Ангел для сестры

– Мы купим для Кейт другие, прежде чем она вернется домой, – тихо говорю я.

Анна останавливается и поднимает глаза. Сейчас завеса тайны не накрывает ее, и девочка выглядит гораздо младше.

– Джулия, а вдруг она меня ненавидит?

Я заправляю прядь волос ей за ухо:

– А если нет?

– Главное, – объяснил мне вчера вечером Севен, – что мы никогда не увлекаемся людьми, которые нам предназначены.

Я глянула на него, замечание меня заинтриговало настолько, что я даже предприняла усилие и оторвала голову от стойки бара.

– Значит, не я одна такая?

– Черт, нет! – Он ставит на место стопку чистых стаканов. – Ты сама подумай: Ромео и Джульетта пошли против системы, и куда это их привело? Супермен воспылал чувствами к Луис Лейн, хотя лучшей парой для него была бы, конечно, Чудо-женщина. Доусон и Джои – нужны еще примеры? И даже не напоминай мне о Чарли Брауне и маленькой рыжей девчонке.

– А как насчет тебя самого? – спросила я.

Он пожал плечами:

– Как я уже говорил, это случается со всеми. – Севен оперся локтями на стойку и наклонился ко мне так близко, что я разглядела черноту у корней его ярко-розовых волос. – Для меня это Линден.

– Я бы порвала отношения с человеком, названным так же, как дерево[20], – сочувственно произнесла я. – Парень или девушка?

– Никогда не скажу, – ухмыльнулся он.

– И чем она тебе не подходила?

Севен вздохнул:

– Ну, она…

– Ха! Ты сказал «она»!

Он выкатывает глаза:

– Да, детектив Джулия. Вы разоблачили меня в этом гейском заведении. Довольны?

– Не совсем.

– Я отправил Линден назад в Новую Зеландию. Грин-карта закончилась. Или мне пришлось бы жениться.

– А что с ней было не так?

– Абсолютно ничего, – признается Севен. – Она делала уборку, как банши; никогда не позволяла мне вымыть хотя бы одну тарелку; слушала все, что я говорил; была ураганом в постели. Она сходила по мне с ума, и – хочешь верь, хочешь нет, я был у нее единственным. Это было на девяносто восемь процентов совершенно.

– А что насчет двух оставшихся процентов?

– Ты мне объясни. – Он начинает переставлять стаканы в дальнем конце бара. – Чего-то не хватало. Не могу сказать тебе, чего именно, но не хватало, и все тут. Если представить себе отношения как живой организм, то одно дело, если недостающая часть – это ноготь, а если сердце – то совсем другой коленкор. – Он повернулся ко мне. – Когда она села в самолет, я не плакал. Она прожила со мной четыре года, а когда ушла, я почти ничего не почувствовал.

– Ну, у меня другая проблема, – сказала я ему. – Сердце отношений было у меня, и некого в нем растить.

– И что случилось потом?

– А что еще, – сказала я, – оно раскололось.

Ирония заключается в том, что Кэмпбелла привлекла моя независимость – я держалась особняком в школе Уилера; а меня потянуло к нему, потому что я отчаянно хотела наладить отношения хоть с кем-то. По нашему поводу отпускали комментарии, я знала; на нас косились; друзья Кэмпбелла силились разгадать, зачем он тратит время на такую, как я. Они, без сомнения, считали меня легкой добычей.

Но мы с Кэмпбеллом ничем таким не занимались. Мы встречались после школы на кладбище. Иногда читали друг другу стихи. Один раз попытались вести разговор, не употребляя букву «эс». Мы сидели спина к спине и старались прочесть мысли друг друга, притворяясь ясновидцами, хотя разумным предположением тут было только то, что вся его голова полнилась мыслями обо мне, а моя – о нем.

Мне нравилось ощущать его запах, когда он наклонял голову, чтобы лучше слышать мои слова; этот запах касался меня, как луч солнца, падающий на румяный бочок помидора, обдавал легкой волной и исчезал, как мыльная пена, высыхающая на капоте машины. Мне нравилось чувствовать руку Кэмпбелла у себя на спине. Мне нравилось.

– Что, если бы, – сказала я однажды вечером, украдкой вдыхая вылетевший из его губ воздух, – мы сделали это?

Он лежал на спине, глядя, как луна качается в гамаке из звезд. Одну руку закинул за голову, а другой прижал меня к своей груди.

– Сделали – что?

Я не ответила, просто оперлась на локти и поцеловала его так глубоко, что под нами будто земля разверзлась.

– Ах, – прохрипел Кэмпбелл, – это.

– Ты когда-нибудь делал это? – спросила я.

Он молча усмехнулся. Я думала, наверное, он трахал Маффи, Баффи или Паффи, или всех троих, в раздевалке бейсболистов в Уилере, а может, после вечеринки у кого-нибудь из них дома, когда оба пахли папаниным бурбоном. Я удивлялась, почему в таком случае он не пытается переспать со мной, и решила: это потому, что я не Маффи, Баффи или Паффи, а просто Джулия Романо, и этого недостаточно.

– Ты не хочешь? – спросила я.

Это был один из тех моментов, когда я понимала, что мы говорим не о том, о чем нужно. И так как я не знала, что сказать, никогда прежде не переходила этот особый мост между мыслью и действием, то положила ладонь на бугор у него на брюках. Он отстранился от меня и сказал:

– Джуэл, я не хочу, чтобы ты думала, будто я здесь ради этого.