Андрей Смирнов

Вечером похолодало, подул ветер. На западе Солнце погружалось в океан, раскрашивая море и

небо золотыми и алыми красками. Я повернул голову — и увидел  его. Он тоже любовался

закатом. Стоял на скале, опираясь на клюку, всего лишь в нескольких шагах от меня.

— Люблю смотреть, как Солнце умирает, — сообщил он.

Я молчал…

Немного позже он повернулся ко мне лицом… нет, там не было лица: только маска,

нацепленная на пустоту.

— Я думаю, тебе есть о чем меня спросить, — сказал он.

Я усмехнулся. Я не ощущал страха — внутри все перегорело. Я чувствовал странную

отрешенность, как будто происходившее было чем-то нереальным, какой-то картинкой или

сном…

— Ты всегда был особенным, — сказал он. — Не таким, как все. Я хорошо изучил тебя,

пока жил в тебе. Я рад, что ты прошел Мост и остался в живых.

Я покачал головой.

— Случайность. Если бы не вмешался Фремберг, я бы вступил на Слепую Гору в

неурочное время. Я даже немного жалею, что этого не произошло.

— Тебе не следует ненавидеть меня, — произнес демон. — Разве хоть в чем-то ты можешь

меня упрекнуть? Игра — это моя магия. Сейчас ты утратил ее, но благодаря ей ты вырвался из

темницы, ты прошел Княжества и Речное Королевство. Я спас тебе жизнь, когда выбросил тебя в

портал…

— Перестань. Ты отнял у меня все. Что тебе еще от меня надо?

— Ты не понимаешь. — Возразил он. — Ты был обречен в любом случае. Разница в том,

что та, которую ты называешь «Ночной Тенью», желала, чтобы ты прошел Мост в неурочное

время. Она отобрала часть твоих воспоминаний, и дала взамен другие — ровно столько, чтобы ты

обманулся, полагая, что знаешь о ловушках книги и времени прохождения всё. После того, как ты

прошел бы Игольчатый Мост, я бы воскрес в любом случае, это было уже вне твоей власти. Но ты

должен был погибнуть. Однако, повторяю, я рад, что этого не произошло.

145

— Когда ты… поселился во мне?

— Меня вложила в твою душу Ночная Тень.

— Значит, вы заодно… — Я отвел взгляд.

— Не так, как ты думаешь. Ты полагаешь, что Тень использовала случайного человека,

подвернувшегося ей под руку, но это не так. Она долго ждала твоего появления в Морфъёгульде.

— Для чего?

— Ты не поймешь, если я отвечу сразу. Сначала нужно объяснить, кто ты — на самом

деле. Ты воображаешь себя человеком и думаешь, что с тобой поступили несправедливо. В этом

твоя ошибка. Ты не человек. И никогда им не был.

— И кто же я такой, по твоему мнению?

— Многие могущественные существа, — будто не заметив моего вопроса, продолжил он.

— Высокоразвитые демоны… или боги… присутствуют в Сальбраве не как одно-единственное

существо, но как множество, восходящее к одному центру. Их сущность соборна. Такое существо

может иметь множество воплощений в различных мирах. В этом случае Лийт — высшая душа, и

Живой Алмаз, в котором покоится она, у такой сущности одно, но принадлежит сразу всем ее

воплощениям.

— Какое ко мне все это имеет отношение?

— Ты — одно из таких воплощений.

— Что за бред… Я — это я, и никто кроме. Я никогда не был частью чего-то большего… и

не хочу быть.

— Сложность в том, — произнес демон в маске. — Что если силу бога… или демона…

повреждают, его единство может быть разбито на множество «я», имеющих призрачную

самостоятельность. У них есть свой Холок, свое Шэ, свои Тэннак и Келат… иногда есть свой

аспект Тобха, тела судьбы, и даже, бывает, свой собственный бессмертный Анк… Но у них нет

собственного Камня Воли, Живого Алмаза. Вернее, он присутствует в них, потому что может

присутствовать везде. Но он им не принадлежит. Случилось так, что соборная сущность, в состав

которой когда-то входил твой Келат, была разбита на части. Тогда ты и начал свою жизнь — как

индивидуальность. Ты и подобные тебе — в этом и других мирах. Ты несколько раз воплощался.

Ты обрел максимум самостоятельности. Но сущность, которую низвергли много тысяч лет назад, вернулась к жизни, и стала собирать частицы себя, разбросанные по различным мирам. И,

наконец, она встретила тебя…

— И эта сущность — ты? — Криво ухмыляясь, перебил его я. Веры этой твари во мне не

было ни на грош.

— Нет, не я, — спокойно ответил он. — Ночная Тень.

Я сжался на земле — это имя хлестнуло меня, как плеть. Нет. Не может быть. Не верю.

— Она моя сестра, — продолжал он. — Я привык называть ее «сестрой», хотя у нее

столько же мужских обликов, сколько и женских. Есть двуполые и бесполые вовсе. Как и у

любого из нас. Давным-давно она предала нас. Когда обман раскрылся, мы выбросили ее вон, и

Князья Света испепелили ее. Немногим позже схожая участь постигла и нас. Мой Камень Воли

бросили в Озеро Грез, и самостоятельно возродиться я не мог. Сестру всего лишь убили, прошли

века и она, накапливая мощь, частично смогла вернуться в мир яви. Она ждала тебя.

Объединившись с тобой, она восстановилась бы настолько, что уже смогла бы покинуть

Морфъёгульд, и соприкоснуться с Источниками Силы, которые когда-то входили в ее бисурит. Но

что она могла — одна против неба? Ее сломали один раз, с еще большей легкостью низвергли бы

снова. Поэтому она отдала тебя — мне. Она вложила мой Камень Воли в тебя, и отправила тебя