An Economic History of India - 1707-1857

По мнению Даса Гупты, упадок высшего звена индийского торгового флота не был результатом европейской конкуренции. Напротив, упадок начался, когда местные правители усилили давление на них для финансирования войн. Купцы были "затравлены до смерти безжалостным политическим давлением во второй половине XVIII века".27 Особенно остро этот стресс ощущался в тех ведущих портах, которые входили в состав империй. Те, кому "грозило вымирание от рук индийских администраторов, меняли опасное положение на стесненное существование".28

Эта форма управления позволила Британской компании объединить огромные суммы денег и использовать эффект масштаба, доступный в заморской торговле. Она могла построить сложную инфраструктуру, состоящую из фортов, фабрик, гаваней и кораблей. Акционерное общество также позволяло лучше рисковать.

Благодаря способности принимать на себя риски компания торговала несколькими товарами, которые закупала в больших объемах. Будучи специализированной, она должна была из года в год заключать контракты с определенным кругом поставщиков и выплачивать огромные суммы денег в качестве авансов. Договорная продажа товаров не была неизвестна в Индии и раньше, но договорная продажа в таких масштабах одной фирмой не имела прецедента. Наконец, европейцы работали на более интегрированном финансовом рынке, чем индийцы, что позволило им увеличить масштабы инвестиций, повысить способность к поглощению рисков и интенсивность капитала. Например, их способность закупать серебро в больших количествах объясняется наличием хорошо развитых финансовых рынков в Европе в это время. В Индии банковское дело было менее развито, деньги проходили через меньшее количество рук, а процентные ставки были выше.

Применяя эти идеи, мы можем понять, почему в XVIII веке, после упадка могущества Великих Моголов, в торговом сообществе Сурата "больше не доминировали несколько купеческих князей, обладавших огромным богатством и влиянием в политических кругах и местной администрации".29 Вместо них существовало множество купеческих фирм схожего положения. Возможно, воспользовавшись этой нивелировкой, "ИИК и VOC разделили круг обязанностей маклера и наняли несколько купцов, каждый из которых выполнял определенное задание". В целом агенты и партнеры европейцев становились все более зависимыми от конкретного обычая. Эта картина выравнивания положения индийских купцов в Сурате в период заката империи Великих Моголов должна быть, по крайней мере в общих чертах, применима к нескольким более старым портам. Состояние Масулипатнама, самого важного порта Короманделя в XVII веке, быстро ухудшилось, потому что его известность слишком зависела от силы государства Голконда.30 Как Сурат, так и Масулипатнам купцы и банкиры перебрались в Бомбей и Мадрас соответственно.

Хотя после 1700 года верхняя часть населения сократилась, многочисленные группы населения получали выгоду от расширения индоевропейской торговли вдоль побережья. Корабли Компании не переправляли материалы и припасы, такие как зерно или древесина, между пунктами на индийском побережье. Они даже не часто курсировали между тремя портами Компании. И все же рост этих городов, увеличение объема перевозок в них и военные действия во внутренних районах значительно увеличили потребность в прибрежных перевозках. Пробел был заполнен местным судоходством. Возрос спрос и на услуги по ремонту судов. Чхайя Госвами показывает, что купцы-гуджарати из Каччха продолжали без серьезных перебоев работать в XIX веке, используя диаспору и общинные сети.31 Другие, такие как парсы из Сурата и Бомбея, хотя и не были традиционным деловым сообществом, легко и эффективно использовали новые возможности.

Среди других групп, которые непосредственно выиграли от прихода европейцев, были купцы, заключавшие контракты с европейскими компаниями.

 

Агенты и партнеры

Компании и частные торговцы должны были нанимать агентов для закупки товаров. Процесс переговоров между крупными фирмами на морском побережье и тысячами артелей в сельской местности был сложным делом. Контракты и их исполнение ежедневно привлекали офицеров Компании и заполняли страницы "книг консультаций", которые велись на фабриках. В начале 1600-х годов большая часть покупок в заморской торговле осуществлялась на спотовом рынке. Однако важность контрактных продаж возросла, особенно после того, как хлопчатобумажный текстиль стал основным капиталовложением компаний. Изначально подрядчиками были влиятельные люди; некоторые из них были военачальниками на Коромандельском побережье. Но в XVIII веке типичным подрядчиком был либо местный текстильный торговец, либо ткач-руководитель, либо сочетание того и другого.