An Economic History of India - 1707-1857

Тем не менее, в 1700 году было нелегко предвидеть будущее, в котором эти порты станут ступеньками для создания империи. Продолжающиеся политические неурядицы внутри страны заставляли Компанию осторожничать и избегать риска. Ее деловые привилегии, которые представляли собой монопольную хартию, выданную короной, подвергались нападкам со стороны частных торговцев и даже ее собственных служащих, которые хотели отозвать хартию. На рубеже XVIII века компании пришлось иметь дело с конкурирующей фирмой, которая имела поддержку как в Лондоне, так и в Индии. Отношения между индийскими деловыми фирмами и индийскими правителями основывались на установленных протоколах и услугах, которые индийские фирмы оказывали в финансировании королевских долгов и переводе налогов в деньги. Европейцы не пользовались такой благосклонностью, и их услуги не были столь полезны. В обмен на лицензию на торговлю они должны были платить деньги индийским королям. Эти подарки вызывали раздражение у служащих Компании. С другой стороны, ожидание, что короли встанут на сторону соперничества европейских фирм, раздражало королей. В Аравийском море было множество европейских каперов и пиратов, которым офицеры Компании тайно покровительствовали. Раздраженный защитой, которую европейские пираты получали от этих покровительственных сетей, император Аурангзеб был близок к тому, чтобы положить конец английской торговле в Сурате и Бомбее.

Несмотря на эти препятствия, в середине десятилетий 1700-х годов потенциальные последствия нового делового мира начали становиться очевидными (Карта 5.1).

КАРТА 5.1 Торговый мир в Индийском океане, маршруты и порты, 1700 год.

 

 

Торговля в Индийском океане: восемнадцатый век

Следует отметить три тенденции. Во-первых, Бенгалия стала основной сферой инвестиций английской - теперь уже британской - Ост-Индской компании, которая становилась крупнейшей из всех европейских фирм в Индии. К 1750 году две трети всего экспорта крупных компаний приходилось на нее. Состав и направление торговли также изменились: в Бенгалии появилось несколько новых товаров, основными примерами которых стали индиго, селитра и опиум. Компания стала проявлять значительный интерес к китайскому чаю, а огромное количество серебряных слитков, которые она импортировала, частично было перенаправлено в восточноазиатскую торговлю. Калькутта снова стала удобным портом для транзита между Европой и Китаем, а когда бенгальский опиум начали использовать в качестве платежного средства в китайской торговле, она стала играть важную роль в этой торговле.

Бенгалия имела такие преимущества, как низкие цены на продукты питания и дешевые перевозки по дельтовым рекам. Крупные речные системы можно было использовать для перевозки грузов в северную Индию и обратно при относительно небольших затратах, что позволило европейцам получить доступ к селитре и индиго. В Бенгалии было много высококвалифицированных ремесленников-текстильщиков. За смещением акцентов в бизнесе последовали и изменения в структуре потребления европейцев. От грубого хлопка или окрашенного и набивного хлопка, в производстве которого преуспело Коромандельское побережье, спрос относительно изменился в сторону тонкого белого хлопка или муслина. Бенгальские ремесленники и местные традиции выращивания хлопка хорошо справлялись с изготовлением муслинов. Более важное значение сдвига Компании в сторону Бенгалии заключалось в том, что бенгальская политика и британское предпринимательство становились взаимозависимыми.

Вторым важным событием этого времени стал распад империи Великих Моголов. Со второго десятилетия XVIII века во внутренних районах страны начались военные действия. К середине века сотни богатых индийских купцов и банкиров из западной части Гангских равнин мигрировали в города Компании. Экзо-дус был значительного масштаба в Бенгалии, где повторяющиеся набеги маратхов повышали опасения за торговые западные границы. Некоторые из этих купцов, прибывших в Калькутту, играли посредническую роль в отношениях компании с региональными государствами. Более поздние поколения купцов и мигрантов будут сотрудничать с британскими частными торговцами.