Анастасия

Сплетни разошлись с новой силой. Проклятья, которых и так немало сыпалось на Аглаю и ее семью, возобновились.

– Что же нам теперь делать, мама? – со слезами на глазах спросила Лиза, прижимая дочек к себе. – Нам ведь жизни здесь не будет теперь.

– Нам и раньше здесь жизни не было. Всему свое время, дочка, – ответила Аглая. – Пока нам нужно оставаться здесь. Я вас не дам в обиду.

Слово свое Аглая сдержала. Пусть они и были изгоями, но трогать семью крестьяне боялись. К огромному счастью, на следующий год ничего трагичного не произошло. И через год тоже. Можно было бы спокойно считать злой рок отступившим, только вот к четвертому дню рождения девочек умерла Лиза.

За неделю до этого она подхватила простуду, и как бы ни старалась исцелить целебными отварами Аглая свою дочь, ничего не помогло. Утром, маленькие именинницы не смогли разбудить свою мать, чье тело уже успело остыть.

После похорон, которые устроить оказалось невероятно сложно, бабка пришла домой. Там ее ждали две заплаканные малышки. На церемонию погребения не явился никто. Старый знакомый Аглаи – Федор Петрович, помог отрыть яму и сделал гроб. Распрощавшись с дочкой, Аглая оперлась об березу, что росла рядом и заплакала. Сильное и холодное ее сердце не выдерживало навалившегося горя – она проводила в последний путь свою единственную кровиночку. Сколько раз ей уже приходилось хоронить своих детей?! Двое умерли при родах, одна не прожила и нескольких дней, еще двое погибли совсем маленькими. Одна лишь Лиза самая нежная, и самая слабая смогла дожить до двадцати двух лет.

Все, что ей оставалось на свете – это ее внучки. Нужно было их сберечь любой ценой. Дома она крепко обняла малышек.

– Все будет хорошо, мои ягодки, – нежно сказала она. – Пока я жива, вас никто не сможет обидеть, с вами ничего не случится.

В эту же ночь бабка Аглая дождалась, пока девочки крепко уснут, и пошла в лес. Никто и никогда не узнает, что именно она делала там, но утром уставшая и обессиленная она вернулась домой.

***

Во всей деревне не нашлось бы человека, который захотел бы добровольно дружить с Олимпиадой и Анастасией Григорьевыми. Поэтому девочки знали только мамину, сестринскую и бабушкину любовь. С самого детства они были опорой и защитой друг другу. Бабушка Аглая учила их грамоте, счетам и, конечно, частенько брала с собой в лес. Там они усваивали не менее важные знания – учились понимать, где полезные, а где вредные травы и ягоды, и как их лучше всего применять.

Девочки всей душой любили бабушку. Они очень внимательно слушали ее и всегда делали то, что она говорила. Вместе бабушка и внучки варили отвары, читали заговоры и молились.

Когда девочкам почти исполнилось девять лет, бабушка Аглая позвала внучек и сказала:

– Мои голубки, я должна рассказать вам кое-что, и это вас не порадует, – девочки с тревогой посмотрели на бабушку, но перебивать не стали.

– Так уж вышло, что скоро придет мой срок покинуть вас. И когда я уйду в мир иной, больше вам в этой деревне делать нечего. Люди здесь в основном злые и мстительные. Они помнят все и поэтому не погнушаются выместить злость даже на детей. Я написала письмо вашей тетке, дочери моей покойной сестры. Она скоро приедет и заберет вас к себе в село. Там вас никто не знает, и поэтому вы сможете спокойно жить, найдете друзей и станете счастливыми. А пока я не умерла, нужно, чтобы вы позвали плотника, и сказали ему, что бабушка умирает, и перед смертью попросила разобрать крышу над ее комнатой.

Девочки удивленно переглянулись.

– Да, именно так. Скажите, что бабка сильно мучается, а помереть не может, поэтому попросила сделать проем в крыше. Люди уверены, что я ведьма, и наверняка знают, что при смерти я могу передать свой дар кому-нибудь из вас. Так вот, чтобы этого не случилось, вы должны позвать плотника, и больше никого. Вы меня поняли?

Девочки были растеряны, но кивнули и продолжили слушать бабку.

– Когда же я умру, то позовете Федора Кузьмича, он сделает все, что нужно. Никому ничего не говорите, никого к себе не подпускайте. Слушайтесь только вашу тетку.

После этого разговора Настя и Оля отправились к плотнику. Выслушав их, тот перекрестился несколько раз, но пообещал, что скоро придет. Весть о том, что бабка Аглая доживает последние дни, разнеслась по деревне быстрее, чем ветер. Самые смелые пытались заглянуть в окно, чтобы удостовериться в том, что слухи действительно верны. На улице стало как никогда оживленно.

На следующий день пришел плотник. От него разило чесноком и водкой. Бабка Аглая, лежавшая неподвижно на своей кровати, едва подавила смешок. Посмотреть, как разбирают крышу дома, где живет ведьма, собралась почти вся деревня. Всем было интересно, умрет ли старуха сразу или нет. Девочки не выходили из дому, и сидели возле бабки. К счастью внучек, и к общему разочарованию всех остальных, бабка осталась жива, даже когда небольшая часть крыши и чердака были разобраны.

Все наблюдатели к ночи разошлись, так и не дождавшись радостной вести. Когда на улице воцарилась абсолютная тишина, бабка позвала внучек и слабым голосом сказала: