Анфиса

Все собравшиеся не очень дружно поаплодировали.

– Сегодня у клана Абсолютного знания выдающийся день. Нам возвращается наше сокровище, один из трёх наших краеугольных артефактов, утерянный многие десятилетия назад. В соответствии с условиями договора неограниченный доступ в Библиотеку получают все участники клана Заповедного леса. Но в честь такого праздника и в знак уважения к вашему союзу и вашим победам мы решили предоставить пропуска в Библиотеку и всем участникам союза кланов: Воздуха, Огня и Лунного камня.

А вот эту новость все встретили таким громом аплодисментов и восторженных криков, что любая эстрадная знаменитость могла бы позавидовать. Особо горячие головы типа Веньки уже собрались качать Назара, но их вовремя остановили.

Абсолютники прямо здесь же занялись раздачей пропусков, а Василиса подошла ко мне и тихо спросила:

– Надеюсь, не сердишься, что тебя не поставили в известность?

– Конечно, нет, – ответил я улыбаясь. – Всё правильно сделала, хорошее решение. Ты предводитель клана, и это твоя прерогатива, а захочешь посоветоваться со мной – я всегда рядом.

– А ты мудреешь прямо на глазах, – улыбнулась Василиса.

– Стараюсь. Вот только где теперь станут жить Николай и Ирина? Им в Библиотеке отведут какое‑то место для проживания?

– Нет, всё намного проще, баба Вера согласилась заказать им у Заповедного леса дом. Так что у них сегодня состоится новоселье, а жить в Библиотеке, как ты сам понимаешь, Николаю приходилось по необходимости.

Я посмотрел на Василису и умоляющим тоном попросил:

– Здесь вроде уже всё заканчивается, может, сбежим домой? А ещё лучше пойдем на Лукоморье – искупаемся, пока лето не закончилось?

– Я бы с радостью, – вздохнула Василиса, – но не получится. Сейчас начнется совещание военного совета, и нас с тобой ждут там.

Анфиса тоже услышала мою фразу про Лукоморье и встала на мою сторону:

– Как на море хочется! Может, перенесём совещание? Как говорит Верка, ну его в пень дырявый?

– Вы просто не представляете, как мне хочется от всего этого отдохнуть, – сказала Василиса. – И пожить нормальной, мирной жизнью. Но теперь, к сожалению, начинается самое сложное. Сейчас, когда у Кащея провалилась стратегия с использованием гасителей магии и обычных вооружений, начнётся настоящая война чародеев. И я не уверена, что здесь у нас всё пойдет так же легко и безоблачно.

У меня на этот счет имелись кое‑какие мысли, но высказывать их я не стал – потом, на совещании сразу всем и расскажу, чтобы два раза не повторяться.

Военный совет в духе последних традиций проводили на горе Семи ветров, пока все собирались, я подошёл к краю обрыва и посмотрел на открывающиеся просторы. Вокруг горы, насколько хватало глаз, простирались поля выжженной земли, и только там, где начинались отроги гор, виднелись островки зелени. Восхитительный вид всё‑таки отсюда на окружающие просторы, и дважды за последнее время менялась его окраска. Первый раз – с весёлой луговой на ядовитую зелень смертельных лиан, и второй раз – на спокойные пепельные тона. Но чего‑то не хватало в привычном пейзаже, поначалу я даже не мог понять чего, а потом спросил Ариэля:

– Слушай, а когда убрали нашу защитную сферу?

– Сразу после пожара и сняли.

– А не рано ли?

– Нормально. И так совесть надо иметь, сколько нас ваше волшебство охраняло.

– Надо бы Бурого Волка поблагодарить, – сказал я больше сам себе. – Он тут такую самоотверженную вахту нёс – слов нет!

– Уже сделали. Наши мастера ему красивый ошейник изготовили и золотую медаль. На ней изобразили, как он сферу держит. И посвятили его в почётные члены клана Воздуха. Посмотрел бы ты на его счастливое лицо (мордой даже назвать стыдно), впервые я видел улыбающегося волка! Кстати, теперь получается, что ты только в моём клане и не состоишь из наших четырех союзных? Не хочешь пройти посвящение в наш клан?

Столь неожиданное предложение меня смутило, следовало бы отказаться, но как‑то потактичнее, чтобы не обидеть.

– Спасибо, Ариэль. Это большая честь для меня, только скажу откровенно, я никогда не имел спортивного интереса пройти посвящение в разных кланах. Оба раза случились по необходимости. А когда Красный птенец мне опухоль на ноге выклевывал, то я даже и не знал, что в этот момент прохожу посвящение в клан Огня.

– Я тебя не тороплю с ответом. Но моё предложение действительно…

Узнать, как долго станет оставаться в силе его предложение, мне не довелось – рядом с нами открылся портал Абсолютников, и из него вышла вся наша делегация, представлявшая клан Заповедного леса на официальной церемонии передачи Библиотеки: Василиса и Николай с Ириной. Все расселись вокруг стола, за которым всем и всегда хватало места.

– Да, знатный там, видать, банкет идёт, что вы с него еле вырвались! – улыбнулся Ариэль.

– Если бы банкет, – отмахнулась Василиса, – работали мы, сейчас Иринка всё расскажет.

Ирина приосанилась, придала лицу строгое выражение и начала говорить: