Анастасия

Все в деревне считали бабку Аглаю ведьмой. Она часто уходила в лес собирать травы, а дома уже варила из них чудесные отвары, которые, впрочем, помогли пережить недуг многим крестьянам в свое время. Только хорошее, оно помнится недолго, поэтому последний случай поставил большое и жирное клеймо ведьмы на бабку-травницу.

В холодный ветреный первый майский день, когда дочь ее Лизавета рожала, случилось сразу несколько ужасных, и даже можно сказать мистических происшествий. Почти одновременно в две хаты в деревне попала молния, и они загорелись. Да что загорелись – вспыхнули, словно спичка. И пока все, кто мог, тушили пожары, одна из подруг Лизаветы, тоже находившаяся в положении, стала рожать. Причем намного раньше срока.

К несчастью, погибла и девушка, и недоношенный ребенок. Для всех жителей деревни этот день стал траурным. Весть о том, что Лиза благополучно родила, да еще к тому же двух здоровых девочек, прозвучала как смертный приговор. Охваченная горем и безумием толпа сделала вывод – бабка при помощи нечистой силы отняла жизнь у одной женщины и ее ребенка, чтобы спасти внучек и дочку. Все знали, что беременность Лизы протекала нелегко, а потому с большей вероятностью могла закончиться трагично.

Трудно пришлось в тот день всем. Муж и отец погибшей собрали толпу, желая обрушить свое несчастье и гнев на первого, кто больше всего подходил на роль виновного. К тому моменту, как у дома старой травницы собрались люди, пошел дождь, который сразу перерос в ливень. Бабка Аглая бесстрашно вышла навстречу людям. Она встала на защиту своих родных и готова была пожертвовать собой, только лишь бы спасти их.

– Можете убить меня, – громко сказала она. – Только я вам скажу, что никогда злость и горе ваше не уменьшаться, если вы продолжите сеять их плоды повсюду.

Чудом удалось утихомирить разбушевавшуюся толпу. Все разошлись, и только тогда бабка Аглая зашла в дом. Она скинула мокрую от дождя одежду и села на скамью. Лизавета притаилась в углу и прижимала к себе два крохотных тельца. Из глаз ее текли слезы. Бабка посмотрела на нее, и как ни в чем не бывало, сказала:

– Брось, дочка. Нечего нюни распускать по пустякам. Все разошлись по домам и нас никто не тронет.

Несмотря на спокойный внешний вид, внутри у Аглаи бушевала буря. Никогда бы она не позволила нанести вред своим родным, даже если бы пришлось перевернуть мир с ног на голову.

После того как дочка уснула, бабка подошла к кровати, где спала дочь и внучки, и посмотрела на малышек. Они были похожи на два маленьких ангела, которые спустились на землю по какой-то счастливой случайности. Она нежно прикоснулась длинными тонкими пальцами сначала к одной, а потом и к другой крохе, затем глубоко вздохнула и пошла к своему креслу. Закрыв глаза, она уже через минуту уснула крепким сном.

Спустя месяц сидела бабка в том же самом кресле и думала обо всем, что случилось. Ей, как и другим крестьянам, не казалось, что все произошедшие ранее события случайны. Каждый день, смотря на девочек и беря их на руки, она знала, что их ждет не самая лучшая судьба. У бабки Аглаи еще от прабабки была особая сила. Только вот ей она всегда старалась пользоваться на благо. И вот сейчас, заглядывая одним глазком в туманное будущее, она чувствовала, что злой рок, который начал преследовать девочек с самого рождения их не покинет.

Особенно сильно она чувствовала это в младшенькой – Олимпиаде. Вторая девочка – Анастасия, казалось, таила в себе особый свет, которым она могла хоть немного осветить свое пребывание в этом чуждом и странном для нее мире. В Олимпиаде, чье имя было заимствовано у древних греков, была сплошная темнота внутри. Но была в ней и сила, которая могла бы стать для нее единственным спасением.

– Лиза, иди спать уже, – сказала бабка дочери, – еще успеешь наглядеться.

Лиза кивнула, поцеловала малышек, пожелала им спокойной ночи и легла на кровать. Бабка погасила свечи и тоже улеглась на печку. Утром, когда первые лучи солнца покажутся из-за горизонта, она снова продолжит думать о том, как бы уберечь свои сокровища. Но не сегодня, уже не сегодня.

***

Все лето ранним утром бабка ходила в лес, где собирала нужные травы и домой уже пробиралась так, чтобы не попадаться никому на глаза. Благо, их хата находилась на краю деревни, и бабка, да и молодая мать могли выходить во двор с девочками, не боясь попасться кому-нибудь под горячую руку.

Наступила осень, а за ней и зима, и весна. Близилась дата, которую все жители деревни не могли забыть. Пусть гнев и жажда расплаты поутихли, все помнили о несчастьях, которые случились с ними, и обходили десятой дорогой дом старой ведьмы.

Девочки тем временем росли, крепли, становились с каждым днем все краше. В первую годовщину их рождения на улице стояла прекрасная погода. Солнце приятно припекало. Птицы не прекращая воспевали гимны чарующей весне. Все вокруг словно кричало – живи и радуйся!