Амулет. Подземелья украденных сердец

Гоблин неустанно отдавал приказы, и в его голосе было столько силы и уверенности, что даже волоты, которых никто не давал ему в подчинение, боялись ослушаться его. За годы тягот и унижений в нём накопилось столько ненависти и эта ненависть, умноженная на власть, приобрела такую мощь, что мало кто решился бы противиться ему.

Пуст летел на моголе, обозревая город под собой и наблюдая кипучую деятельность, которую развернули его подчинённые. Тут и там он различал группы злыдней, десантирующихся с ворон на крыши домов. Весь Старый город был уже заполнен ими.

Впервые за свою долгую и никчёмную жизнь Пуст чувствовал себя значимым. Впереди и позади гоблина летели волоты на моголях, готовые кинуться в бой по первому его слову. Его слушались, его приказы исполнялись. То, что он делал, было важным. От него, и только от него сейчас зависела судьба всего мира.

Это было превосходное чувство.

Он довольно оскалился. Его маленькие глазки сверкнули от удовольствия.

– Ещё немножко, – говорил он себе. – Терпение, мой дорогой Пуст. Терпение. Всё у тебя будет. И слава, и почёт, и уважение. – Его обломанные жёлтые зубы заскрежетали друг о друга. – Будет власть и богатство. И будет она…

Он даже прикрыл глаза, представляя, как обладает самым прекрасным для него созданием на свете – Мораной.

Празднующие горожане продолжали веселиться и в шуме праздника не заметили, что город подвергся настоящему нашествию тёмных сил. Из-за ярких огней, которыми были освещены улицы, небо было практически неразличимо.

А оно в этот момент было мрачным и пугающим.

Злыдни кружили над крышами домов Старого города на воронах и моголях, высматривая девочку, большую кошку и седовласого мальчика – раба Морока, предавшего своего хозяина.

На улицах громко играла музыка, люди пели и танцевали, перекрикивались и смеялись, а совсем рядом с ними, тут и там, на ветках деревьев и дорожных ограждениях, сидели никого не боящиеся вороны и внимательно рассматривали проходящих мимо горожан.

Почти над каждой дверью поблёскивали глаза неведомых существ, наблюдающих за всяким, кто входил или выходил из зданий. Крысы пробегали по проводам над головами прохожих и пристально вглядывались в лица детей.

А в тёмных закоулках, скрытых от людских глаз, нелюди – разнообразные этворы и хелионы – были до смерти напуганы начавшимися обысками. Слуги Пуста врывались в их жилища – дома и норы – переворачивали всё вверх дном, допрашивали перепуганных существ, стращая их всевозможными карами.

Шёпоты и шепоточки перекатывались по городу, заглушаемые грохотом музыки. Информация стекалась в Тёмный Мир к Индрику, Пусту и самому Мороку. Но пока никаких новостей не было. Индрик беспокоился, Пуст свирепел, а властелин Тёмного Мира отмалчивался, он был занят приготовлениями к великой битве.

– Мы найдём их, обязательно найдём, – бормотал Пуст себе под нос и в очередной раз поглядывал на обрывок золотой цепи, неподвижно лежащий на его ладони. – Никуда они от нас не денутся.

Он стоял на декоративной башенке на углу старинного здания, обозревая улицу, простирающуюся под ним, как вдруг позади послышалось шуршание. Он обернулся и увидел голову Индрика, сформировавшуюся из пыли. Пуст почтительно поклонился.

– Ваше сиятельство, Амулет вот-вот будет в наших руках, – затараторил он, не давая Индрику сказать и слова. – Мы знаем, кто завладел им!

– Если к полуночи Амулет не будет найден, Морок лично сдерёт с тебя шкуру, – процедил Индрик. – Но прежде ты встретишься со мной.

И пыль, образовывавшая голову министра, осела.

Пуст ощерился.

– Мы ещё посмотрим, кто с кем встретится, – злобно прошипел он.

8

В это же самое время в Старом городе объявились небольшие группы чудинов. Они незаметно сливались с толпой – люди легко принимали их за своих, не обращая внимания на то, что лица их были серьёзны и праздничные забавы их не интересовали.

Их необычные одеяния горожане принимали за маскарадные костюмы, а оружие казалось им бутафорским.

Некоторые из прохожих всё-таки замечали их, даже пытались фотографировать странных людей в меховых куртках и кольчугах. Однако ни у кого из них не получалось сделать ни кадра: или заклинивало камеру, или вдруг садилась батарейка у телефона. Но во время праздника было столько всего интересного, что на такие мелочи никто не обращал внимания.

А разведчики чудинов появились в городе неспроста.

После того как была получена весть о нападении Морока на посольство, старейшины во главе с правителем чудинов Фрегором, двумя оставшимися братьями погибшего от ран Любомира, Пересветом и Герионом, собрались на экстренный совет. В ходе недолгих переговоров чудины решились на то, что их предки наверняка осудили бы.

Однако старейшины не видели другого выхода.

Лучшие воины чуди были выстроены во дворе храма бога равновесия Витогора. В гробовой тишине раздались удары молота. Величественная статуя бога была разбита на множество мелких кусочков. И каждый из присутствующих взял один обломок себе. После церемонии все они, разбившись на группы из четырёх-пяти воинов, отправились в Мидбург.