Андрей Смирнов

одному Ордену и низкой и широкой башней в центре, где находились зал совета и общая

трапезная. Владения Семирамиды лежали к северу от Асфелосты, владения Горы — к западу,

владения Полумесяца — к востоку, владения Лилии — к юго-западу, владения Крылатых Теней —

к юго-востоку.

Спустя тридцать семь лет, в год, когда на небе появилась зловещая комета в виде змеи, предвещавшая скорые несчастья, эпидемии и предательства, Ордена уже давно и прочно

обосновались на острове. В целом, они вели мирную жизнь, восстанавливали свою численность, укрепляли положение и оттачивали магическое искусство. Чтобы не разучиться воевать они

приняли участие в нескольких военных кампаниях на Вельдмарском архипелаге и даже помогли

наследнику Катольда захватить соседний с Эн-Тике Гоураш. Было несколько морских сражений с

Ильсильваром, в которых Ордена одержали верх, и это вновь убедило их в том, что без помощи

бессмертных Ильсильвар никогда бы не смог оказать им достойное сопротивление. Ордена

предпринимали экспедиции даже на север, к диким островам, населенным троллями, драконами и

иными чудовищами. Ученые Ордена Семирамиды искали средства подчинить своей воле

драконов, но за все годы необходимых для этого заклинаний они так и не сумели сыскать.

***

В одну из прохладных сентябрьских ночей Кельмар Айо, командор Ордена Лилии, в

сопровождении двух оруженосцев, обходил юго-западные стены и башни Асфелосты — сначала

внутренние, затем внешние, спускался в каменные дворы, бегло оглядывал просторные галереи и

навесы. Каждый из Орденов охранял свой участок крепости, и стражей на юго-западном участке

командовал Кельмар. В последнюю неделю, в связи с безумной атакой Брашского герцога на порт

Терано, караулы были удвоены, а крепость переведена на военное положение, и нарушения

устава, на которые прежде могли бы закрыть глаза, стали чреваты карцером или работами на

кухне. Тезак Ротдельф, сдавший смену Кельмару, отправил двоих на кухню за то, что улеглись у

стены и чесали языками вместо того, чтобы поглядывать по сторонам; а сам Кельмар в

предыдущее дежурство осчастливил неделей карцера рыцаря и двух мистериалов, вздумавших

протащить в караулку выпивку.

Обход Кельмара завершился на барбакане, защищавшем ворота. Трое солдат, сидевших у

жаровни с огнем, поспешно вскочили и приветствовали командира, отвечавший за пост рыцарь и

пожилой министериал, стоявший у самых зубцов, молча отсалютовали Кельмару. Кельмар

перебросился несколькими словами с рыцарем и его подчиненными, а затем подошел к зубцам.

Находившегося там министериала, Хейна Цирнана, он хорошо знал. Хейну было уже за тридцать

пять, когда Кельмар, четырнадцатилетний мальчишка из Барсучьего клана, был принят в Орден

Лилии и стал оруженосцем при рыцаре Кае Дифдельте, хорошо помнившим исход из Барт-Кенда и

сокрушительный разгром в Ильсильваре. Прошло двадцать лет, за это время Кельмар был

посвящен в рыцари Ордена, затем стал командором, и многие полагали, что если он не совершит

за следующие десять лет никаких серьезных промахов, то сможет подняться еще выше, пройдет

высшее посвящение и станет одним из кардиналов Ордена Лилии. Хейн же так и остался

министериалом — не обладавший, в отличии от Кельмара, колдовским Даром, он мог бы

рассчитывать на продвижение по карьерной лестнице лишь в случае большой удачи,

исключительных способностей или наличия связей в руководстве Ордена, но за все время службы

удача Хейну так и не улыбнулась, исключительных способностей он не имел, как и высоких

покровителей. Впрочем, нельзя сказать, чтобы Хейн был как-то особенно недоволен своей

судьбой: простолюдин по происхождению, находясь вне Ордена, он бы имел намного меньше, чем

пребывая в нем. Хейн привык к своему месту и довольствовался им, не претендуя на большее и не

забывая своих обязанностей — и был одним из тех, к кому Кельмар относился с уважением,

несмотря на различие в ранге. Кельмар стал командором, но не забыл, как Хейн во внутреннем

дворе крепости тренировал его и других подростков, уча их пользоваться оружием и сражаться в

строю.

Кельмар пожал руку пожилому министериалу и облокотился на каменный зубец,

оглядывая окрестности.

— Ну что, все тихо? — Спросил он для проформы и, не дожидаясь ответа, задал вопрос не

по службе:

— Уже вернулся? Что там с твоим внуком?

Кельмар знал, что пожилой министериал пару дней назад брал увольнительную для того,

чтобы съездить к семье. Отпускать его, в связи с военным положением, не хотели, как и любого

другого солдата, но все же он сумел переубедить своего командира. Причина была весомой:

самый старший из его внуков оказался при смерти, и министериал боялся уже не увидеть его

живым.

Хейн поморщился, услышав вопрос.

— Полез на спор на дерево — кто быстрее, значит — ну и упал с него. Расшибся страшно,

думали помрет. Поначалу хотели в крепость его везти... — Хейн помолчал, покачав головой. По

негласному обычаю, не только рыцари Асфелосты, но и члены их семей имели право

рассчитывать на медицинскую и колдовскую помощь со стороны чародеев Пяти Орденов — пусть

и не всегда, а лишь в самых исключительных случаях. — Но... не довезли бы мы его.