Амулет. Подземелья украденных сердец

Рысь нёсся по улице, переживая, что мог ошибиться. Однако он не хотел верить, что ему показалось. И вот в толпе он различил сгорбленную фигуру человека, передвигающегося на одной руке и одной ноге.

Рысь ускорил бег.

Странный человек завернул в проулок. Рысь бросился за ним.

– Палангар! – закричал он, оказавшись во внутреннем дворике, похожем на колодец.

Колдун, уже начавший карабкаться по пожарной лестнице, остановился и повернул к нему голову. Заострённые уши, выросшие поверх глазниц, затрепетали.

– Что ты делаешь здесь? – Рысь задыхался от бега.

Он стал снова видимым, хотя старик увидел бы его и так.

– Я там, где мне место, – ответил колдун. – У меня нет ответа на твой вопрос.

Рысь опешил. Он ведь даже не успел ни о чём его спросить.

– Я тебе уже всё сказал. Ещё тогда. – Палангар продолжил взбираться по лестнице.

– Но он хочет крови, – растерянно проговорил Рысь.

Колдун остановился.

– Спроси себя, почему ты не можешь избавиться от него.

– Он сильнее меня.

Палангар покачал головой.

– Страх всегда сильнее. Но он не всесилен.

– Я не понимаю.

– Спроси себя, что это.

Рысь нахмурился:

– Кто он такой? Я не… Не понимаю, правда.

– А впрочем… – продолжил колдун, – мир, каким он был, сегодня прекратит существование. Стоит ли беспокоиться? – Он грустно усмехнулся. – Дай мне насладиться последними минутами.

Головы филинов, вечных спутников Палангара, свесились с крыши. Их жёлтые глаза осуждающе посмотрели на Рыся. Рысь не посмел продолжить. Он провожал взглядом старика, уже почти поднявшегося на крышу.

– Постой! – крикнул Рысь, прежде чем Палангар исчез из вида. – Ты сказал, что я освобожусь, когда умрёт Морок. Скажи, как убить его.

Палангар рассмеялся сухим смехом.

– Уже слишком поздно.

– Ты же сам сказал, что страх не всесилен.

– Ты не сможешь убить его, – ответил колдун после некоторого раздумья. – Убить его может только тот, кто обретёт меч Тура.

– Меч Тура? – В голове Рыся пронеслись обрывки слышанных когда-то разговоров о легендарном воине. – Разве он не похоронен вместе с Туром?

– Именно так, – отозвался эхом Палангар. – Вот уж тысячу лет лежит под алтарём церкви святого Георгия. Тот, кто добудет меч, тот может убить Морока. Но это не ты.

Палангар взобрался на крышу.

– Меч? – пробормотал Рысь и посмотрел на свои лапы.

Нет, он точно не смог бы удержать его.

Слова колдуна будто оглушили его.

Вдруг какая-то мысль пришла ему в голову. Он запрыгнул на пожарную лестницу, быстро вскарабкался по ней и оказался на крыше.

– О мудрый! – закричал он, догоняя колдуна.

Тот остановился и обернулся. Сопровождающие его филины уставились на Рыся.

– Так что, получается, моё предназначение в этом мире состоит только в том, чтобы умереть? – горестно прошептал он.

Палангар ответил не сразу.

– Не в том, чтобы умереть, а в том, как умереть, – сказал он и, обратившись в огромного белого филина, улетел прочь.

Вслед за ним взметнулась в небо и его свита.

Рысь проводил их глазами. Слабая надежда, проснувшаяся у него, едва он увидел в толпе колдуна, была растоптана. Ему вдруг стало тоскливо, ужасно тоскливо.

– Как это глупо, – пробормотал он. – Ужасно глупо.

А в это время Таракан приземлился на одну из крыш в той части Старого города, до которой ещё не добрались злыдни Пуста. Здесь даже небо не было таким мрачным. На крыше мирно дремала стайка воробьёв. Шум праздника доносился сюда урывками и был приглушён. Ветра не было, поэтому взмах крыльев Васи немедленно разбудил птиц.

– Йу-у-ху! – Таракан по-молодецки спрыгнул с попугая.

Воробьи взметнулась в воздух незамедлительно, только один, самый нерасторопный, остался. Он хлопал глазами, с удивлением смотрел то на Васю, то на надвигающееся на него насекомое и пытался сообразить, что происходит.

– Так, ты! Да, ты, пернатый! – рявкнул Таракан, тыча в воробья лапой.

Воробей ошалел от такой наглости. Он даже неуверенно поглядел по сторонам, проверяя, точно ли странное животное обращается к нему.

– Стой сюда! Спокойно. Что вы все такие нежные? Никто тебя не укусит. У меня к тебе всего лишь несколько вопросов.

11

Морок сидел в новом тронном зале, расчищенном и украшенном для него слугами глубоко под землёй. Он размышлял над тем, что ему предстоит сделать в ближайшие часы. Его толстые, никогда не знающие покоя щупальца медленно скользили по полу.

Властелину Тёмного Мира предстояло сделать многое.

Даже его доверенные лица ничего не знали о его планах. У него никогда не было друзей, он никому не доверял и всегда полагался только на самого себя. В своём окружении он не видел никого, кого можно было бы считать равным себе, а с Мораной он никогда ничем не делился. Зная свою сестру, он старался как можно лучше скрывать от неё то, что происходит в его жизни.

Этой ночи он ждал многие столетия. Тысячелетия, если быть точным.

Именно Морок был той силой, что вызвала перемены в мире. Он, и только он творил историю, приближал новую эпоху.

Индрик ошибался. Министр думал, что Мороку достаточно выждать – и, независимо от того, будет у него Амулет или нет, он будет способен захватить власть над миром.