Анфиса

– Маги клана Абсолютного знания подключили Библиотеку к супермозгу, и я запустила все интересующие нас процессы. Теперь остаётся только ждать ответов – всё, что мы запланировали, работает! Назар Акимович шутил, что я превратила их клан в филиал Заповедного леса и теперь все, включая супермозг, работают только на нас. Но на самом деле он очень доволен!

– Как можно радоваться тому, что их ресурсами пользуется другой клан? – удивился Ариэль.

– Теперь у них началась активная работа. А до этого наблюдался сплошной академический застой! Ведь существует столько важных практических проблем, а они занимались всякой никому не нужной теоретической ерундой! Например, самая модная тема диссертаций у них звучала так: исследования частных случаев флуктуаций магического поля при наложенных ограничениях по распространению волшебных волн.

– А какие ты запустила процессы, если не секрет? – спросил я.

– Ты и скажешь! – Ирина хоть и старалась сдерживать радостное возбуждение, но у неё получалось не очень. – Секрет только для Кащея и посторонних! Процессы сбора и обработки разведывательной информации – это раз. Несколько вариантов запроса для поиска решения, которое лежит на поверхности, – это два. Помнишь, у тебя появилось ощущение, что есть решение, которое находится рядом с нами, но мы его не видим? Мы с Николаем и сами продолжаем искать, но я супермозг решила загрузить, раз уж есть такая возможность.

– А почему несколько процессов для поиска «решения на поверхности»? – уточнила Василиса.

– В них разные подходы используются. Одни собирают любые известные сведения из мира магии и артефактов и оценивают их – как они могут помочь в решении наших задач. А другие выискивают неизвестные свойства имеющихся у нас артефактов.

– Классно, ты просто молодец, я тобой горжусь! – улыбнулся я.

– Спасибо, стараюсь. А теперь последняя оперативная информация. Почти вся приятная. Клан Земли вышел из коалиции. Весь совет ортодоксальных Землистов после гибели остатков големов на горе Семи ветров закопался в землю и не подаёт никаких признаков жизни! Фиолу во время её попытки в одиночку атаковать храм Лунного камня перехватил Кащей. Теперь она содержится у него в заточении. У неё после гибели ядовитых лесов из магических артефактов не осталось ничего. Там и раньше клан состоял из одной волшебницы и нескольких слуг, а теперь и его нет. Слуги разбежались, а предводительница в темнице.

– Как это понимать, в тюрьме, что ли? – удивился Егорушка. – Они же союзники!

– Вот так Кащей относится к своим соратникам – потерял могущество, добро пожаловать в рабы или пленники! – ответила Василиса. – Это‑то неудивительно, как раз в духе Кащея.

– У клана Бессмертия практически не осталось боевиков‑наёмников, – продолжила Ирина. – Мы насчитали около ста солдат, охраняющих его дворец. Но это мелочь по сравнению с тем, что имелось в начале. Сбитый бабой Верой самолёт оказался арендованным. Так что авиации у Кащея уже не осталось. Единственно, что плохо, кормление Каменного дракона живыми людьми продолжается с прежней интенсивностью. И чудовище сильно выросло!

– Спасибо, Ирина, – сказала Василиса. – Получается, что кланы Земли и Растений полностью выбыли из игры и остался только один клан Бессмертия. У кого есть какие соображения?

– Перед атакой на логово Кащея нам надо получить как минимум два меча‑самолётика из волшебной стали, – сказал Ариэль. – Хоть там только сотня солдат и осталась, но по всей территории доты, дзоты, подземные ходы и ловушки. Я бы не хотел посылать туда своих людей без артподготовки. А так перепашем всё вокруг на глубину пяти метров, тогда можно и наступать!

– Понятно. Кто ещё хочет что‑нибудь сказать?

– У меня есть одно предположение, – сказал я, – оно довольно‑таки необычное и не обязательно правильное. Сейчас расскажу, а вы выскажете ваше мнение. Мне кажется, что Кащей для клонирования себя любимого использует зеркало из горного хрусталя. Я при помощи его табакерки сам создавал клонов, и они дрались с охранниками, сотворёнными при помощи такой же табакерки. Вполне себе живые люди получились – не отличишь. Вот поэтому‑то мне и кажется, что примерно по такому же принципу воссоздаёт себя и Кащей, только использует для этого не осколок, а само кварцевое зеркало. Может, полудохлый старик – изначальный Кащей – где‑то ещё и существует, а на людях появляются его клоны.

– Но ведь радиус действия табакерки ограничен? – возразил Егорушка.

– Да, но никто ничего не знает про радиус действия главного зеркала.

– Так и есть, – подтвердил Николай, – существует много информации о табакерках, вплоть до описания процесса их изготовления. Но почти никаких сведений нет о главном зеркале.

– Очень правдоподобная теория, – сказала Василиса, – но что она нам даёт на практике?

– Если разбить главное зеркало, то есть вероятность, что Кащей больше не сможет клонироваться. То есть мы больше не увидим тех высоких, поджарых, чуть седых и бодрых мужчин средних лет. Останется лишь один древний и злобный старик, трясущийся за свою никчёмную жизнь.