Андрей Смирнов

«несчастном случае» в результате небрежности или нелепой случайности склонны

придерживаться не только ленивые стражники, но и колдуны.

Аронгобан, между тем, продолжал:

— ... Это подтверждается тем, что я обнаружил в комнате следы демонического

присутствия, совсем недавнего. Выяснить, занимался ли Маскриб в ту ночь магией или нет,

довольно затруднительно по вполне понятным причинам, но я склонен утверждать, что да. Но это

мое личное мнение.

— Вы что-нибудь брали из его комнаты?

— Ах, да. Чуть не забыл, — волшебник поднялся. — Подождите меня, пожалуйста.

В отсутствие хозяина Эдрик внимательно осмотрел комнату. Не обыскал (хотя ему очень

хотелось это сделать), а именно осмотрел — глазами. Перелистал пару книг. Поэзия Алмазных

Княжеств. Астрономический справочник. Какое-то произведение на непонятном языке. Эдрик

услышал звук открывающейся двери и положил чужую вещь на место.

Волшебник принес два предмета: черный нож с вычурной рукояткой, украшенной

завитками цветочных узоров и полупрозрачный черный шарик с фигуркой феникса,

выгравированной на его поверхности.

— Единственные два предмета, в которых мне удалось обнаружить хоть какую-то

магию… Нож ничего особенного из себя не представляет. Вероятнее всего, он использовался в

ритуальных целях и несет на себе лишь остаточную, отраженную магию. Обсидиановый шарик —

37

полноценный артефакт, но мне так и не удалось разобраться в том, что он из себя представляет.

Фигурка феникса заставила меня предположить, что он мог принадлежать вашему

работодателю…

Эдрик кивнул и достал из кошелька точно такой же шарик.

— Тайный знак?.. — Полушепотом спросил Аронгобан.

— Средство связи.

— Ваш хозяин слышит о чем мы говорим?..

— Он мне не хозяин, — отрезал Эдрик. — Нет, не слышит. Для установления связи

необходимо время.

— А воспользоваться им…

— …может лишь тот, кому Фремберг его дал. Давайте вернемся к делу. Вы сказали: в

комнате были следы демонического присутствия. Поподробнее, пожалуйста, об этом.

— У меня есть... специальный амулет, способный… ммм… обнаруживать такие вещи.

Даже если демона поблизости уже нет, амулет может уловить его эфирный след. Со временем,

конечно, след исчезает… но не сразу.

— А по какому принципу работает этот амулет?

— Вы разбираетесь в Искусстве?

— Немного.

— Тогда я могу вам показать…

— Не надо. Лучше объясните.

— Ну… — Аронгобан задумался. — Вероятно, вы знаете, что каждая из человеческих душ

по-своему взаимодействует с окружающей средой. Поглощает одно, выделяет другое. Состав

воздуха, которым дышит ваше тело, меняется, проходя через вас. Точно таким же образом дело

обстоит с жизненной сущностью. Шэ дышит энергией, но ее состав на вдохе и выдохе различен.

Люди и демоны по-разному оперируют энергией и оттого по-разному насыщают ее, пропуская

через себя. Зная это, можно обнаружить присутствие демона. По запаху, так сказать.

— И в комнате Маскриба он был?

— Верно. Слабенький совсем запах, но еще различимый.

— А сколько времени должно пройти, чтобы ваш амулет перестал чувствовать этот запах?

— Увы, не могу точно ответить на ваш вопрос. Все зависит от того, насколько сильна

жизненная сущность демона. Обычно — через два-три часа амулет перестает что-либо

чувствовать, но тут…

— Когда вы прибыли в гостиницу?

— В середине дня… ну, может быть чуть раньше.

— Хмм… Если Маскриб вызвал какую-то тварь в середине ночи… — Эдрик замолчал.

— Именно, — кивнул Аронгобан. — Это было что-то очень, очень могущественное.

— И никаких беспорядков, которые можно было бы связать с этим происшествием?..

— Нет, ничего.

— Странный демон. Огромной силы, но ограничился убийством вызывающего. И никого

больше не тронул. И таинственно исчез сразу после вызова.

— Ну… — Аронгобан задумался. — Возможно, ему было сложно длительное время

пребывать на поверхности земли. У демонов, из-за нестабильности их плотского естества, такое

часто бывает. Он мог разорвать Маскриба, а затем провалился обратно — туда, откуда его

вызвали.

— Да, возможно. Я учту эту версию. К сожалению только, она не объясняет других

фактов.

— Каких же?

— Вы знаете о том, что на капрала, занимавшегося расследованием, было оказано

магическое воздействие? Безаппеляционный приказ, который и до сих пор в силе?

Аронгобан кивнул.

— Знаете? — Эдрик приподнял бровь. — Так значит, это вы сделали ему внушение?

— Нет. Что вы! — Городской волшебник махнул руками, как бы отгоняя подальше от себя

повисшее в воздухе нелепое подозрение. — Зачем мне это?..

— Если не вы, то кто?

— Вероятнее всего, Ёнко Нарвериш. Он был в гостинице незадолго до моего прихода.

Если вам известно, что сознание капрала было обработано, вероятно, вы знаете и содержание

приказа. Ёнко заставил стражника отпустить его, не допрашивая.

38

— Вы не пытались выследить Нарвериша?

— Признаться, нет.

— Почему?

— Это человек Фремберга Либергхама, бессмертного Пепельного Мага, Хозяина

Обсидиановой Башни. Я совсем не исключал того, что убить Маскриба мог и он. Мало ли по

каким причинам. Или послать демона. А Нарвериш должен был проверить утром, сумел ли демон

справиться со своей работой.

— Маловероятно, — сказал Эдрик.