Ангел-хранитель

- Я верю ей, только полагаясь на тебя, - пояснил Лайон. - Интуиция еще никогда тебя не подводила. И я не раз избегал смерти только потому, что верил тебе.

- Ты ведь на что-то намекал, - нахмурился Кейн.

- На то, что так же в свое время поверил Кристине. Практически с самой первой минуты. Клянусь, это скорее слепая преданность. Жена тоже не раз помогала мне, и теперь я вынужден с ней согласиться. Подчас она, конечно, высказывает весьма странные суждения, но в данном случае, по-моему, попала в точку.

- Что ты имеешь в виду?

- Дружище, я уверен, ты повстречался со своей судьбой. - Лайон мягко усмехнулся и покачал головой. - И отныне храни тебя Бог, Кейн, ибо все только начинается.

Глава 7

В передней Кейна с Лайоном дожидались леди. На полу между ними громоздился саквояж в серо-белую клетку.

Попытавшись его поднять, Кейн удивился:

- Господи, Джейд, да этакую тяжесть не повезет ни одна лошадь.

Он опустился на колено, раскрыл саквояж и глянул внутрь. Невольно у него вырвался протяжный свист.

- Проклятие, да тут целый арсенал, - сообщил он Лайону. - Кто напихал сюда все эти игрушки?

- Я, - ответила Кристина. - Здесь лишь немножко оружия - оно пригодится Джейд, чтобы защищать вас.

- Джейд станет защищать меня? - Кейн ушам своим не поверил. - Лайон, твоя жена издевается надо мной!

- Определенно, издевается, - с улыбкой подтвердил Лайон. - А теперь тебе лучше всего извиниться, и на том и покончим.

- Господи Боже, да с какой это стати?

- Чтобы не тратить попусту время, - пояснил Лайон. Он едва сдерживался от хохота, очень уж Кейн опешил.

- Как повлияла на тебя женитьба... - пробормотал он.

- Я мягок, словно молочное пирожное, - ухмыльнулся Лайон.

Кейн занялся саквояжем, вытряхивая из него бесполезное оружие. Под дружный протест обеих леди он швырнул на пол несколько длинных кинжалов, пару пистолетов и один весьма зловещего вида обрывок цепи.

- Все это тебе ни к чему, Джейд. Ты же слишком робкая, чтобы суметь ими воспользоваться, - приговаривал он. В это время Джейд лихорадочно подбирала оружие. - Оставь надежду, моя маленькая воительница.

- Ох, до чего же ты упрям, - возмутилась она. - И перестаньте рассыпаться передо мной в любезностях, сэр. Поберегите их для остальных женщин. Я вам не милая, не любимая и уж определенно не ваша воительница. Ха, да не притворяйся таким невинным, Кейн. Кристина рассказала мне про твои похождения.

- Твоей взбалмошной головке угодно как нежность воспринять то, что я назвал тебя воительницей?.. - Кейн никак не мог осмыслить ее последнюю отповедь.

- Да, именно так, грубиян ты этакий, - ответила Джейд - Я не собираюсь тратить время и требовать извинений за то, что ты обозвал меня взбалмошной, - так и быть, снесем это на твои расстроенные чувства из-за сгоревшего особняка.

Кейна затопила волна ярости. Он расправился с бесполезным грузом и защелкнул замок на саквояже.

- Спасибо тебе за хлопоты, Кристина, но лучше сама воспользуйся этим оружием, чтобы охранять Лайона. Пойдем, Джейд. - Одной рукой он подхватил саквояж, а другой - Джейд. Хватка у него оказалась железной.

Джейд, впрочем, ужасно радовалась тому, что сумела наплести такие чудные истории, что одновременно и убедила Кейна, и смутила его. Правда, его выпяченный подбородок ясно указывал на бесполезность всяческих споров. Посему она позволила увлечь себя к двери. Слуга Лайона уже держал в поводу двух лошадей. На пороге Кристина крепко обняла Джейд и шепнула ей на ухо:

- Желаю успеха.

Кейн приторочил саквояж к седлу своей лошади, а потом подсадил Джейд на другую. У калитки девушка помахала хозяевам на прощание.

Не в силах оторвать от них взгляд, Джейд постаралась как можно лучше запомнить и улыбку Кристины, и сосредоточенное лицо Лайона, поскольку не сомневалась, что больше никогда в жизни их не увидит.

У Кристины не вызывало сомнений, что Кейну предстоит стать спутником жизни Джейд, но подруга не понимала ситуацию полностью. И как только Кристине откроется вся правда, скорее всего она больше не захочет вообще знаться с Джейд.

Эта мысль причиняла ей слишком сильную боль, и Джейд не переставая думала о том, зачем она вообще во все это ввязалась? Ее долг заключался в охране Кейна, пока не вернется Натан. И не более. А судьба ее решена уже давным-давно.

- Держись ближе ко мне, Джейд, - бросил Кейн через плечо.

Она немедленно послала лошадь вперед.

Выезжая из Лондона, Кейн явно старался запутать следы. Он долго кружил по предместьям, то и дело возвращаясь назад, чтобы удостовериться, что за ними нет слежки.

И только удалившись от города на добрый час пути, решился воспользоваться северным трактом.

Им предстояло ехать часа три. Из-за предпринятых Кейном мер они оказались уже на полпути от поместья.

- Вскоре мы доберемся до остатков кареты Натана. - Джейд, похоже, узнала окрестности.

Однако им пришлось ехать дольше, чем она предполагала. Джейд решила было, что экипаж успели убрать, ведь они так и не нашли его.

Однако после очередного поворота на краю узкой лощины показался обгорелый остов.