Анастасия, боярыня Воеводина

— Прошли! — мелодичным голосом сказал его сосед, вернее, соседка. Фред попытался подняться, но маленькая и твердая ручка придавила его к скамье — сиди. Ты как после вчерашнего? Нам тихо сидеть надо, отец увидит, прогонит. А я хочу посмотреть на четвертую пару. Я сама их растила и тренировала.

Тогда Фред подвинулся, скамья не была длинная, но позволяла сесть двум худым людям вдвоем.

— Садитесь, княжна, поместимся, а то как же я сидеть буду, а дама стоять?

— Вежливый!

— Так учили!

— Ничего, что я на «Ты». Все-таки учитель!

— Я так понимаю, мне с вами делать нечего, хорошо говорите.

— Так то я, а вот братья…

— Что, все плохо?

— Балбесы. Им бы все на мечах, да на конях наререгонки! Смотри, не берут!

Следующая пара явно трусила. С трибуны кричал на них что-то молодой белобрысый крепыш.

Они крутились бестолково, и, наконец, князь приказал их отловить и увести.

— Говорила Федьке, заниматься собакой надо, а он — крови, крови, Учить надо!

— И что с ними будет?

— Переведут в зайчатники. Раз к крупному зверю злобы нет. Смотри, сейчас мои! Спустили еще одну пару молодых собак. Те сразу бросились к волку, и закрутилась карусель. И конце концов пара взяла волка по месту. Настя даже захлопала, чем привлекла внимание князя. Тот погрозил ей пальцем, но ничего не сказал. На волка выпускали еще несколько пар молодых собак с разным успехом. Отвели в сторону «зайчатников», их еще проверят по лисе. Волк уже не сопротивлялся, смирился со своей участью. Самое время притравить щенков меделянов, собак, способных затравить медведя, имеющих добрый и спокойный нрав к человеку. Им можно было доверить даже детей.

— Это щенки? — удивленно спросил Фред, — тогда какие же взрослые собаки?

— Увидишь. Отец сегодня две травли проведет. Эту и взрослыми меделянами по матерому. Что бы злость не растеряли. Их еще в этом году на медвежью охоту возьмут. У нас медведей мало, а вот севернее, за Окой по весне даже в Москву заходят на окраины, за пропитанием. Зимой медведя на берлоге берут. Вот с этими собачками.

Щенки, толстолапые, еще неуклюжие валяли волка, как меховую игрушку. Но прикончить явно не могли. Не та сила хватки. В конце концов князь остановил потеху, щенков увели, а волка, зацепив за шею петлей на палке уволокли в клетку, если оклемается, на него еще собак притравят.

— Вот, теперь взрослые меделяны. Смотри!

Из клетки выпустили матерого волка. Он стоял, как изваяние, гордо подняв голову и готовился дорого продать свою жизнь.

— Красивый зверь, даже жалко.

— Жалко, говоришь? Знаешь, сколько зла его стая в нашей округе причинила! Только в прошлом году семь коров крестьянских недосчитались. Овец и свиней без счету. А корова для крестьянина это и здоровье детей, и благосостояние семьи. Отец деньгу платит за ведро. Бабы-молочницы творог делают, сметану, сливки, масло сбивают, сыр легкий, домашний. За несколько месяцев можно заработать на подать. И себе останется. А эти собак прямо из будки вытаскивали. И на всадников нападали, и на путников в телеге. Этой зимой, после того, как повитуху с отцом семейства растерзали, а баба померла в родах, и пять детей осиротели, их и решено было уничтожить. Так что это убийца! Сейчас получит!

Волк насторожился. Псари вывели двух собак, размером, наверное, с теленка. Псы, спущенные с поводка замерли, оценивая противника, и вдруг, вместе, как по команде бросились на векового врага. Зашли с двух сторон. Пока один примеривался, второй отвлекал Работали сосредоточенно, в паре, явно зная свою работу. Без страха. Волк вертелся и огрызался, пытаясь войти в ближний бой. Но пропустил нападение одной из собак, неосторожно подставив шею. В нее тут же вцепился один из псов, почти забрав всю ее в пасть. С другой стороны аккуратно вцепился второй. Через пару минут все было кончено. Псари дали собакам «выпустить пар», потрепав тело хищника. Потом отозвали, прикормили, похвалили. Вся злость тут же улетучилась. Теперь это были милые, дружелюбные собаки, радостно приветствующие хозяев. Фред удивился, когда Михаил Федорович бесстрашно спустился к двум убийцам, только что задавившим громадного волка, гладил их, а те восторженно принимали его ласку. Князь что то сказал. Михаил радостно подбежал к нему и обнял.

— Подарил! — пояснила девушка — он еще вчера сказал, что подарит. У Михаила таких нет! Это отец и сын, улучшат ему породу на псарне.

Царские псари взяли меделянов на поводки, и повели на псарню, кормить.

— Все, закончилась царская забава. Завтра Михаил уезжает. Царица Евдокия Лукьяновна недавно родила, надо ее поддержать. Мама настаивает, что бы и мы через неделю уехали. Не ждали санного пути. Отцу лучше в холода быть в городской усадьбе. Там печей больше, и суше. И мама так не будет за него бояться. Пошли, сегодня прощальный обед, потом все разъедутся, слава, Богу. На прощальном обеде надо быть обязательно, так что ложись, отдохни. И, мы с тобой так и не познакомились. Тебя Фридрих зовут? А я Настя, Анастасия. Меня в честь бабушки назвали. Она, как деда на войне убили, тоже долго не прожила, как прабабка Аглая говорит, от тоски умерла.