Пик Ленина на границе Киргизии и Таджикистана – один из трех памирских семитысячников и одна из пяти высочайших вершин на территории СНГ. С восхождения на гору высотой 7134 метра для многих начинается высотный альпинизм. Если раньше там работал Международный альпинистский лагерь «Памир» и проводились массовые международные альпиниады, то сейчас в летние месяцы турфирмы устанавливают под горой свои базовые лагеря. Из-за глобального потепления тают ледники, и с наступлением каждого сезона я думаю, вытаят ли тела Валерия Хрищатого и Ильи Иодеса на склоне пика Хан-Тенгри, вытаят ли когда-нибудь тела Анатолия Букреева и Дмитрия Соболева на склоне Аннапурны в Гималаях.
Мастер спорта по дзюдо Настя Фролова увлекалась и альпинизмом, занималась в секции ЦСКА и уже на втором курсе института иностранных языков работала в сфере туризма. Лагерь на леднике стоял выше других и ближе всех к началу маршрута. Директор турфирмы – альпинист Вадим Хайбуллин и его друг Виктор Портенко построили на морене каркас, натянули тент, соорудили нары и организовали кают-кампанию, а Настя весь сезон хлопотала под этим тентом. Случилось так, что из-за непогоды целую неделю она жила там одна – первая группа спустилась в базу на Луковую поляну, вторая еще не поднялась оттуда, а тут еще снегом закрыло ледник и забило трещины.
В экспедициях пустые дни тянутся целую вечность, надо было чем-то себя занять. Она бродила по леднику, запнулась о камень, он сдвинулся с места, и показался человеческий череп. На нем еще оставались волосы, их шевелил ветер, погибший альпинист был обут в желтые пластиковые ботинки. «Я обложила его камнями, – рассказывала Настя. – Еще один холмик оказался братской могилой, где захоронены части тел, и это в ста метрах от палатки, в которой я жила! Пошла в другую часть ледника, и там тоже нашла тело. Конечно, поначалу была в шоке, но потом стала посещать могилы погибших и вдруг поняла, что разговариваю с мертвыми. Я себя контролировала, мне не было страшно даже по ночам, а наоборот, казалось, что я нахожусь среди друзей».
Ледники живые. Они движутся, текут, трещат, в их глубинах что-то ухает и булькает. Ледник разрывает тела попавших в лавины и трещины на части, выталкивает их на поверхность или навеки топит в своих непостижимых глубинах.
Позже, когда наладилась погода и на маршрут пошли группы, Настя просила людей быть внимательными и обходить холмики. Но вот к ней в лагерь заглянул молодой немец. Пообщались, попили чай. Настя сказала, чтобы заглянул на огонек на спуске, а через некоторое время наверх уже спешили спасатели. Парень провалился в трещину, его тело до прибытия вертолета заложили льдом, и вот теперь ей стало страшно.
В 1990 году спасатели нашли троих, остальные числятся пропавшими без вести. И менее чем через десять лет стали находить части тел, обрывки одежды, снаряжение. Были организованы экспедиции по поиску погибших. Алексей Корень говорил в интервью одному из изданий, что он спал на «сковородке», на этом открытом месте, которое считалось безопасным и где альпинисты всегда останавливались на ночлег. Неожиданно его выбросило ударной волной из палатки и понесло вниз. Он оставался в сознании и не задохнулся снежной пылью. По его словам, метров через 600–800 его сбросило с высоты огромного серака. Когда движение прекратилось, он услышал мольбы о помощи – Миро Грозман оказался засыпанным снегом по пояс. Неподалеку из снега были видны чьи-то ноги, но вытащить человека не удалось, и на другой день тело выбивали ледорубами. Двое выживших, оставшихся без ботинок и верхней одежды, искали какие-нибудь вещи, чтобы дотянуть до утра и спуститься в базовый лагерь. Алексей Корень несколько раз приезжал под пик Ленина, альпинисты помогали ему собирать вещи и останки тел для захоронения. Позже вытаяли мумифицированные тела, опознать которые было невозможно.
«Снежные лавины – одно из самых распространенных стихийных природных явлений в горной местности, – пишет в своей книге «Основы лавинной безопасности» альпинист и специалист Института географии и водной безопасности Виталий Жданов. – Они могут наблюдаться везде, где есть снежный покров и крутые склоны. Объемы снежных лавин могут изменяться в широких пределах – от нескольких кубических метров до миллионов. Катастрофические лавины способны причинять огромный ущерб природным или хозяйственным объектам».