Андрей Смирнов

Не все были довольны таким положением дел. Незадолго до того, как Хальстальфар стали

покидать рыцарско-магические Ордена, позже названные Изгнанными, униженные и лишенные

многих своих привилегий кланы вступили в заговор с Катольдом, одним из дальних

родственников тогдашнего короля Эн-Тике, пообещав ему свою поддержку в обмен на

возвращение вольностей. Король был предательски убит, как и его самые верные слуги, прочие же

покорились, а внучка короля была взята Катольдом в жены. Укрепив свою власть, новый король

предал казни своих бывших союзников — как самих предводителей кланов, так и их семьи, чем

спровоцировал очередной бунт, вскоре, впрочем, подавленный.

Именно в этот год два Хальстальфарских Ордена высадились в Минзале и Курбейке.

Ильсильвар переживал не самые лучшие времена, многие его регионы были разорены из-за

неурожая и борьбы за власть, которую вели между собой три претендента на трон. Ордена

обладали огромной магической властью и были уверены в том, что быстро покорят эту страну.

Один из претендентов присоединился к ним, другой, выжидая, затаился на юге, третий, принц

Лекхан, стал объединять под своими знаменами всех, не желавших покорятся захватчикам.

Ордена наступали, а союзники Лекхана терпели одно поражение за другим. Хотя армия

ильсильварского принца и превосходила армии обоих Орденов, и, вдобавок, Ордена действовали

порознь — Орден Семириады на северо-востоке государства, Орден Золотого Огня в центральной

и юго-восточных его частях — однако, положение Лекхана представлялось многим безнадежным,

ибо рыцари Орденов превосходили защитников Ильсильвара как воинской, так и магической

подготовкой. Заморские колдуны вызывали огненные дожди и насылали теневые бури, создавали

иллюзии и превращали дисциплинированных солдат в неуправляемые, обезумевшие от страха

орды.

Лекхан проиграл три сражения, но сумел сохранить часть армии и готовился дать под

Дангилатой решающий бой. Именно тогда в его дворец пришли двое — мужчина с осанкой воина,

но не имевший при себе ни доспехов, ни какого-либо оружия, и женщина, которую этот мужчина

почтительно называл «госпожой настоятельницей». Стража не приняла их всерьез и не пожелала

пропускать к принцу, и тогда мужчина голыми руками покалечил несколько десятков

вооруженных людей. Обеспокоенные шумом, рыцари из свиты Лекхана пытались задержать

пришедших, но преуспели не больше стражников. Придворные маги использовали против

пришедших свои самые сильные заклятья, но женщина легко обратила эти заклятья против самих

чародеев. Лекхан ожидал смерти, но, как оказалось, эти двое желали всего лишь поговорить с ним; он выгнал из тронного зала придворных и приказал страже не беспокоить его и его гостей.

Неизвестно, о чем они говорили с принцем и какую цену назначили за свою помощь, но известно, что некий договор был заключен. Затем пара разделилась: мужчина по имени Хазор, забрав

половину ильсильварской армии, отправился к наступавшему с востока Ордену Семирамиды,

женщина же, носившая имя Кертайн, выступила вместе с Лекханом на юг, но вскоре покинула

лагерь, наказав принцу продолжать движение навстречу Ордену Золотого Огня.

Прошла неделя, и под Обийтом состоялось первое из двух сражений, определивших

дальнейшую судьбу Ильсильвара. Адепты Семирамиды полагали, что одержат верх без особых

усилий, но все изменилось, когда, предваряя сражение, Хазор превратился в клинок из сияющей

голубой стали и устремился к захватчикам. Магия, в которой Орден Семирамиды был искусен

более, чем любой другой из Орденов, оказалась бессильна повредить этому живому мечу, он же

убивал рыцарей и руководителей Ордена с необыкновенной легкостью, и никакие доспехи не

могли устоять перед его натиском. Когда в лагере Семирамиды начался хаос, по нему ударили

ильсильварские войска. Магистр и пятеро из семи кардиналов Семирамиды погибли, Орден был

полностью разгромлен и лишь малой части прибывших в Ильсильвар удалось спастись бегством.

Позже они покинули страну на одном из своих кораблей. Два кардинала выжили лишь потому, что

не участвовали в бою, находясь в тот день вдали от основного лагеря: занимались упрочнением

положения Ордена на захваченных территориях. Узнав о поражении, они немедля бежали и позже

сумели восстановить Орден Семирамиды.

Вскорости состоялась еще одна битва, на юго-востоке, и она была даже более

поразительной, чем разгром Семирамиды на севере. Магистр Золотого Огня обвинил часть

кардиналов в измене и приказал другим своим приближенным арестовать их, а не желающих

сдаваться — убить на месте. Начался магический бой, во время которого погибла не только

большая часть «верных» Магистру и все «изменники», но также множество рядовых членов

Ордена. Когда бой был закончен, Магистр добил оставшихся «верных» и принял облик

настоятельницы Кертайн. Видевшие это превращение говорили, что столь совершенной и

искусной была игра Кертайн, что будто бы сам Князь Лжи в ее облике проник в расположение

Ордена и, избавившись от настоящего Магистра, нацепил его личину и разрушил Орден изнутри.