того, как демон покинул злосчастную поляну, Кристиан начал судорожно благодарить Велену, которая почему-то, несмотря ни на что, решила тащить его с собой. Заку ее решение не понравилось. Он бы оставил Кристиана гнить в деревне, купаясь в лучах славы сельчан и до конца жизни обдумывая свое нелепое, жалкое и трусливое поведение.

Старейшина заверил Оракула, что все в порядке и что он гордится тремя молодыми волхвами из его деревни, которым посчастливится встретиться с Игнатиусом и, возможно, занять его место. Велена не стала прощаться с отцом и заходить домой. Молча выслушала напутствия и ждала, пока Кристиан и Зак соберутся, оглядывая прощальным взглядом деревню. Она не взяла с собой ничего. Взяла бы нож, но его забрал Дионий.

Оракул, которому всучили в дорогу целый мешок вещей и еды, достал карманную книжку и, сделав короткую пометку, перенес всех в назначенное демоном место.

Зак видел, как Велене тяжело дается ощущение свободы: она покинула отца с облегчением и укоряла себя за это. Оставила ненавистную деревню, но при этом переживала, что возможно никогда туда не вернется.

И Зак не хотел, чтобы Велене надоедал еще и Кристиан.

— Аланжелита, — представилась невысокая блондинка.

Она была настроена решительно. Демон рассказал ей, что знает некого Верховного Хранителя, который поможет понять ее дар. И Аланжелита прямо из Диктейской пещеры переместилась на Этрету, собираясь использовать выпавший ей шанс разобраться в своих силах.

Парень в сиреневой водолазке помахал рукой, а последнего, темнокожего, звали Аашит.

— Я рад приветствовать вас, — сказал Игнатиус по-французски, но затем повторил фразу на русском. — Входите, — он жестом пригласил следовать за ним.

Он повернулся и повел гостей в гостиную, где Алексей, Энди и Юан Синг заканчивали завтрак. Посреди большого стола, накрытого скатертью в хлебных крошках, дымилась кастрюля с кашей, в вазе лежали фрукты, стояли чайники с кофе и чаем. Энди обратила внимание, что сегодня картина над низким комодом с книгами была завешена.

Когда Игнатиус вошел, Юан Синг поспешно встал, за ним поднялись Алексей и Энди, которая, чувствуя себя глупо, поспешно дожевывала кусок бутерброда. Игнатиус повернулся к прибывшим.

— Мы не голодны, учитель, — сказал Кристиан, опережая вопрос Хранителя.

Игнатиус приподнял бровь:

— Ты Оракул? Ученик волхвов?

Кристиан кивнул. Алексей внимательно оглядел будущего соперника. Если он Оракул, значит, видит будущее. А если так…

«Видел ли он, кто заменит Игнатиуса на посту Верховного Хранителя?» — задумался Алексей и посмотрел на спутников предсказателя. Рыжий парнишка поставил на пол набитый битком баул, а темноволосая девушка рыскала взглядом по комнате в поисках чего-то или кого-то. Все трое были явно знакомы между собой, судя по напряжению, витающему в воздухе. Или это взгляд синеглазого африканца заряжает пространство отрицательной энергией? Шаман Вуду без стеснений сверлил Алексея глазами-буравчиками.

— Что ж, — протянул Игнатиус, — давайте знакомиться.