Андэ. Огонь, свет, жизнь

Сколько я здесь? Пятый день? Ариз, прошлая жизнь, институт – всё кажется далёким и нереальным. Любовь к Вирту – надуманной и фальшивой, как наш короткий брак. Что я сейчас испытываю к нему? Ничего. Нет даже досады на то, что в моём присутствии он целует другую женщину. Разумом я всегда понимала, что Вирт мне не пара, но стоило оказаться в Деоне и встретить Дэйна, чтобы ощутить разницу между вымышленными и настоящими чувствами.

– Дэйн, Совет, конечно, кучка старых зануд, зато в одном они правы: наши секреты следует охранять строже. Бассейны, оранжереи – роскошь для деонцев. Аризу нужно подсовывать иное.

Когда Дэйн успевает придвинуться так близко? Дотянуться и поцеловать меня в губы?

– Мы это обязательно обсудим, Лика. Не здесь.

Парочка за соседним столом отрывается друг от друга, смотрит на нас. Во взгляде Лойн узнавание, растерянность, испуг. Вирт не подозревает о нарушении негласных границ для туристов и разглядывает меня с тем же восхищением, что и глава Итера. Разумеется, я больше не «миленькая» Лика Нерс, которой можно было без зазрения совести предложить фиктивный брак. Мой бывший коллега наклоняется к спутнице и о чём-то спрашивает. Лойн отвечает очень тихо, слов не разобрать, «андэ» я угадываю потому, что жду.

– Можно я дам ему в морду? – вполголоса спрашивает Дэйн. – Чтобы не смел так пялиться на тебя.

– Помнится, совсем недавно кто-то мне любовников подыскивал, – ухмыляюсь я.

– А ты мне за это хотела скандал устроить – и была права. Лика, кажется, я очень ревнивый.

– Какие ещё страшные открытия ты сделаешь?

Дэйн прижимается ко мне и шепчет на ухо:

– Я мечтаю продолжить то, что мы так хорошо начали.

– Но вместо этого тянешь меня к Рейшу?

Он медленно допивает вино.

– Лика, я верю в пророчество. И в то же время понимаю, что само по себе ничего не происходит. Если бы я, как прочие проводники, сидел сложа руки, ты сейчас плавала бы в бассейне и вздыхала по своему блондинчику. Вместо этого ты моя жена, тревожишься за Деон, у тебя возникла интересная теория, которая требует обсуждения.

Дрогнувший уголок губ.

– Думаешь, мне хочется идти к чванливому старикашке? Но Рейшу сто шестьдесят семь лет, он старше нас на полтора века, умнее и опытнее. Знай он высокий язык – возможно, давно пришёл бы к тем же выводам, что и ты. Хотя для любого из нас это было бы сложнее. Трудно увидеть во всемогущем божестве жертву.

Доедаю мясо. Так медленно, как у Дэйна, не получается – я же не голодала двадцать лет. Осторожно рассматриваю посетителей ресторана, почти все они парами. В Деоне самые крепкие браки, когда-то сказал масте Мерт.

– Дэйн, а вдруг пророчество не исполнится? И всё останется так, как сейчас? Ты пожалеешь о том, что стал моим мужем?

Яркий багровый всполох энергии – гнев.

– Лика! Это не у меня, а у тебя совести нет. Весь аппетит испортила.

– Тем, что допускаю несбывшееся пророчество?

– Тем, что сомневаешься во мне.

Виновато и одновременно довольно вздыхаю.

– Прости.

– Поцелуй меня прилюдно – прощу.

Да пожалуйста! Мой муж, имею право. Вон Вирт целуется со своей спутницей, а они даже не женаты. Пусть все видят, что адэн Деона не калечный и не урод, а нормальный молодой парень, сильный, страстный… ох какой страстный.

– Вообще-то я подразумевал – в щёку, – счастливо замечает Дэйн, после того как восстанавливает дыхание. – Не то чтобы я недоволен… но встать мне теперь неприлично.

– Ужин доедай, – смущённо улыбаюсь я. – И в следующий раз выражайся яснее.

Ловлю пристальный взгляд. Пожилая седая деонка одобрительно покачивает головой, её супруг салютует нам бокалом вина. Киваю им.

– Ты нравишься людям, – замечает Дэйн.

– Ты тоже бы им нравился, если бы они знали, сколько ты делаешь для Деона. Никто же не догадывается, что ты восстановил Сейд, поддерживаешь Университет, создаёшь дома.

– Они в курсе, Лика. Большинство считает это бессмысленной тратой ресурсов. «Зачем нам наука, когда сила и так даёт всё, что необходимо»? – в голосе издёвка.

– Тебе это всё внушали… родственники?

– В том числе. Но и без них полно людей, которых устраивает и такой Деон.

– Вряд ли они каждый день видят из окна огненную пустыню.

– Не видят. Не замечают, как снижается уровень энергии в городах. Не сравнивают численность населения с той, которая была год, два, десять лет назад.

Дэйн со злостью дожёвывает мясо и зовёт официантку. Но вместо девушки подходит важный статный деонец – не иначе владелец ресторана.

– Анэн, адэн Дэйнирайн и маста Ликаирайн, – низко кланяется он. – Благодарим вас за то, что выбрали наш ресторан. Это огромная честь.

Золотая монета с профилем бывшего адэна исчезает в его руке. Мы поднимаемся, я в последний раз бросаю взгляд на Вирта и его спутницу. А ведь могла бы сейчас заливаться горючими слезами и оплакивать свои вымышленные чувства. «Не все в состоянии сразу разгадать замыслы Анды: чему до́лжно свершиться, то свершится», – вспоминаю я.

И крепко беру Дэйна за руку.

***