An Economic History of India - 1707-1857

Третье значительное изменение произошло с приходом Французской Ост-Индской компании. Позднее появившись в Индийском океане и значительно уступая Британской компании в масштабах бизнеса, французы стали грозной военной силой и превратились в главных соперников британцев в региональной политике. Соперничество вылилось в территориальные войны во время Войны за австрийское наследство (1740-48) и Семилетней войны (1756-63, см. также главу 2). В обоих случаях местные лидеры занимали противоположные стороны в спорах о престолонаследии и дворцовых интригах в Бенгалии и Карнатике. Британцы одержали победу в этих сражениях, что привело к заключению Парижского договора в 1763 году, который практически уничтожил французские амбиции в Индии. Французская компания была ликвидирована, возобновлена и снова ликвидирована во время наполеоновских войн. Во время англо-французского конфликта в Индии в середине XVIII века местные руководители обеих компаний не подчинялись указаниям директоров. Тихое стремление к автономии достигло решающего момента.

 

Офицеры, размещенные для защиты портов, и их друзья, частные торговцы, определяли политику Ост-Индской компании в Индии.

Кульминацией этих трех тенденций стало военно-политическое господство в Карнатике и Бенгалии. В течение более десяти лет после 1765 года, когда была приобретена Бенгалия (см. главу 2), управление было разделено между местным правителем и компанией. Компания практически не влияла на управление. Однако она оказала непосредственное влияние на платежный баланс. Длительная зависимость от серебра для оплаты индийского экспорта прекратилась. Теперь компания стала использовать доходы от продажи земли для оплаты экспорта и больше занимать на месте. В период с 1757 по 1787 год официальная статистика фиксировала незначительный импорт серебра в Индию (см. также главу 3). Вероятно, эти данные недооценивали истинные масштабы импорта серебра. Частные купцы вели большие дела и ввозили серебро на частные счета, что плохо поддается учету. Кроме того, снижение объемов отражает тот факт, что компания начала добиваться определенных успехов в продаже британских товаров в обмен на индийские. Британские товары, которые хорошо продавались в это время, включали в себя железо, инструменты , пушки и ружья.17 Кроме того, увеличение расходов на оборону привело к тому, что компания стала тратить больше местных доходов на другие цели, кроме заморской торговли.

Военные авантюры компании в Северной Индии в 1770-х годах вызвали резкую критику со стороны лоббистов в парламенте, особенно критиков монопольной хартии. К этой критике присоединились британские провинциальные меркантильные и промышленные круги, из рядов которых вышли многие ведущие частные торговцы. Адам Смит придал этим сомнениям философское обоснование в своем труде "Богатство народов" (1776), предположив не только, что монополия - плохой рыночный принцип, но и, применительно к компании, что фирма, управляющая государством, потерпит крах и как фирма, и как государство. Компания накопила огромный долг и взяла взаймы у парламента, выступая против более строгого парламентского регулирования управления в Индии. На смену неудачному регулирующему акту 1773 года пришел более всеобъемлющий Акт об Индии Уильяма Питта (1784), который создал административную структуру для установления власти парламента над индийскими территориями, приобретенными компанией.

Акт об Индии подтвердил роль Компании как правителя в Индии и обесценил ее роль как торговца. При пересмотре устава в 1793 году частная торговля получила значительные формальные привилегии. Компания подняла голос протеста, но эффективной оппозиции не было. Не было более чем символической оппозиции и в 1813 году, когда монополия была отменена в индийской торговле Компании. В течение десятилетий до этого монополия действовала только под именем.

 

Частные торговцы

К 1750 году компания практически отказалась от длительной борьбы с частными купцами. Действительно, тесные отношения покровительства и защиты между местными офицерами и растущим числом частных торговцев делали дисциплинирование последних невозможным. Среди этих людей некоторые были служащими фирмы, а некоторые хорошо знали офицеров или были у них на хорошем счету. Значительная часть этих предприятий носила характер тайных совместных предприятий с офицерами.