Амулет. Подземелья украденных сердец

Как и обрывки золотой цепи, обломки статуи могли указать им, где находится Амулет. И каждый из обладателей кусочка изваяния с тревогой поглядывал на свой камень в надежде, что он шевельнётся и укажет ему направление, где нужно искать бесценную реликвию.

Отправляя сыновей в Мидбург, Фрегор увенчал каждого венком, сплетённым из перьев серебристого лебедя – чудесной древней птицы, известной тем, что её практически никто не мог подстрелить.

Отец провёл рукой над глазами каждого из сыновей и прошептал особое заклинание, которое должно было уберечь их от ран.

– Не беспокойся за нас, отец, – сказал Пересвет, средний брат, который после смерти Любомира стал наследником Фрегора.

– Мы вернёмся с победой, – пообещал юный Герион, его младший сын.

– Я отправляю вас не за этим, – возразил старый чудин. – Верните Амулет, и война сама закончится.

– Морок просто так Амулет не отдаст, – ответил Пересвет. – Армия собрана, старейшины дали добро. Ты сам слышал это.

– Слышал, – качнул головой старый правитель. – Только зла и грязи в мире скопилось столько, что Мороку собрать против нас десять армий не составит никакого труда. Верните Амулет, и равновесие в мире восстановится.

Братья переглянулись.

– Но помните: если в момент, когда свет луны из молочного превратится в ярко-бирюзовый, а Амулета в ваших руках ещё не будет, вы должны будете поднять всех воинов в небо и заслонить собой луну.

В словах отца братья услышали глубокую печаль. Фрегор был необычайно серьёзен.

– Умрите все до единого, но не дайте Моране в эту ночь пропустить лунный свет через кристалл Амулета, – продолжил он. – Если ей удастся это сделать, всему миру, каким мы его знали, придёт конец.

Он посмотрел на них так, будто никогда больше их не увидит.

– Поклянитесь сделать это.

Его сыновья низко поклонились ему и отправились в путь.

Сердце старого отца сжалось. Только чудо могло спасти их сегодня. Силы были слишком неравны.

– А я помогу, чем смогу, – сказал старый чудин сам себе.

Он вынул из-за голенища сапога нож и срезал им свою длинную белоснежную бороду. Взял свой старый щит, бросил отрезанную бороду на него и поднёс к ней свечу.

Седины вспыхнули.

Фрегор присел и стал дуть на огонь. Пламя утихло, вместо него образовался плотный серый дым, который потянулся за окно и превратился в густую пелену облаков. И чем больше Фрегор дул на горящую бороду, тем шире и непрогляднее становилась завеса облаков, ползущая в сторону города.

Сотни разведчиков-чудинов бродили по городским улицам в поисках Амулета. Однако часы шли за часами, чудины исходили не один квартал, а частицы статуи Витогора были всё неподвижны.

Конечно, долго незамеченными они оставаться не могли.

Слуги Морока и подчинённые Пуста и Индрика обнаружили их, и в разных частях города, скрытых от глаз людей, незамедлительно начались схватки – чудины и нелюди бились в глухих безлюдных двориках и переулках, на заброшенных заводах и в пустующих зданиях, на крышах домов, в темноте ночных кладбищ и одичавших парков.

9

Толстая чугунная крышка канализационного люка на одной из улиц Старого города неуверенно заёрзала. Кто-то пытался открыть люк изнутри. Вот крышка немного приподнялась над мостовой, и в образовавшейся тёмной щели показались белки глаз восьмилетней девочки.

– Ну что там? – прохрипел Рысь, удерживающий крышку люка своей головой.

– Ноги! Ноги! Ноги! – испуганно запричитал Таракан и заметался на плече Уны.

На люк неизбежно наступили, и он с громким стуком захлопнулся. Многочисленные каблуки пробарабанили по металлу. Троица, пытавшаяся выбраться наверх, невольно пригнулась.

– Они что, это нарочно? – насупился Таракан. – У меня сейчас будет нервный срыв.

– Попробуем в другом месте, – пробормотал Рысь и стал спускаться вниз.

Через некоторое время точно так же задвигалась крышка другого люка в проулке неподалёку от улицы, по которой проходило праздничное шествие. Спящий на картонной коробке бездомный приподнял голову и увидел, как из-под земли сначала вылезла маленькая девочка, а следом за ней – большой кот. Причём кот почему-то мерцал.

– Ты ничего не видел, ясно?

Бездомный перевёл взгляд и прямо перед собой увидел огромного таракана. Таракан разговаривал с ним.

– Если не хочешь проблем, притворись, что спишь, – добавило насекомое. – Можно храпеть. Но негромко.

Мужчина растерялся. Он стал лихорадочно вспоминать, какую гадость он вчера пил, что ему привиделось такое. Девочка и кот прошли мимо него. Причём девочка вежливо поздоровалась.

Бездомный помотал головой.

– Спи, тебе говорят, – шикнул на него Таракан и последовал за странной парой, оставляя бездомного мужчину в полном смятении и тяжёлых думах о смысле своего существования.

– Не могу исчезнуть. Ну что за напасть! – сокрушался Рысь, недовольно помахивая хвостом.

– Сегодня Хэллоуин, всё можно, – ответил ему Таракан, заползая на ладошку Уны, которую девочка подставила ему. – Мой бедный Вася, – вздохнул Таракан, очутившись у неё на плече. – Где же ты, мой верный конь?

Таракан ещё пару раз вздохнул, но тут же скривил мордочку и потёр её лапкой:

– Ну и запах от вас, селяне.