An eternal silent shadow (СИ)

— Ты… шел за нами от «Кафе-кости», да? Кто ты? — резко произнес он. Асуна, затаив дыхание, взглянула тому парню в лицо.

Шапка длинных спутанных волос. Впалые щеки, заросшие щетиной. В ушах серебряные серьги, на шее толстое ожерелье, тоже серебряное. Одет в выцветшую черную футболку и такого же цвета кожаные брюки. На поясе позвякивающая металлическая цепочка. На ногах высокие ботинки со шнуровкой, тяжеловатые для лета. В целом незнакомец казался каким-то потрепанным.

Глаза из-под челки с неровным пробором смотрели прищуренно, будто улыбаясь. Парень склонил голову набок, словно не понимая, что это Кирито только что сказал, — а потом вдруг глаза загорелись неприятным светом.

— …Стало быть, внезапная атака не удалась, хех.

Уголки его губ напряженно изогнулись; Асуна не могла понять — то ли от раздражения, то ли он пытался улыбнуться.

— Кто ты такой? — повторил Кирито свой вопрос. Парень пожал плечами, несколько раз мотнул головой и нарочито тяжело вздохнул.

— Ну, ну, так не пойдет, Кирито-сан. Неужели ты уже забыл мое лицо… о, я ведь там ходил в маске, да? Но… я про тебя не забывал — ни на один день.

— Ты…

Спина Кирито напряглась. Он чуть подприсел и немного отвел правую руку с зонтом назад, будто становясь в позицию для активации навыка мечника.

— …Джонни Блэк!

— Бу… ку… ку-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Неа, нет у тебя меча!

Человек по имени Джонни Блэк согнулся пополам, выплюнув пронзительный смех. Кирито опустил правую руку, его тело оставалось напряженным.

Они знали это имя. В старом Айнкраде оно принадлежало убийце, знаменитому даже среди красных игроков. Этот человек был членом гильдии убийц «Веселый гроб»; чтобы захватить его и Красноглазого ЗаЗа, потребовались усилия десятка человек.

…ЗаЗа. Этого человека они видели всего полгода назад. Главный организатор кошмарного происшествия с Дес Ганом.

Еще она слышала, что после той истории сам ЗаЗа (Сёити Синкава) и его младший брат – Кёдзи Синкава были арестованы, но последний участник оставался на свободе. Этот третий, про которого она думала, что его давно уже поймали, — кажется, его звали Канемото… Иными словами, человек, который сейчас перед ними стоял, — это…

— Ты… до сих пор в бегах? — хрипло спросил Кирито. Джонни Блэк, он же Канемото, ухмыльнулся и направил на него оба указательных пальца.

— Конееечно. А ты думал, я сдался, когда поймали ЗаЗа? Я последний из «Веселого гроба». Пять месяцев назад я нашел ту кафешку, и уже где-то месяц я за ней слежу… и ненависть с каждым днем все сильнее…

Произнося эти слова, Канемото наклонял голову то влево, то вправо. За это время он подошёл к компании метров на пять и теперь стоял прямо против Мечника.

— Но, Кирито-сан… без меча ты всего лишь хлипкий пацан, верно? Лицо не изменилось, но даже и не подумаешь уже, что ты тот самый Черный мечник-сама, который так меня отделал.

— К тебе то же самое относится… что ты можешь без своих любимых отравленных кинжалов?

— Эх, как непрофессионально — судить об оружии по внешнему виду.

Канемото с проворством змеи убрал руку себе за спину и извлек что-то из-под футболки.

Какой-то странный предмет. Из гладкого пластикового цилиндрика сбоку торчала игрушечная на вид рукоять. Похоже на водяной пистолет, но это явно был не он.

— Безигольный инъектор?.. — Послышался справа голос Иллин.

— Это… «дес ган»!..– Ответил Кирито.

— А… Вот и молчунья заговорила. — Проскрипел Канемото. — Ты ведь тоже немного стоишь без своих ножиков, правда, Тень. И скрыться в тенях у тебя тут не выйдет. — Он склонил голову к левому плечу, прищурив левый глаз, и мерзко захихикал. — А вот у меня ееесть, есть отравленное оруууужие… жаль, конечно, что это не кинжал…. Но у меня здесь пять доз, на вас хватит и ещё останется. — и Канемото, покачал кончиком шприца (его единственной металлический частью). Кадзуто перехватил зонт обеими руками, не отводя его кончика от Канемото, и тихо произнес:

— Бегите! Позовите кого-нибудь на помощь!

— Не уйдёте! — прохрипел Канемото и в два прыжка добрался до Кирито. Кончик зонта, направленный ему в грудь, со скрежетом и мерзким звуком раздираемой ткани скользнул вдоль ребра, разрывая футболку и кожу под ней. Но преступника это не остановило. «Пистолетик» ткнулся Кадзуто в грудь чуть ниже левой ключицы. Короткое шипение, и тот, отшатнувшись назад, заваливается на спину.

Асуна, поначалу, послушалась Кирито и успела к этому моменту отбежать на несколько метров. Услышав шипение инъектора и понимая, что это значит, она обернулась. Кадзуто падал на спину, а враг уже повернулся к застывшей, казалось, в ступоре Кохаку.

— А теперь ты. Тень! — произнёс он и, протянув руки, шагнул к Иллин. Та будто отмерла, попыталась отскочить от тянущейся к ней смерти, но запнулась и упала на тротуар. Причёска не выдержала такого надругательства, и длинные чёрные волосы в беспорядке рассыпались по земле. С тихим стуком на брусчатку выпала шпилька-подсолнух.