Ангел-хранитель

Джейд не нашла в себе духу взглянуть ему в глаза. Боже милостивый, вот теперь перед ней действительно стоял тот самый человек из досье. Хладнокровный. Методичный. Смертельно опасный.

- Мэттью и Джимбо - милые люди, - прошептала она.

- А ну не пытайся увиливать...

- Никуда я не увиливаю. Ты сам поставил меня в такое положение. Я дала слово и ни за что его не нарушу. А тебе просто надо мне еще ненадолго довериться.

- Довериться тебе? - Он выплевывал слова, словно ругательства. - Да я ни за что в жизни тебе больше не поверю Надо быть круглым идиотом, чтобы попасться к тебе на крючок.

Она не на шутку испугалась. Набрав в грудь побольше воздуха, Джейд заявила:

- Моя проблема чрезвычайно деликатного рода.

- Черт тебя возьми с твоей деликатностью! - взревел Кейн. - Ради Бога, во что ты играешь? Зачем ты здесь?! Ну вот, опять он на нее кричит. Джейд покачала головой:

- Я могу сказать, что нахожусь здесь исключительно ради тебя.

- Дальше.

- Чтобы защищать тебя.

С равным успехом она могла бы признаться, что ниспослана прямо с небес - вряд ли он обратил бы на это внимание.

- Проклятие, я хочу узнать истинную причину.

- Но это и есть истинная причина. Я тебя охраняю.

В распахнутых дверях возник Стернс с серебряным подносом. Он взглянул в лицо хозяину и моментально развернулся.

- Закрой за собой двери, Стернс, - приказал Кейн.

- Не кричи на Стернса, - чуть ли не с криком потребовала Джейд - Он здесь ни при чем, так что нечего срывать на нем свою злобу.

- Сядь, Джейд. - На сей раз его голос звучал спокойнее, но от этого казался еще страшнее.

Джейд стоило немалых усилий не подчиниться ему.

- Ты, наверное, бьешь посуду, когда пребываешь в плохом настроении?

- Сядь!

Она невольно покосилась в сторону дверей, прикидывая расстояние на случай бегства, но ее тотчас раскусили:

- И не пытайся!

- Ты же все равно ничего не пожелаешь слушать, правда? - обратилась к нему Джейд.

- Да, - ответил он. - Я ничего не желаю слушать.

- Остается надеяться, что мы сможем обсудить все спокойно, когда ты придешь в себя и...

- Сейчас, - прервал он. - Мы все обсудим сейчас, Джейд. - Ему хотелось схватить ее и трясти до тех пор, пока он не вытрясет всю правду. - Тебя прислал Дикарь, верно? - Ему казалось, что его сердце выгорело по меньшей мере наполовину.

- Нет.

- Да, - произнес он. - Боже мой, мерзавец посылает бабу работать на него. Кто он, Джейд? Твой брат?

- Кейн, выслушай меня... - начала она, отступая. Он двинулся следом, но тут же овладел собой.

- Все твои россказни... чистая ложь, верно, Джейд? И тебе ничто не угрожало?

- В любом случае первой мишенью являлся ты.

Он ошеломление тряхнул головой. Без сомнения, он не намерен верить ни единому слову. В глазах его читались боль и дикая агония.

- Он послал бабу, - повторил Кейн. - Твой братец - трус. И он заслужил смерть. Это будет только справедливо, верно? Око за око, или - в данном случае - брат за брата.

- Кейн, ты должен понять. Поначалу, когда я не знала, что ты за человек... Ох, Господи, как же я жалею...

- Жалеешь? - переспросил он бесцветным, мертвым голосом.

- Да, - прошептала она. - Если бы ты выслушал...

- Ты всерьез полагаешь, что я поверю хоть одному твоему слову?

Казалось, взгляд Кейна пронизывает девушку насквозь. Долгое время он не в силах был вымолвить ни слова: в нем бушевала ярость.

Она зажмурилась, чтобы не видеть это мрачное лицо, эту ярость, эту ненависть.

- Ты отдалась мне по приказу Дикаря? - спросил он. Джейд дернулась, как от удара.

- Это сделало бы меня шлюхой, Кейи, а я не стану шлюхой - даже ради брата.

Кейн явно не спешил соглашаться, и она не сдержала слез.

- Я не шлюха! - выкрикнула она.

Раздавшийся в дверях рев напомнил скорее боевой клич индейцев, от которого кровь стынет в жилах. Оба с ужасом обернулись.

Джейд ни с чем бы не спутала эти звуки. Натан! Конец ее притворству!

- Это ты только что назвал мою сестру шлюхой?!

От грозных раскатов голоса Натана дрожали стены. Джейд еще никогда не видела брата таким взбешенным.

Она рванулась было к нему, но вдруг обнаружила, что отчаянно цепляется за Кейна.

- Прочь с дороги! - приказал тот тихим, леденящим голосом.

- Куда это ты собрался? - спросила она. - Ты не поднимешь руку на моего брата, Кейн. Я тебе не позволю.

- А ну убери от нее руки! - проревел Натан. - Или я убью тебя!

- Натан! - вскричала Джейд. - Кейн же ничего не знает! - Она попыталась вырваться, но не тут-то было. Кейн держал ее железной хваткой.

Вряд ли можно было сказать, кто выглядел страшнее. Оскал Натана был таким же жестоким и отвратительным, как и Кейна.

О, они удивительно походили друг на друга, эти противоборствующие гиганты. И оба готовы были убить один другого при первой же возможности.

Натан действительно сильно смахивал на пирата. Его темно-каштановые волосы ниспадали на широкие плечи. Одетый в облегающие черные бриджи и белоснежную рубашку, распахнутую на груди, он, пожалуй, несколько уступал Кейну ростом, зато вряд ли отставал в силе и ловкости.

- Я задал тебе вопрос, ты, ублюдок! - снова окрикнул Натан. И угрожающе двинулся вперед. - Ты обозвал мою сестру шлюхой?