Ангел из авоськи

«Ну, как говорится, началось», — подумала Ангел и злобно глянула на старушку, но та глаза не отвела, а нахально, с улыбочкой, продолжала смотреть. Остальные сделали вид, что ничего не слышали и не знают. Вот так и будет. Одни будут гадости в глаза говорить, да чего там, «гадости»! — правду! Другие за спиной шептаться. Что лучше и что хуже — неизвестно.

В квартиру она вошла до странности незаметно, проскользнула к своей двери и открыла ее. Немая сцена, как в «Ревизоре». За столом, накрытым к выпивке, с селедочкой и лучком, с горячей картошечкой и знаменитыми малосольными огурцами — посередине красовалась литровая бутыль водки — сидели все трое, кого она, Ангел, обидела и обманула: мать, отец и Леонид Матвеич.

Она бросила рюкзак в угол, достала из внутреннего кармана триста долларов, положила их на стол и сказала:

— Принимаете, прощаете блудную дочь или как?

Отец молчал, явно наливаясь злобой, он уже «принял», это было заметно по его красному лицу и яркости синих глаз, которые будто плавали в маленьких озерцах воды. Он еще свое слово скажет, это не ходи к гадалке! Матушка охнула и, боязливо глянув на мужа, все же встала из-за стола и сказала, проливая светлые слезы:

— Дочушка моя, родимая, вернулась и денежки привезла, да сколько! Я же говорила, не за так она в Москву поехала! Что ей здесь…

— Заткнись! — грохнул кулаком по столу папаша. — Мы еще с ней поговорим, что она там заработала и где!

Леонид Матвеич молчал, улыбался пьяноватой улыбкой, и в глазах его была сплошная доброжелательность и никаких вопросов.

Вся эта картина так рванула Ангела за сердце, что она кинулась в ноги матушке, положила голову ей на колени и заплакала, зашептала:

— Прости меня, мамочка, прости меня, дуру, если можешь…

А сама думала, что, сложись по-другому ее обстоятельства в Москве, она бы еще год-два, а может, и никогда не приехала сюда.

Посылала бы деньги — это да, но что деньги по сравнению с самой дочечкой, которая вот она, здесь, рядом.

— Ну что вы так Ангелку принимаете! — загудел Леонид Матвеич. — Ей с дороги умыться да за стол. А мы послушаем, чем Москва дышит! А то один орет, другая нюни пустила… Вы чего?

И как-то все стало на свои места, как всегда бывало, когда Леонид Матвеич брал бразды в свои руки. Учитель, одно слово. С прежним обожанием смотрела на него Ангел. Только скребло на сердце, что ничего хорошего она ему сказать не может. Он, кажется, и сам понял это, но смотрел на Ангела добро и с любовью. Знал он эту Москву, столицу нашей Родины! Ангел сейчас остро почувствовала, что не усидит она в родном дому, уедет. Не в Москву, так в Питер или работать за границу, нянькой, кем угодно, чтоб заработать денег, а там купить в Москве скромную квартирку и быть на равных со всеми. И дружить с кем хотелось. Дружить ей хотелось с Аленой, а любить — Макса. Но то заоблачные мечты.

Папаша больше не стал собачиться, матушка утерла слезы, лишь пошмыгивала изредка носом, улыбался Матвеич. За столом стало как бы и весело. Ангел сказала, что приехала насовсем, но к Новому году ее ждут, что Леонид Матвеич получит от Казиева письмо, не успел написать, все работа, работа…

В общем, врала, как она умела, а матушка все разглаживала рукой деньги, привезенные дочкой, — они для нее были и не деньги, а символы. Честности, заботы и любви дочери.

Знали бы они, что их дочери пришлось пережить!

— Я ведь во Францию летала, в Ниццу, прожила три дня на курорте, — сказала Ангел и оглядела всех.

Матушка побелела, ей конечно же представился какой-нибудь хлыщеватый господин, который возил с собой ее дочечку… Леонид Матвеич загорелся весь, чуть не подпрыгнул на стуле, при его-то толщине!

— Расскажи, чего же ты молчала! В подробностях.

Он не был ни завистливым, ни злым, он был почти святым, а может, и вовсе святым, пьющим и курящим, и иной раз пуляющим матерком, — как бывает на Руси. Такая уж она, Русь-матушка! Папаша презрительно ухмыльнулся:

— Ну и чего эта Ницца твоя? Ерунда! Вот мы были в Сибири, плоты гоняли, в молодости еще, так там, я вам скажу…

И он долго и неуклюже рассказывал, как сплавляли, как пили вечерами водку у костра, под печеную рыбку, как играли на двух гитарах и пели незабываемые песни, он даже спел куплет «Я люблю тебя жизнь», единственный, который знал. Его слушали внимательно, потому что папашу лучше не перебивать. Только Леонид Матвеич подморгнул ей — потом, мол, поговорим. Ангел страшно обрадовалась — учитель подскажет ей, как дальше жить…