Андрей Смирнов

знаешь,   что   я   владею   Обителями   Боли,   даже   и   упоминание   о   которых   страшит   и   людей,   и

обитателей ада. Сила моя велика, но даже и не думая увеличивать ее, из чистого удовольствия

наслаждаюсь я муками пребывающих в Обителях и стараюсь как-нибудь усилить их страдания.

Многие называют это злом — так скажи мне, друг мой, в чем его причина?

Немедленно возразил ему Мастер Леонардо:

—  Ты   сам   дал   ответ   на   свой   вопрос.   Твоя   причина   —   в   удовольствии,   которое   ты

получаешь от истязания. Но если бы эти действия не приносили тебе удовольствия, не были бы

тебе привычны, не давали бы тебе Силу и не наделяли бы могуществом — стал бы ты мучить

существ, заточенных в Обителях?

И когда промолчал Даиндар, вновь спросил у хозяина Башни Времени Мастер Леонардо:

— В чем же причина ярости этого клинка? Что ведет его? Что заставляет его разрушать, а

не   созидать,   или   не   пребывать   в   покое,   или   не   заниматься   еще   чем-нибудь,   нам   совершенно

непредставимым?

Сказал Мъяонель Мастеру Леонардо:

—  Кажется, я могу ответить на твой вопрос. Ибо если первоначальное состояние этого

клинка — великая Сила, не относящаяся ни к тому, что мы называем добром, ни к тому, что мы

называем   злом,   то  я,   отчасти  невольно,   отчасти  —  по  своей  глупости,   поспособствовал  тому,

чтобы эта Сила стала выражена на нашем уровне существования только как зло и чтобы одна

ненависть   вела   ее   и   управляла   ею.   Ибо,   найдя   на   Вороньем   Острове   шкатулку,   некогда

принадлежавшую   Гасхаалю   и   поместив   в   шкатулку   свое   оружие,   я,   хотя   и   чувствовал,   что

шкатулка хранит в себе его ненависть, пренебрег этим обстоятельством и даже включил саму

ненависть в качестве одного из вторичных элементов в свое заклятье. По сравнению с силами, с

которыми   мы   играли,   ненависть   была   лишь   песчинкой,   но   когда   все   сложилось   иначе,   чем

предполагал я в начале, очевидно, именно ненависть стала первым толчком в выборе меж злом и

добром.

Молвил Король Времени:

— Теперь все, что следовало сказать, сказано. Следует нам подумать о том, как остановить

это зло.

Заговорили   тогда   Лорды   наперебой,   ибо   казалось   им   нетрудным   изобрести

противозаклятье, долженствующее разрушить волшебство клинка. Но, слушая их, качал головой

Король Времени.

Сказал он им:

— Все, что я слышу от вас, или не под силу нам, или ни к чему не приведет. Не следует

мерить   все   одной   мерой.   Ибо   хотя   одинаково   легко   бросить   камень   и   неосторожным   криком

вызвать   обвал   —   однако   можно   поднять   камень   и   вернуть   его   на   место,   но   как   остановить

лавину?..   Меж   тем,   клинок   этот   уже   достиг   западного   направления   и   Зверь-Страж   готовится

вступить в битву с ним.

Повинуясь   жесту   руки   его,   явилось   перед   Лордами   видение   —   как   будто   бы   сквозь

прозрачное окно смотрели они. Увидели они Силу, пронзающую Сущее, Силу, заключенную в

клинке. Увидели они затем Зверя-Стража, Хранителя Запада. В тысячах обликах пребывал он, не

знающий ни сомнения, ни страха. И была битва меж ними, но вскоре поразил Стража пришелец,

во всех обликах поразил его, и развеял его силу, и рассек его сущность. После того устремился

клинок к другому краю мира. В ад направлялся он, в нижние пределы Преисподней.

Легкость, с которой одолел он Зверя-Стража, устрашила Лордов. И молчали они, не зная,

что можно было бы противопоставить этой мощи и как обуздать ее.

Наблюдая за клинком, нахмурился Мастер Леонардо. Сказал он:

— Странное чувство томит меня. Кажется, будто бы я уже видел где-то этот клинок или

нечто, ему подобное. Скажите мне — о вы, предусмотрительнейшие и многомудрые творцы его —

что означают руны, высеченные на нем? Ибо я, ведающий все языки, не понимаю их.

Сказал Джордмонд-Законник:

— Руны, что были на нем прежде, сковывали его Силу и заставляли ее пребывать во сне.

Но после того, как коснулось клинка заклятие Владыки Бреда, исказились руны и я не знаю, что

означают они ныне.

Сказал Мъяонель:

— Ничего не означают они. Безумие уничтожило их прежнюю силу; ныне же смысла в них

не   больше,   чем   в   любом   другом   порождении   безумия.   Это,   как   и   сама   форма   клинка,   лишь

оболочка, не имеющая никакого значения.

Сказал Мастер Леонардо:

— И все-таки мне кажется, будто бы где-то я уже видел эти руны или же другие, весьма

похожие на них.

Увидели Лорды,  как достиг клинок глубин Преисподней и как сошелся  с ним  в битве

Демон-Страж,   Хранитель   Юга.   Могущественен   был   Демон-Страж,   но   все   могущество   его

обернулось бессилием перед Силой клинка. И пал третий Страж, и ужас объял сердца Лордов.

Сказал Король Времени:

—  Когда   падет   четвертый   Страж,   барьер,   что   ныне   стоит   перед   этим   клинком,   будет

развеян и обретен последний из четырех ключей. Тогда отворит клинок Врата Времени. К началу

творения устремится он, и поразит Сущее в самый миг его зарождения.

Спросили его Лорды:

— Откуда ты знаешь, что станет он действовать именно так, а не иначе?