Андрей Смирнов

несуществующую соринку. — Что за вульгарные манеры… Признаться, я тоже был удивлен,

увидев тебя здесь. Ты ведь, кажется, должен быть совсем в другом месте. Выполнять работу,

которую тебе поручили… А вместо этого — ба! Ты тут. Я был так удивлен, что даже остановил

ваше самоубийство, дражайший… — Фремберг сделал выразительную паузу, но Льюис молчал, и

чародей продолжил как ни в чем не бывало:

— …дражайший Незнакомец, имени которого я не знаю. Впрочем, если вы все еще хотите

покончить с собой, не буду вам мешать. Но ваш спутник останется здесь и даст ответы на

интересующие меня вопросы.

— Я бы и так мог это сделать, — произнес Мардельт. — Напрасно ты остановил нас. Мой

друг… его зовут Льюис Телмарид… он тяжело болен. Единственный шанс, который у него был —

пройти Мост и изменить свою природу. Полностью. Только так он мог исцелиться. А ты его этого

шанса лишил. Зачем?

Фремберг некоторое время разглядывал Льюиса.

— Он ведь человек, — произнес он недоуменным тоном, как будто бы это обстоятельство

должно было все прояснить.

— Вот именно. — Кивнул Эдрик.

— Что — «вот именно»? — Фремберг сделал большие глаза. — Если он человек, что он

забыл на Мосту в первой половине года? Захотелось совершить красивое самоубийство?

— О чем ты? — Подозрительно спросил Эдрик. Взгляд Льюиса также перестал

напоминать кусок льда, теперь там была тень… нет, еще не интереса — сомнения.

— Входящий на рассвете, в ту половину года, когда день увеличивается, идет путем

людей, — терпеливо разъяснил Фремберг. — Понимаете? — «лю-дей». Зачем тому, кто сам по

природе человек, идти этой дорогой? Этим путем нужно идти демону, желающему превратиться в

человека. Смертным нужно устраивать пробежки на закате, после летнего солнцеворота.

— А что произойдет с человеком, — медленно спросил Льюис. — Если он все-таки…

пройдет «своей» дорогой?

Фремберг рассмеялся.

— Что происходит с такими, как вы, в конце пути? Ну не бессмертие же вас там ждет

вкупе с божественным всемогуществом!.. Смертным — смерть, все как положено. Но только

идиот захочет заканчивать свою жизненный путь в таком месте. Лучше уж сделать это лет через

сорок-пятьдесят… в своей постели.

— А какова судьба демонов, прошедших «своей» дорогой? — Спросил Эдрик.

— Распад и возвращение в лоно стихии, которая их породила, — незамедлительно ответил

бессмертный. — Собственно говоря, их, демонская, разновидность все той же смерти.

Эдрик и Льюис переглянулись.

— Проклятая книга… — Процедил Телмарид. Эдрик кивнул. Наличие еще одной ловушки

в «литературном произведении», состряпанном учителем Шальги Кермельта, его уже не удивляло.

Но Льюис не мог поверить услышанному: воспоминания Шальги жили в нем, и ему казалось, что

он знает все о фальсификациях, сознательно сделанных в тексте. Однако, как оказалось, не все.

Оставалось только гадать: случайно ли учитель Шальги забыл упомянуть об этой маленькой лжи, 122

или Шальга о ней все же знал, но та часть воспоминаний, где хранилась эта информация, к

Льюису не попала…

Эдрик вновь посмотрел на бессмертного.

— Ты-то откуда все это знаешь? — Он постарался придать своему голосу оттенок

недоверия.

— Я должен это знать, мой мальчик, — Фремберг являл собой воплощение уверенности и

силы. — Я ведь все-таки страж этого места.

— Страж? — Льюис и Эдрик переспросили одновременно.

Фремберг кивнул.

— По крайней мере, — он вздохнул и недовольно посмотрел куда-то в небо, — на

ближайшие сто лет…

— Нам нужно поговорить. — Констатировал Эдрик.

— Нужно, мой мальчик, нужно… — Фремберг несколько раз одобрительно качнул

головой. — Но без него. — Показал взглядом на Льюиса. — Не будем вмешивать смертных в дела

бессмертных.

Льюис посмотрел на своего спутника.

— Так ты…

Изобразив на лице кислую мину, Эдрик кивнул.

— Да, он бессмертный, — хохотнул Фремберг. — Только почему-то не любит в этом

признаваться.

— Подожди меня здесь, — попросил Эдрик.

— Вряд ли я смогу отсюда уйти, — Льюис окинул взглядом неровное, иззубренное плато,

на котором они стояли. — Даже если очень захочу. — Усмехнулся.

Коротко улыбнувшись в ответ, Эдрик подошел к Фрембергу.

— Зачем ты ему сказал? — Вполголоса спросил он. Теперь он не улыбался.

— А почему ты не рассказал мне, кто ты, с самого начала? — В голосе бессмертного

чародея плескалось веселье.

— Маленькая месть маленького человечка?

— Не дерзи. Лучше пойдем, прогуляемся…

Обходя трещины и ямы, они направились в обход Слепой Горы. По левую руку, на

расстоянии пятиста шагов — ров, в котором кипела кровь мучеников; по правую руку, на вдвое

меньшем расстоянии — обрыв, за которым туман и бездна… Непрекращающиеся вопли

мучеников служили фоном, который они старались не замечать.

— Итак. — Важно сказал Фремберг, похлопывая наконечником посоха по левой ладони.

— Что ты здесь делаешь? Почему не занимаешься поисками, которые были тебе поручены?

У Эдрика были свои вопросы, но он решил придержать их на потом. Для начала нужно

развязаться, наконец, с тем идиотским заданием, которое поручил ему Пепельный Маг..

— Разве Аайглато не отдал тебе книгу?

— В последний раз, когда я его видел — нет. — Чародей покачал головой.

— А когда это было?

Фремберг назвал дату.