Андрей Смирнов

немыслимые реальности, вынести которые твой разум был бы не в состоянии. Ты бы спятил и в

конце концов, вероятно, убил бы себя. По крайней мере, так закончило свой путь большинство

вызывателей.

— Но зачем его тогда вообще вызывают?

— Сейчас, в основном — по глупости. Как ты. Прежде, во времена Стханата и даже еще

раньше, были умельцы, способные выцедить знания из безумной круговерти образов,

возникающих, когда Отверзаются Врата Прозрения… Они слепли, как и все, но приобретали

больше, чем теряли. Их разум уже был подготовлен к тому, чтобы противостоять безумию, хотя и

«нормальными» их трудно назвать. Это были великие некроманты и демонологи, сохранившие

еще нить знаний, переданную человечеству некогда самими Князьями Тьмы. Небесные

Избранники, создавшие Стханат, Империю Порядка, истребили их всех, и традиция прервалась, но

те, кому все же удалось избегнуть смерти, преобразили свое естество и покинули землю. Теперь

они — обитатели Нижних Миров, демоны, подобные Аллешариху или даже бессмертные.

Юноша смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

— Кто ты? — Спросил он вдруг.

— Я не скажу тебе своего имени.

— Почему?

— Потому.

Даже если преследователям известно мое имя, вряд ли селян успели предупредить. Но я не

хотел рисковать. Если я представлюсь, и этот мальчик поведет себя неадекватно, мне придется его

убить.

— Некоторые вещи лучше не знать, — подвел я итог своим размышлениям.

— Ты, наверное… чародей?

— Был.

— А теперь?

— Возникли некоторые сложности. Признаться, мне указали на тебя как на колдуна, и я

ехал сюда, надеясь получить помощь.

— Какую помощь?..

— Забудь. Ты все равно ничего не умеешь.

— Это правда… — Понурился Лердвих. — Один раз, когда я… ну… проводил один

ритуал в лесу… днем… на меня наткнулась соседка. С тех пор слухи и поползли.

Я опустился на землю. Лердвих сел рядом. Я думал о том, что теперь делать. Успею ли

найти мага до того, как процесс разрушения Тэннака станет необратимым?.. И где его искать?

Разве что в городе, но в городах меня ждут. Выпив Лакайру Рэйнфлик, я надеялся, что смогу

миновать эту часть страны быстро и без хлопот. Я объявился бы только в Рендексе, взял бы то, что

62

мне нужно, и снова пропал бы. Вместо этого я утратил ту крошечную толику магии, которой

обладал и опять навел стражников на свой след.

Я думал, думал, думал…

Потом…

Не могу сказать, что меня посетило озарение. Идея, как какая-то фантастическая рыба,

поднималась к свету сознания из тех темных глубин, где обитают идеи и морские чудовища. Идея

простая и непритязательная, но в случае успеха она могла спасти меня. В какой-то момент мне

показалось, что я хватаюсь за соломинку, но если и так, лучше попытаться сделать хоть что-то, чем сдаться и не делать ничего.

— Когда человек собирается учиться волшебству, — произнес я. — То самое лучшее, что

он может сделать — найти учителя. Конечно, можно пытаться и самому, но это гораздо сложнее, чем самому научиться читать. Если у тебя есть букварь и крупица мозгов, это возможно… правда, только в том случае, если тебе скажут заранее, какому звуку соответствует каждая буква. Маг

начинает с определенных состояний, в которые приводятся его Шэ и Келат, и положений, в

которые приводится Холок. Состояния этих душ, которыми мы можем ограничено управлять, и

сообщают первичное движение Тэннаку. Это — базовые ноты магии, из которых впоследствии

можно будет сложить мелодию. Изменения течений в Тэннаке увязываются с определенными

состояниями сознания, в которые мы приводим себя, и до тех пор, пока мы не научимся управлять

Тэннаком непосредственно и прямо, эти состояния сознания и будут теми рычагами, которыми мы

будем двигать его.

Между учителем и учеником с самого начала устанавливается особого рода связь,

основанная на доверии. Их души как бы сближаются, и учитель может вести ученика по тем путям

волшебства, которые ему известны. Когда Тэннак учителя совершает движение, магическое тело

ученика увлекается его токами и совершает движение вместе с ним. Эту связь учитель может

использовать для того, чтобы установить тотальный контроль над учеником, и поэтому, прежде

чем отдать свою душу в чужие руки — пусть даже и временно — следует понять, что за человек, которому ты ее отдаешь, насколько он честен и можно ли ему доверять. Это риск, но это и лучший

способ обучиться. Когда Тэннак окрепнет, и ученик научиться самостоятельно пользоваться им, тогда он перестает нуждаться в опеке. В начале же пути она необходима. Без непосредственного

контакта учителя и ученика трудно сделать первые шаги на дороге волшебства…

Подождав, пока мои слова худо-бедно улягутся в голове Лердвиха, я продолжил:

— Я не могу, да и не хочу быть твоим учителем. Но вывести тебя на эту дорогу я сумею.

Ты согласен?

— Да. — Бездумно согласился он. Но кое-что из того, что я говорил ему раньше, кажется,

все-таки застряло у него между ушами, потому что вскоре после этих слов он поспешно добавил:

— Чем мне придется заплатить за это?

Я улыбнулся: мальчик не безнадежен.

Сначала я хотел солгать, но затем, повинуясь какому-то безотчетному импульсу, сказал

правду: