Ангел из авоськи

Казиев мигнул Тинке, и та выставила на стол корзинку, которую держала в руках.

— Ничего не нужно! — самым своим красивым и обольстительным голосом воскликнул Казиев, потому что старик уже плелся на кухню. — У нас все с собой!

— А-а, — равнодушно протянул старик, — хорошо, но чай-то все равно?

— Потом! Сначала мы будем пить шампанское, да не какое нибудь, а саму «Вдовушку Клико»!

Старик усмехнулся:

— Вот не ожидал, что когда-нибудь в такой клетухе буду пить «Клико»… Ну что ж, давайте.

Тинка расстаралась. На столе появилось чуть ли не все, чем богаты магазины. Старик выхлебал, за так, без слов и пожеланий, бокал шампанского, кинул в пасть четыре оливки и с интересом уставился на гостей, которые ни слова не успели сказать, ни тост предложить.

— Ну, — сказал старик, изредка ловко кидая себе в рот оливку, — за чем пожаловали?

Казиев — даже Казиев! — был смущен и ошарашен. Он ожидал всего, но не такого вот достаточно грязного, нищего, препротивного старикана, в такой вот хибаре и с таким чувством превосходства! И, честно говоря, не знал, как начать разговор.

Он-то думал, что крутиться станет старик, и они довольно быстро перейдут к торгам… Старик, конечно, будет требовать колоссальную сумму, но вряд ли он что-нибудь понимает в кинороманах, и его можно будет уболтать и на гораздо меньшее. А тут сидит этакий фон-барон и смотрит насмешливо и с легким презрением, будто заранее зная, что они пришли торговаться, жульничать и врать. Но начинать было надо.

— Видите ли, Степан Сергеевич (Казиев подзабыл стариково отчество), так, кажется?..

— Как хотите, так и называйте, соглашаюсь на любое имя, — усмехнулся старик, как добрый волк, который только что отобедал козленком и потому других козлят любит платонически. До поры.

Казиев терпеливо шел дальше:

— Видите ли, мне посчастливилось прочесть часть вашей рукописи (Казиев на ходу перестраивался. Идя сюда, он представлял себя этаким важным инвестором, а старика — просто стариком, не более…), мне она показалась забавной. Но…

Тут старик невежливо перебил его, еще кинув в рот пару оливок:

— Если только — «забавной», как вы заметили, то незачем было вам семь верст киселя хлебать, да еще брать с собой этакого розанчика!

Старик вовсе без ласки посмотрел на «розанчика» и еще добавил:

— Я, мне помнится, видел вас, мадемуазель, вместе с моим неудавшимся клиентом, Родионом, кажется? Бедолага! Кто его кокнул? Какой-то нашенский завистник? А чему там было завидовать? Непонятно…

Тинка покраснела и опустила голову: «Вот сволочной старик, говорила же про него Ангел, взял и полил Тинку перед Тимошей, хотя он и знает. Но зачем лишний раз напоминать?»

Казиев собрал себя, как говорят, в кучку и с достоинством ответил:

— Родерик был моим другом, и потому мне бы хотелось продолжить его дело.

Тут он заткнулся, так как не знал, это ли, другое какое дело было у старика с Родькой. Но что было — точно, сам старик признался.

— Давайте по-деловому, Степан Сергеевич…

— Абрам Исмаилович… — хихикнул старик.

«Сумасшедший? — пронеслось в голове у Казиева. — Тогда — руки в ноги…»

Но старик по-прежнему бодро и осмысленно смотрел на Казиева.

— Сколько вы хотите за весь материал? — жестко, как мог, спросил Казиев.

И, только теперь вспомнив о Тинке, обернувшись к ней нежно попросил:

— Тиночка, девочка, выйди, пожалуйста…

Старик засмеялся как бы заинтересованно, а на самом деле — издеваясь. Тинка встала и, глотая слезы, вышла. Прогнал как собачонку. А потому, что разговор пойдет о деньгах и Тим не хочет, чтобы Тинка что-то узнала. Никогда он на ней не женится!

Старик меж тем сообщил, как бы по доброте душевной:

— Дорогой мой, Тимофей Михайлович, эта рукопись — бесценна. У нее нет цены, понимаете? Я могу подарить ее, просто отдать, завещать, но не продавать!

— Но Роде вы хотели ее продать! — чуть не завопил Казиев.

— Там были другие дела, которые, увы, не закончились как надо. Но я не отчаиваюсь.

Старик замолчал, потом встрепенулся.

— Это все украла у меня одна девчонка! Мне жаль фото, оно единственное… От нее вы все и узнали? — Старик глазами вцепился, как крючьями, в лицо Казиеву.

— Совсем нет. Родерик мне рассказал… — вдохновенно соврал Казиев.

— Родерик? Все? — прищурился старик, будто бы для того, чтоб лучше рассмотреть Казиева.

Тим заерзал:

— Ну не все. Многое…

— Значит, ничего, — уточнил старик, — ничего он вам не рассказал.

Казиев пошел в атаку снова. Неужели он не сразит этого старого гриба? Да быть этого не может!

— Но каково ваше предложение? — Казиев старался, чтобы голос его звучал твердо, но доброжелательно. — Ведь с Родей вы нашли общий язык?

— Да-а… — Старик будто засыпал. — Как с адвокатом…

Казиев уже собирался трясти его за плечо, но старик сам взбодрился.

— Так получилось… — усмехнулся он, продолжая какую-то свою мысль.

— Вас не интересуют деньги? Причем довольно крупная сумма… — опять стал подъезжать Казиев. Нет, он не может уйти отсюда с пустыми руками! В конце концов… Но это на крайний случай. Об этом сейчас думать не надо. — Возьмите с меня то же, что должен был вам дать Родерик!