Андрей Смирнов

будет спать и тогда, когда Совет Лордов придет сюда и обратит против нас свое волшебство?

Вторил ему Эну Глаанест:

— Я не боюсь их, но и воевать с ними вместо Мъяонеля — не стану.

Сказал Яскайлег Глаанесту, и скрытая издевка заключалась в его словах:

— А ты и не сможешь сражаться вместо него. Ибо есть Лорды, которые меряются Силой с

другими   Лордами,   а   есть   воители,   которые   делят   поле   битвы   с   городскими   волшебниками   и

учениками Лордов.

Ярость засверкала тогда в глазах Эну Глаанеста. Вскочил он и сказал Яскайлегу:

—  А есть и такие — не Лорды, но рабы их! — которые жалки и беспомощны, и только

прячась за спину своего господина, смеют лаять на тех, кто их господину равен.

Яскайлег не отвел взгляда. Презрительно сказал он:

— Меж волшебниками есть и еще одно различие. Одни сами Обрели Силу и достигли ее

вершин, а другие получили Силу — вернее сказать — ее обломки, как милостыню, как подачку от

своего прежнего господина, переставшего нуждаться в подобном хламе.

Сказала Тайнианим:

— Дроу, говоря так, ты оскорбляешь не только моего брата Глаанеста, но и меня, и Ауга.

Ты ищешь ссоры с нами? Это неразумно. Все твое Искусство — ничто перед мощью, которой мы

располагаем. Меж нами не может быть поединка — мы не равны.

Сказал Глаанест:

— Много чести — говорить о поединке с этим альвийским отродьем! Его следует прибить

без всяких слов, как собаку!

Сказал Аспид:

—  Я   не   допущу   ссоры   и   убью   любого,   кто   станет   продолжать   ее   или   затеет   новую.

Яскайлег и Глаанест, вам следует принести друг другу свои извинения.

А следует заметить, что в числе вассалов Змеиной Королевы Лорд Аспид был лучшим

волшебником. Даже и Винауди, превосходя Аспида Силой, уступала ему в Искусстве и опыте.

Также и собравшиеся на этот совет хорошо знали, сколь смертоносным может быть волшебство

Лорда Аспида.

Но сказал Глаанест:

— Противно моей чести — просить прощения у того, кто ниже меня.

Но сказал Яскайлег как бы удивленно:

— Эну Тайнианим, почему ты говоришь, что я оскорбляю тебя и твоих братьев? Разве то,

что я сказал, имеет хоть какое-то отношение к твоему брату Глаанесту? Ведь он — достойнейший

из сильнейших и благороднейший из благородных!

— Замолчите вы, оба! — Крикнул Лорд Гюрза. — Если вы только и можете, что вносить

разлад и оскорблять друг друга, лучше вовсе держите язык за зубами! Ответь нам лучше, дроу —

когда твой господин снова будет с нами?

Выступил тогда вперед Кемерлин-Отступник и сказал:

— Хозяин Безумной Рощи будет пробужден ото сна в свое время. Точного срока я назвать

не могу.

Спросила Каскавелла:

— Как же нам надлежит действовать до его пробуждения? Не говорил ли он что-нибудь об

этом?

Помедлив, молвил Кемерлин:

—  Да, он оставил кое-что, что мне следует передать вам. Прежде всего он сказал, что

Совет   Лордов   либо   начнет   долгую   войну,   соберет   все   свои   армии   и   станет   часть   за   частью

отнимать у нас то, что мы уже взяли себе, либо восседающие в Совете придут сюда все вместе и в

прямом   Поединке   Сил   постараются   уничтожить   Хозяина   Рощи   и   его   ближайших   союзников,

чтобы уже затем без помех очистить эти земли от наших солдат и принесенного нами волшебства.

Второй путь более вероятен, потому как Лордам Эссенлера невыгодна долгая война с нами — ведь

на   такой   войне   они   могут   потерять   многое,   и   ничего   не   приобрести,   в   то   время   как   нам

затянувшаяся война даст шанс укрепиться в этих землях. Значит, следует ожидать, что они придут

скоро,  хотя  и  без  армий,  только  лишь  с  ближними своими  вассалами  и  учениками.  Куда  они

направят первый удар? Это очевидно. Туда, где находится центр захваченных нами земель и где

не так давно был восстановлен Источник Силы того, кто ведет нас. Ни огонь, ни железо сами по

себе не способны уничтожить Рощу — Безумие поработит и огонь, и железо — но и Лорды Совета

обладают   немалым   волшебством.   Если   они   снова   выжгут   Рощу,   сильнейший   из   вас   лишится

опоры для своей Силы. Следовательно, если мы знаем, где появится Совет и если мы не должны

допустить,   чтобы   они   осуществили   то,   что   хотят,   надлежит   встретить   их   у   границ   Рощи   и

сразиться с ними. Вот слова Мъяонеля.

И   союзники   Мъяонеля   согласились   с   этим.   Яскайлег   же   смотрел   на   своего   родича   и

молчал, и странным был взгляд его.

Так   стали   они   ждать   появления   врагов   своих   —   изобретая   различные   заклинания,

оттачивая волшебное оружие, выделяя, воссоздавая, выстраивая из Сил новые боевые атрибуты.

Мирэн,   в   сопровождении   Гюрзы   и   Каскавеллы,   отправился   к   границам   западной   пустыни   и

повеселился вовсю, разрушая цитадели, сооруженные Лордами в качестве барьера между миром

людей и миром духов и джиннов. Но вот в некий день демоны-дозорные донесли своим хозяевам о

группе,   появившейся   недалеко   от   Рощи.   При   помощи   колдовства   спутники   Мъяонеля   стали

следить   за   тем   местом   и   убедились,   что   это   —   те,   кого   они   ждали.   Пришедшие   поставили