An eternal silent shadow (СИ)

Что если технология полного погружения таит в себе еще какие-то опасные секреты?

Скажем: что если игроки, убивавшие других в том свихнутом мире SAO, стали излучать некую цифровую «жажду убийства» или «ненависть», которую воспринимает VR-среда? Амусфера превращает это в данные, которые потом отправляются в сеть, попадают в мозг жертвы, вызывает некий сигнал в ее нервной системе… и останавливает сердце.

Если эта гипотеза верна, то, не исключено, атаки Дес Гана в игре действительно могут приводить к настоящей смерти игроков.

И возможно даже, что виртуальная я и правда могу убить. Не только Дес Гана, всех, ведь именно такую жажду источаю и я. Ненависть была со мной везде, она ходила по пятам питаясь страхами и болью, в итоге вышло что-то вроде мгновенного выброса. Я не выбрасывала её, пользовалась не оставляя и секунды.

Всё-таки мы убивали.

Одев амусферу, выкрикнула команду, передо мной развернулась радуга — и засосала меня в себя.

Первым, что я увидела, была здоровенная неоново-красная голограмма, парящая в беззвездном небе; за голограммой тянулся красный хвост. На ней было написано: «Золотая пуля 3».

Я появилась посреди улицы Глоккеншпиль в северной ее части прямо перед Президентской виллой. Сегодня тут были буквально толпы игроков; все они держали различные закуски и напитки и трепались друг с другом. Вообще-то этого следовало ожидать. Начали принимать ставки на финал ЗП, и здесь, на площади, собралось больше половины всех денег, вообще существующих в GGO.

Голограммы в воздухе высвечивали коэффициенты; повсюду сновали шикарно одетые букмекеры — пугало то, что это были не игроки, но «официальные букмекеры-NPC», созданные владеющей игрой компанией, — и подозрительные торговцы информацией.

Под мрачным закатным небом сквозь толпу носились многочисленные неоновые огоньки — похоже, рекламные объявления. Будь такое в ALO, игроки бы начали громко жаловаться, что это «убивает картину мира», но к образу футуристического города в пустыне это, в общем, подходило. И, конечно же, самые большие и яркие неоновые объявления рекламировали приближающийся финал третьего турнира «Золотая пуля».

Найдя взглядом Кирито, сразу потащила его внутрь. Золотая пуля должна была скоро начаться, да и не факт что мы не увидим Синон, а я хочу её увидеть.

Из всех данных участника турнира прочим игрокам видны лишь имя и количество раз, когда он уже участвовал; имя «Иллин» относилось к неопределённому, а «Кирито»… тоже к неопределённому, кто бы сомневался. Поэтому на парня пялились всю дорогу, на мне сворачивали головы, хоть я и не смотрела в их сторону. Эти взгляды… Бр-р-р, будто вновь в SAO.

Имя «Дес Ган» не значилось в числе 30 финалистов, но он наверняка будет участвовать. Если его цель — показать свою силу в мире GGO, то финал ЗП будет для него лучшей сценой. Это довольно странно, но Дес Ган, значился под другим именем.

Надо было сначала найти этого игрока, а потом передать его закону…? Наверное. Меня, больше, привлекает возможность его убить, люди не будут исправляться, видя, как за преступления им ничего не будет. Тюрьма это блажь, я растянула губы в горькой усмешке.

Мы направились вверх по широкой лестнице, ведущей к входу в башню. Возле входа

я увидела знакомый песчано-желтый шарф и с высоты чужих плеч, помахала рукой.

Даже не требовалось глядеть на короткие голубые волосы и длинные ноги, торчащие из-под курточки, чтобы понять, — это Синон, снайперша которая билась в финале против Кирито, единственная наша знакомая в GGO.

Подёргав Киригаю, чтобы он подошёл к нашей знакомой, я машинально стала перебирать его волосы. Когда Кирито добрался, то я заметила странный взгляд Синон на моих руках и внезапно словила Дежавю, с Флешбеком на пару. Пожав плечами, кивнула внутрь и сказала:

— Пойдём. — И мы пошли.

Мы зарегистрировались для участия в финале с помощью терминала в главном зале Президентской виллы, потом Синон отвела нас в большой бар под землей. Огни здесь были притушены, так что я с трудом различала фигуры сидящих за столами игроков. Несколько здоровенных экранов на потолке били по глазам яркими цветами.

Синон зашла в кабинку, расположенную в самой глубине зала, и заглянула в меню, отпечатанное на простой металлической пластине. Нажала на кнопочку рядом с табличкой «кофе со льдом». Вскоре в другой такой же табличке, вмонтированной в стол, открылось отверстие, и из него появился наполненный черной жидкостью бокал. По сравнению с Айнкрадом, где нужно было заказывать еду у NPC, а потом ждать, пока ее подадут, этот метод выглядел каким-то простоватым; но, с другой стороны, он вполне вписывался в атмосферу GGO.

Поискав Глинтвейн, на удивление, нашла нужную кнопку. Нажав, получила свой напиток и сразу полезла поближе к Киригае, так мне казалось безопасней.

— …Смысл финала в том, что там тридцать игроков оказываются на одной карте, и когда встретят друг друга, начинают палить, и выигрывает тот, кто доживет до конца… я прав? — Начал Кирито.

Синон странно посмотрела на него сквозь стекло бокала и ответила: