Андрей Смирнов

— Это смешно! — Засмеялся Илангур. — Как человек может научить кого-то? Человек

слаб и живет милостью Неба, малейший из обитателей Преисподней, если бы только его сила не

сдерживалась солнечной благодатью, мог бы без труда истребить все живое на земле! Как человек

может научить такое существо хоть чему-то? Человек сам — ученик: неверный, ленивый и

слабый.

— Ваше мнение о том, что все демоны обладает колоссальной магической силой, мы уже

не раз обсуждали, — пренебрежительно бросил Лайнис Яклид, практиковавший, по слухам,

черную магию. — Была доказана полная его несостоятельность, подтверждаемая не только

теорией, но и практикой, ведь среди нас есть те, кто сам призывал демонов и заставлял их служить

себе. Магическая сила, как и золото, есть лишь форма власти: у кого-то этой власти много, у кого-

то — нет совсем. Есть нищие демоны и богатые люди, и только слепцы и тупицы, огородившие

себя от окружающей действительности, но зато преисполнившиеся всевозможной «благодати»,

могут отрицать это. А что есть сама «благодать»? Чувство трепещущей скотины, ожидающей

приближение хозяина, обожаемого за то, что тот кормит ее и бьет палкой; восторг презренного

раба, лижущего сапог своего господина.

Илангур хотел резко ответить, но король поднял руку, не давая начаться перебранке.

— Неужели, Лайнис, вы станете утверждать, что «золота» у людей больше, чем у богов?

— Спросил Теланар.

— Нет, сир.

— Тогда основной вопрос, заданный нашим другом Илангуром, остается без ответа, и

ваша резкость не делает вас правым, скорее — наоборот. Как может человек научить кого-либо из

богов или бессмертных?

— Позвольте сказать мне, сир. — Обратился к королю Тобар Нокфалд, смуглый и худой

старик. Облаченный в темную, широкую одежду, носивший обыкновенную темную чалму без

перьев и драгоценностей, он смотрелся почти аскетично на фоне роскошно одетых мудрецов и

короля. Он помнил правление Короля-Еретика и был открытым лекханитом, более того — был

одним из наиболее известных их лидеров. За пределами Ильсильвара Тобар был заочно

приговорен к смертной казни; Белое Братство объявило награду за его голову; старика дважды

пытались убить, но безуспешно. Все знали, что Теланар благоволил ему; многие уверены были

также, что король сам — тайный лекханит.

— Власть бывает разного рода и вида, — произнес Тобар после кивка короля,

дозволяющего ему высказаться. — Поэтому власть вообще, как таковую, вернее было бы сравнить

ее не с золотом, а с каким-либо товаром или со всеми товарами сразу. Однако есть универсальный

товар, использующийся для обмена на другие товары — упомянутое ранее золото. В этом смысле

боги, быть может, и владеют множеством звериных шкур или бочонками с вином, но подлинное

право на золото, на товар универсальный и всеобъемлющий, есть только у людей. Конечно же, я

говорю об анкавалэне. Но раз человек — источник универсальной власти, значит, именно от него

и взяли боги и духи имена и все остальное.

— Мы не раз спорили с вами, уважаемый Тобар, — вежливо произнес Илангур Ратвадельт.

— И с моей точки зрения называть человека источником универсальной власти абсурдно, ведь

человек не властен даже над самим собой. Однако положим, что вы правы: но тогда выходит, что

боги, духи и бессмертные еще ниже нас, еще слабее и глупее; сама вселенная в этом случае —

лишь сборище нелепостей и ошибок. Хотели бы вы жить в таком мире? Полагаю, что нет.

— Я ведь не зря сказал о формах власти, любезный Илангур, — ответил ему лекханит. —

Положим, вы едете на телеге, полной золота: его столько, что хватит нанять и содержать армию

целого королевства. И тут вас обступают несколько разбойников, вооруженных кое-как, они

отнимают у вас все золото, раздевают вас и избивают. А ведь только что вы обладали огромной

властью — и все же она не помогла вам. Также боги и люди: потенциал человека безграничен, но

его попытки превратить свое золото в замки, в армии, в земли и в товары оборачиваются неудачей

потому, что есть вооруженные люди, отнимающие золото у его владельца всякий раз, когда он

куда-либо его повезет.

Гешский богослов снисходительно улыбнулся.

— Если бы я поехал в город с телегой золота, то прежде всего нанял бы охранников для

того, чтобы уберечь ее.

— Да, потому что вы знаете, что существуют разбойники. Но человек о коварстве богов

изначально не знал ничего и был ограблен ими, словно доверчивый и беспомощный ребенок.

— Друзья мои, — мягко сказал король. — Пожалуйста, не отвлекайтесь. Эти разговоры мы

слышали здесь уже множество раз, не будем повторять их, ведь сегодня мы хотели поговорить о

появлении языков. Как и почтенный Эван, я читал книгу Лато из Салиндры, и его учение

показалось мне необычным. Кто готов защищать мнение Лато, утверждавшего, что способность

говорить присуща человеку по природе и что от человека этому научились порождения высоких

стихий? Речь не идет о власти вообще или об универсальной форме власти, речь только об этой

способности. Человеческая она или нет?

— Я готов защищать мнение Лато, — сказал Тобар. — Пока он был жив, мы не раз

спорили, однако были вопросы, в которых мы сходились, и этот — один из них.