Ангел-хранитель

- Ему разрешили вернуться домой, - ответил Колин. - И не надо сердиться. Теперь мое выздоровление - только дело времени.

Джейд подложила Колину под спину подушку, а больную ногу поместила на низенький круглый пуфик.

- По-моему, тебе не помешает что-нибудь освежительное, Колин, заметила она. - Ты сильно побледнел. Наверное, пока дошел до дома, совсем выбился из сил?

Не дожидаясь ответа, она подобрала юбки и направилась к дверям. Кейн заступил ей дорогу.

- Ты никуда не пойдешь.

Она не обратила внимания на его слова и попыталась обойти сбоку. Кейн ухватил ее за руку железной хваткой:

- Присядь, Джейд.

- Джейд? - Колин повторил это имя недоверчивым шепотом.

- Я позволила Кейну звать меня настоящим именем.

- Позволила? - переспросил Натан.

- А разве ты зовешь ее иначе? - спросил у брата Кейн.

- Ну, у нее немало прозвищ, - ответил Колин. - К примеру, я чаще всего звал ее Рыжиком, правда, Джейд? - Дождавшись ее утвердительного кивка, Колин продолжал: - Натан обычно зовет ее Малышом. - От его лукавой улыбки Джейд покраснела еще сильнее. - А меня Черный Гарри зовет Дельфином, добавил он, - хотя я нахожу это несколько обидным.

- Дельфины очень милые создания, Колин, - возразил Натан. - Напрасно ты обижаешься.

- Кто такой Черный Гарри? - с тяжким вздохом поинтересовался Кейн.

Внезапно он почувствовал, что дальнейшее созерцание этого чуда наяву свыше его сил. На него накатила ужасная слабость. Подтащив Джейд к креслу, он плюхнулся в него, а Джейд заставил устроиться рядом на подлокотнике. Все это время он не спускал глаз с брата.

- Я все еще не могу поверить, что ты жив, - признался он.

- Благодари за это Дикаря, - заметил Колин. - Однако ты подозрительно спокоен. Впрочем, наверняка разъяришься, когда поймешь, что это я заставил Джейд ничего тебе не объяснять. Но прежде я хочу дать слово Джейд по-моему, она желала бы кое-что сказать.

- Мне нечего сказать ему, Колин, - горячо возразила девушка. - И если тебе так уж приятно вводить его в курс дела - позволь прежде мне уйти.

Кейн оставил ее просьбу без внимания, правда, выпустил ее руку.

Джейд попыталась воспользоваться моментом, но Кейн, не спуская глаз с брата, протянул руку и схватил ее:

- По-моему, я уже сказал, что ты никуда не уйдешь.

- И ты до сих пор не всадила в него кинжал?! - не веря своим глазам, спросил у сестры Натан. Она пожала плечами:

- Колин наверняка бы расстроился.

- Где до сих пор торчит Черный Гарри? - спросил Натан у Колина. Он обошел вокруг дивана, уселся рядом с другом и положил ноги на тот же самый пуфик.

- О, он немного задерживается, - ответил Колин. - Потому что потерял свои очки.

Оба превесело расхохотались. Зато Джейд ужасно всполошилась:

- Разве Черный Гарри здесь? В Англии? - Ее голос предательски дрогнул. И лишь Натану было ясно почему.

- Да, в Англии, - многозначительно ответил он. - И когда я рассказал ему...

- Но, Натан, совсем не обязательно было рассказывать ему обо всем, вскричала она, снова пытаясь вырваться, но Кейн только сильнее сжал ее руку.

- Кто такой Черный Гарри? - осведомился он, не обращая внимания на ее попытку.

- Дядя Джейд, - ответил Колин. - Он воспитывал девочку, когда она осталась без отца.

На лице Кейна отразилась напряженная работа мысли. Судя по реакции, Джейд боится своего дядю.

- А тебя где черти носили, пока подрастала сестра?! - осведомился Кейн у Натана. - Грабил и резал направо и налево?

- Черт побери, Колин, этот малый слишком много себе позволяет, процедил Натан. - Если он не перестанет, я его непременно прирежу - даже ценой нашей дружбы!

Колин все еще чувствовал себя слишком слабым после пешей прогулки до дома, чтобы вмешиваться в споры. Неплохо бы немного передохнуть, прежде чем начать разъяснения. Намеренно громко зевнув, он сказал:

- Никто никого здесь не убьет, пока всего не узнает. - И, откинувшись на диван, смежил веки.

Внезапно общее внимание привлек шум в передней. Кейн вскочил на ноги как раз в тот момент, когда из окна над террасой вылетел огромный кувшин с цветами и разбился о каменный парапет. В унисон грохоту посыпались отборные ругательства.

- Гарри уже здесь, - констатировал Колин.

Кейн уставился на двери, полагая, что способен спокойно воспринять все, что произойдет. Вряд ли у пего еще осталась способность удивляться.

К несчастью, он ошибся. Человек, переступивший порог, выглядел столь необычно, что Кейн с трудом удержался от смеха.

Гарри остановился на миг, упер руки в бока и внимательно оглядел аудиторию. С головы до ног он был облачен во все белое. Впрочем, алая широкая тряпица опоясывала довольно круглый животик. Кожа его казалась бронзовой от загара, а седые волосы - белее облаков. Кейн прикинул, что ему, должно быть, лет пятьдесят - может, чуть побольше.

Лицо сего джентльмена могло бы заставить любого ребенка видеть кошмары по ночам на протяжении многих месяцев. Поразительно уродливое, с огромным бугристым носом, совершенно лишенные ресниц веки, - все это повергало в ужас.