Ангел

— Так будет лучше. Она тебе здесь не понадобится, поверь мне. Иди за мной, будто ты всё ещё пленный, и всё будет так, как надо. — И вновь накинул на голову капюшон. Повернувшись спиною к Питеру, «бог» словно и не сомневался, что узник последует за ним. Да и куда тому было, собственно уж говоря, деваться? Оставалось лишь рассчитывать, что Клоффт знает, что делает.

…Тихо шалея от одной только мысли, что, удирая от одних чудовищ, он угодил в компанию к другому, и, кажется, куда более опасному, бывший пленник сделал первый шаг. Внезапно ему в голову пришла очень интересная мысль, что рядом с этим «богом» он чувствовал себя в полной и абсолютной безопасности. Несмотря на то, что по-прежнему его окружали стены чужого дома, и он был полон их злобных постояльцев.

Он не знал, зачем и куда ведёт его чужак, но какое-то возникшее и непонятное чувство безграничного доверия подсказало ему, что он поступит правильно, если последует за тем, кто приглашал его в неизвестное. Словно само собой разумеющееся, пришло понимание того, что это уверенно и легко идущее впереди существо не просто сильнее всяких там зачуханных тонхов. Куда уж там! Оно, пожалуй, сильнее некоторых звёзд, до которых робкому, забитому и несчастному человечеству никогда не суждено подняться…

…Камень «душил» и торопил. Словно нетерпеливый и капризный ребёнок, желающий заполучить давно обещанную игрушку, непрестанно для этого теребящий взрослых за руку или подол.

И без того выбившиеся из сил люди прилагали все усилия, чтобы достичь места, нужного им урочища как можно быстрее. Несмотря на уверенность Кафыха, что ничего с ними не произойдёт, и на его уверения в безопасности Силы Камня для несущих его, Камень старательно и прилежно пил силы. И каждый последующий километр пути, пройденный по прошествии суток ходьбы, давался мужчинам уже с большим трудом.

Всё чаще и чаще останавливались они, чтобы немного отдохнуть, унять предательскую слабость и дрожь в становящихся ватными ногах. Всё сильнее и сильнее одолевал их мерзкий холодный пот, застилающий мутной пеленою глаза и осыпающий изнемогающее тело мелкой капелью стылой болезненной влаги.

Всё чаще в запавших глазах и на лицах идущих появлялось во время привалов виновато-просящее выражение: отец, сжалься! Давай остановимся и как следует отдохнём. Открыто выразить эти молчаливые просьбы никто из сыновей не решался. Уж слишком высок был авторитет Кафыха в семье. И скажи он даже сыновьям умереть во имя этой или какой-либо другой важной цели, не посмели бы ослушаться…

Только когда совсем притих промозглый лес, и умолкли в нём даже самые неугомонные птахи, что оставались на зимовку, и когда стихли в чаще шорохи мелкого зверья, торопящегося устроиться на ночёвку после осторожного ужина, — тогда лишь Кафых, и сам изрядно измотанный переходом, разрешил устроиться на ночлег. Весело затрещал огонь разведённого костра, озорно швыряя дымные искры от смолянистых еловых веток в чернильницу притихших в истоме хмурых небес, зябко взирающих на медленно промерзающую и засыпающую перед долгой зимою землю.

И едва нарубили люди лапника, едва достали припасы для скромного ужина, как сыпанул первый в этом сезоне крупный и сухой снег. Он что-то нынче рановато, подумал Кафых, и не продержится долго, но способен серьёзно затруднить переход. А потому он решился, и начал шёпотом читать Камню свои скромные просьбы, наклоняясь губами прямо к матово поблёскивающему в неровных бликах костра «яйцу». Одного просил он — удачи в пути. Чтоб не опоздать ни на час, коли так скоро требовал сам же Дух доставить Его к урочищу. Просил дать сил себе и сыновьям, и погоды ясной просил. Холод не смущал ни его, ни идущих с ним детей, но сам неурочный и некрепкий пока на лежание снег грозил сильно задержать их в пути. И когда закончил, был умиротворён и спокоен глава рода. Словно ему вслух было обещано полное содействие. Не слышал он в этот раз отчего-то внутри себя голоса Духа, видимо, тот был очень занят. Такое было впечатление, что Пра болен, что он в горячке. Исходящие от камня странные ощущения будто говорили о том, что не стоит беспокоить Дух, — Его большие и великие мысли далеко от Кафыха. Там, где бьётся родник Вечности, где серыми клубами пронзающей миры тишины, среди мрачных и неприступных скал, жаром и смрадом парит в ущелье Одиночества горячая река Забытья…

Виделось Кафыху, как изнывает на её тоскливом берегу могучий Хаара, словно ждёт не дождётся чего-то, с тревогой и нетерпением вглядываясь в её мутные тугие воды, из которых то и дело выступают на поверхность крупные спины животных, обожравшихся прожитых Жизней…

Он жаждет чего-то, с мукою во взоре поднимая жёлтые глаза Свои к непрерывно рождающему молнии небосводу… И ни до чего другого сейчас нет больше дела Тому, Кто Ждёт. Ему безразлично пока, что голос и мольбы человека, словно далёкий писк затерявшегося в бескрайних и вечных Просторах комара, будоражат незыблемую, стальную тишину остановившихся в почтении, или ужасе плывущих в бесконечность Ничто, невосстановимых Мгновений…