Амулет Пандоры

Велена вздохнула, но послушно переступила двойную линию. Белая, будто начерченная краской полоска почернела. Аланжелита вскрикнула. На ее глазах милая, пушистая девчачья половина превращалась чуть ли не в склеп: из стен выступили черепа с пустыми глазницами, на полу валялись кости. Вместо большой кровати с розовым балдахином появилось огромное распятие.

— А-а-а-а-а-а! — Аланжелита кричала так долго, что Велена не смогла сдержать смех. — Что это? Что?!

Велена не могла ответить — она хохотала, смахивая с ресниц проступающие слезы.

— Это не смешно! — злилась Аланжелита; она вернулась на свою половину комнаты в надежде вернуть все как было, но ничего не изменилось. — Что с тобой не так?

— Может, мне выйти? — предположила Велена, вытирая глаза. — Чтобы не влиять на магию комнаты?

Аланжелита согласилась, и Велена покинула мрачные апартаменты.

— Я позову тебя, когда все улажу, — крикнула ей в спину гречанка.

Велена постучалась в ближайшую дверь. У нее был план. Но сначала ей надо было обсудить это с Кристианом и Заком.

* * *

Приближался вечер. Энди спустилась в гостиную. Никого не было. Она подошла к камину. По бревнам пробежала искра, и зажегся огонь. Резкий, рваный, будто танцующий, он рисовал в воздухе немыслимые фигуры. Огонь притягивал. Энди подошла ближе.

— Коснись, — услышала она шепот и протянула ладонь; в последний момент рука дрогнула, и Энди отдернула ее.

— Огонь манит тебя, — Дионий чудесным образом оказался сидящим в кресле.

Толстовку с прицелом сменил тонкий черный свитер. Энди поймала себя на мысли, которая уже проскальзывала у нее в Чертоге Земли: не в деловых костюмах и официальной одежде Дионий выглядел максимум на двадцать три года.

— Ты преследуешь меня? — спросила Энди.

— Я преследую только Игнуса, — отмахнулся демон. — Остальные сами приходят ко мне. Вот и ты пришла.

— Зачем ты назвал меня при всех «своей девочкой»? — Энди хотела спросить это твердым и недовольным голосом, но получилось сбивчиво и смято.

— Потому что ты в моей власти, — глаза демона блеснули отраженным от камина огнем.

— Я не принадлежу тебе, — тихо ответила Энди.

— Считаешь? — хитро прищурился Дионий. — У каждого свой дьявол, Энди. У тебя — настоящий. Я хочу сделаю так, чтобы ты решала человеческие судьбы.

— Зачем мне это?

— Зачем это тебе? — переспросил демон. — Я думал, ты скорее спросишь, для чего это нужно мне. Но представь: одно твое желание — и мир может рухнуть, а шесть миллиардов людей будут просить тебя о жизни. Они будут молиться на тебя.

— Мне это не нужно.

— Преподносить дары… — продолжал Дионий, будто не слыша ее. — Слепое поклонение во имя жизни. Разве не прекрасно?

— Это жалко.

— Только что ты назвала все религии мира жалкими, — рассмеялся Дионий. — Но я согласен с тобой.

— Жалки не религии, а поклонение людей одному человеку, — заспорила Энди.

— Ты только уточнила. Человек сам выбирает себе кумиров. Люди разных национальностей и рас мыслят по-разному, оттого и боги у них свои. Я знал человека, который сказал фразу, наиболее точно описывающую причину этого: «В лицах своих богов человек рисует свой собственный портрет». А став Хранителем, будет достаточно просто показать силу, чтобы заставить себя бояться. Когда все боятся одного, происходит объединение. Глобальное, всемирное объединение. Люди всегда объединяются против своих врагов.

— И ты хочешь, чтобы я стала причиной такого объединения? Всемирным врагом?

У Энди эта мысль вызывала только испуг.

— Всемирным спасителем, я бы сказал, — уточнил Дионий, поднялся и прошел к стеклянному стеллажу.

— Зачем это тебе? — задала Энди вопрос ему в спину.

Дионий остановился.

— Есть сила, которую я не могу контролировать. Люди назвали бы это совестью… Она живет отдельно от меня. Когда она кричит, я ее не слышу, точнее — делаю вид, что не слышу. Но иногда она просит, тогда я не могу ей отказать… — ответил он, не оборачиваясь.

Он долго рассматривал изысканные бутылки (чего только у Хранителя не было!) и выбрал себе уже кем-то начатое (наверняка — им самим) виски.

— Ты уже надевала мой подарок? — спросил он.

— Какой? — растерянно спросила Энди.

— Мое кольцо. То, что я подкинул тебе в комнате Земли, — пояснил Дионий.

— Нет, — Энди непроизвольно прикоснулась к карману, где лежало кольцо. — Я думала, что сама нашла его.

Дионий мельком вспомнил, как появился в Чертоге Земли: кольцо было при нем, он всю ночь путешествовал с ним. Дионий собирался отдать его Энди, но она обнаружила его первой… Он откупорил бутыль и сделал глоток.

— Когда сила достается просто так, грех не воспользоваться ею. Подумай об этом… — сказал он и покинул гостиную.

* * *

Нудную лекцию об особенностях каждой Стихии и их связи между собой Алексей отсидел еле-еле. Рана на руке кровоточила, и он устал ловить на себе частые взгляды Энди. Дионий же откровенно издевался, подкалывая его между делом, что такой подготовленный и самоуверенный тип не смог справиться с девчонкой.

Завтрашний урок назначили на раннее утро, а потому все ученики отправились спать. Алексей ушел в комнату первым. Энди пошла следом.