Амулет Пандоры

Велена подмигнула остальным, напоминая об уговоре, который она успела заключить, пока Аланжелита придавала их комнате жилой вид. Кстати, у нее получилось. В закруглении башни с длинными узкими окнами она соорудила широкий подоконник и закидала его подушками. По мнению Аланжелиты, это было идеальное место для чтения. Кровати она придумала поставить рядом, они были одинаковыми: небольшие, неброские, но очень удобные. Еще в комнате появился ковер, шкаф, две тумбочки и две пары тапочек. Аланжелита стала последней, кого Велена посвятила в свои планы. Она коротко кивнула, давая понять, что поняла намек Велены.

Через десять минут темное, затхлое и захламленное старой мебелью помещение впервые за долгие годы принимало так много гостей. Всю эту мебель видела Энди в том сарае, куда переместил ее Хранитель из гостиницы. Теперь же хлам находился на третьем нижнем этаже дома — в комнате, которую выбрали для встречи семь учеников. Они долго рассаживалась — каждый хотел оказаться как можно дальше от другого. Место за барной стойкой досталось Фиделю.

— Так говоришь, Игнатиус назвал его Избранным? — обратилась Велена к настороженно озирающемуся по сторонам Юан Сингу.

Юноше явно не нравилось, что они спустились в самый низ дома и сидят в темноте, в которой видны разве что только очертания людей. Он вытащил йо-йо и раскрутил его на нитке — шарик засветился, и Юан Синг подкинул его в воздух. Теперь комнату озарял тусклый свет.

— Он сказал, что его амулет может найти лишь Избранный, — самый младший из претендентов на пост Верховного Хранителя заметно нервничал. — Так что да.

— А ты у нас руководишь сознанием…

— Я ловец снов, — поправил ее Юан Синг.

— Использовал свою силу на нем? Вы, кажется, прибыли в этот дом первыми и ночевали одну ночь до нашего появления? — Велена вела себя как лидер. Ее тревожил амулет Пандоры и раздражало то, что демон покровительствовал глупой золотоволосой девчонке. И она правильно оценивала силы. Велена собрала всех своих соперников, чтобы сделать из них временных союзников.

— Я пробовал, но… у него хорошая защита, — пожал плечами Юан Синг. — Зато видели бы вы, что снится Энди, м-м-м-м, — он мечтательно закатил глаза. — Романтика… Средневековье… Она… Дионий…

— Что?! — воскликнула пораженная Велена. — Ей снится любовь с Повелителем Пустынных Земель? Нет, он, конечно, хорош собой, — с этими словами она глянула на Кристиана, чтобы увидеть его реакцию, — но он опаснейший демон! Я бы предпочла, чтобы он не крутился возле Верховного Хранителя и вообще не появлялся в доме, который служит сейчас пристанищем… — она обвела взглядом всех присутствующих. — У всех у вас пятые ступени? — ребята молчали.

Ответил за всех Кристиан, который мог видеть круги человеческой души даже в темноте.

— Да. У всех нас пятые. У этого выскочки-Избранного — шестая, у Энди — седьмая. В сумме сорок восемь.

— Пристанищем сорока восьми ступеням яркости… — продолжила Велена, про себя отметив седьмую ступень, чтобы вернуться к этому, — которые способны подкормить легионы изголодавшихся демонов на примерно полторы тысячи лет! Вы думаете, Дионий не позаботится о своих? А этой девчонке он снится в роли ухажера?!

— Вполне возможно, — заметил Зак (он сидел на найденном под завалами рояле в дальнем угле комнаты), — что ей снится Пандора.

— Что?! — все повернулись к нему.

— Вы не слышали эту легенду? — удивился Зак, и Велена сразу же вспомнила что рассказывал ей отец. — Пандора была Хранительницей, а потому не могла быть с Дионием. Да и все эти разногласия: что хорошо одному, плохо другому… Ее убил друг семьи.

Последние слова прозвучали как-то неуместно простецки — как будто говорили старушки на скамейке, а не кандидат в Хранители. Но по комнате пронесся удивленный гул.

— Это, конечно, интересно, — Велена решила вернуть всех к тому, ради чего они собрались. — Но нам надо обсудить, как избавиться от Избранного, — Велена высказывала общее мнение: пока девушка договаривалась о встрече, переходя из комнаты в комнату, она узнала, что Алексея все считают самым сильным соперником, а потому хотят быстрее вывести его из игры. — Кристиан?

— У меня хорошие новости, — сказал Кристиан, присоединяясь к Велене в центре. — В его защите образовалась брешь. Круги ауры нарушены. Видимо, виновата рана на руке. Нарушение физического здоровья влечет за собой ослабление…

— Да, мы знаем, — раздраженно перебила его Велена.

Все присутствующие уже поняли силу Оракула: светловолосый и бледный как смерть юноша обладал способностью видеть контуры человеческой души и предсказывать незначительное будущее. Свои предсказания он черпал, как утверждал сам, из Книги Судеб, в которую ему «великие языческие боги разрешали иногда подсмотреть».

— Значит, мы можем начать атаку? — Фиделю не терпелось устранить всех соперников, и начать он хотел с самых опасных.

Остальные ученики заметно оживились — они считали так же.

— Отлично, — Велена довольно потерла руки. — Ловец? Ты с нами?

Взгляды устремились на уснувшего за столом Юан Синга.