Амулет ведьмы

– Как я пожалуюсь? Вы что? Он же главный юрист Магконтроля. Высокий начальник. Я боюсь, что меня быстрее уволят, чем его накажут.

– Какая же он сволочь! Пользуется положением своим, гад такой! Знает, скотина, что девушки побоятся жаловаться. – Я нервно застучала ногтями по деревянной стойке. – А парню своему не пробовала сказать?

– Нет у меня парня. И отца нет. Меня некому защитить. – Из ее глаз сбежало несколько слезинок. Девушка быстро их стерла, отводя взгляд, словно стеснялась своей слабости.

– Да как же таких мерзких мужиков земля носит! – воскликнула я, разводя руками. – Ненавижу, когда эти сволочи так поступают с бедными девушками. Знают, что это может для них пройти безнаказанно, и заставляют спать с ними.

– Так мистер Перон еще и женат, у него двое детей. Дочь моего возраста, – промямлила Бристоль.

Я опешила. Открыла рот, не зная, что сказать, и закрыла.

– Вот это настоящий моральный уро-од, – протянула я, наконец обретя дар речи. – А если все его жене рассказать?

– Нет, нет. – Девушка отпрянула от стойки. – Я боюсь, будет еще больший скандал.

– Я тебе обещаю, что придумаю что-нибудь, и он от тебя отстанет. И к другим девушкам больше приставать не будет, – уверенно кивнула я.

– Правда? – В потухших глазах Бристоль загорелась надежда, разрастаясь из маленького, еле тлеющего огонька в глубине в яркое пламя пожара.

– Ведьма я или кто? – подбоченившись, заявила я.

– Но… это же наказуемо. Вы преступите закон и еще из-за меня пострадаете. Не надо. Я сама как-нибудь справлюсь, – опять поникла она.

– Не переживай, Бристоль, я все сделаю так, чтобы и ему неповадно было и чтобы никто об этом не узнал, – заверила я. – А теперь вытирай слезы и пойдем в столовую, съедим что-нибудь вкусненькое.

На губах девушки появилась слабая улыбка.

– С удовольствием. А как вас зовут?

– Давай на «ты». Я Марика Теренски, секретарь Верховного мага.

* * *

Столовая Магконтроля была просторной, светлой и тихой. Многочисленные окна до пола выходили не на улицу, а во внутренний двор здания, поэтому громкие звуки города сюда не доносились. Свежесть помещению придавали стены, окрашенные в цвет первой весенней зелени. А по всему периметру столовой располагались небольшие столы, максимум на четыре человека.

Мы с Бристоль сидели в конце зала лицом к буфету, где толпились работники Магконтроля.

– Мм, вот это я люблю, – произнесла девушка, откусывая кусочек заварного кольца с белковым кремом. Сахарная пудра замарала ей нос и уголки рта.

Я помешивала сахар в кофе и рассматривала горку сладостей, набранных для нас Бристоль. Легкое суфле с медом и творогом, корзиночки из песочного теста с лимонным кремом, шоколадные маффины и кольца с малиной. Вот к ним как раз потянулась моя рука, когда в столовую самоуверенной походкой зашла Сейла. Грациозным, но в то же время точно проработанным перед зеркалом движением девушка откинула длинный хвост. А потом громко засмеялась над какой-то шуткой, которую ей рассказал Сантеро. Этот красавчик всея Магконтроля шел рядом.

– Ты ее знаешь? – кивнула я на хохочущую девицу.

– Это Сейла Борген, работает под началом мистера Сантеро. Она хороший оперативник и следователь.

– Такая наглая девица, – скривилась я и отложила обратно на тарелку пирожное. Своим присутствием Сейла мне весь аппетит испортила.

– О, она такая, да. За словом в карман не полезет. Самоуверенная. Причем не только в работе, но и в своей безупречной красоте. Считает, что все мужики должны восхищаться и падать к ее ногам. – Бристоль посмотрела на девушку как-то странно. Показалось, что в глубине ее блеклых глаз промелькнула искорка зависти.

– И что? Падают? – спросила я, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди.

– Падают, еще как. Да только не те.

– Что ты имеешь в виду? – Я приподняла одну бровь вопросительно.

– Сейла влюблена до беспамятства в нашего Верховного мага, – наклонившись ко мне ближе, тихим голосом сказала Бристоль. – Давно уже влюблена. Еще со времен студенчества. Она служила на заставе вместе с мистером Андерли, она же тоже, как и Верховный – боевой маг. Говорят, Сейла была в его личном отряде зачистки. Тогда-то у них и случился роман. Но потом Верховный ее бросил, а она все пытается вернуть его. Но безуспешно. Там вроде еще какая-то история была с невестой мистера Андерли.

– У Гордена есть невеста? – Я от удивления чуть не подпрыгнула на стуле. И, похоже, слишком громко произнесла эту фразу, потому что на меня воззрились мужчины из-за соседнего столика.

Внезапно я осознала свою промашку – назвала начальника по имени прилюдно, словно у нас с ним близкие отношения.

– Нет, мистер Андерли уже расстался с невестой. И нет, не спрашивай меня, не знаю, что там именно произошло. Какая-то тайна за семью печатями.

Пока я соображала и кусала губу, перед нами предстал сияющий Сантеро.

– Девушки, приятного аппетита! – Нас наградили ослепительной белозубой улыбкой.

– Добрый день, мистер Сантеро, – улыбнулась я ему приветливо.

– Марика, ты как всегда очаровательна. – Корен взял мою руку и поцеловал.

– Спасибо, – похлопала я ресницами.