Ангел-хранитель

- Глупости, - прошептала она.

- Отвечай!

- Ну конечно же, нет, - выдохнула девушка, потупив взгляд.

- Ты делала это, чувствуя себя виноватой передо мной?

- Да нет же! - в испуге вскричала она и тотчас сменила тон: - Я никогда не стыдилась обманывать, ибо делала это виртуозно. Я горжусь своим талантом!

Кейну пришлось закрыть глаза и набраться терпения.

- Так почему же ты отдалась мне? - настаивал он.

- Ты же знаешь.

- Скажи сама.

- Потому что я этого хотела, - прошептала она.

- Почему?!

Она тряхнула головой, потом попыталась оттолкнуть его. Он не сдвинулся ни на дюйм.

- Ты не выйдешь из этой комнаты, покуда не скажешь всю правду, Джейд! Довольно лжи!

- Ты требуешь от меня слишком многого. - Она прежнему не смотрела на него.

- Имею право, - возразил он. - И ты проторчишь здесь до самого вечера, пока не...

- Ох, ну ладно, - прервала она. - Просто я поняла, что ты добрый, великодушный человек и к тому же я... неравнодушна к тебе.

На сей раз она взглянула ему прямо в глаза. Джейд поклялась, что вцепится ему в физиономию, если заметит хотя бы малейший намек на насмешку.

Он не смеялся. Он явно был рад ее признанию - не без самодовольства, конечно, но уж с этим ничего не поделаешь.

- Кейн, ты оказался совсем не тем человеком из досье, про которого я читала. Тебя по-настоящему не знал даже твой руководитель.

- Ты читала мое досье?!

Джейд тут же пожалела, что проболталась. Кейн что было силы тряс ее за плечи.

- Ну да, читала, - выпалила она. - Целую ночь. Довольно любопытно.

Кейн был скорее растерян, нежели зол.

- Джейд, но ведь досье должно было быть опечатано, а мое настоящее имя стерто.

- О, все было именно так, Кейн. Да, меры безопасности там предпринимают неплохие. Все двери на запорах, замки па каждом кабинете...

- Совершенно очевидно, что все это никуда не годится, - пробормотал он. - Ведь тебе удалось пробраться внутрь! Ты отыскала и прочла мое досье. Боже мой, я и сам его не читал!

- А тебе-то зачем? - поинтересовалась она. - Ведь это твоя жизнь. В досье просто содержатся выводы из описанных случаев. И почти ничего о твоей личной жизни. Да, там даже не упоминается про случай с братьями Келли!...

- Ты прочитала все-все и знаешь о моих деяниях?

- Ты делаешь мне больно, Кейн, - кивнула она - Пожалуйста, отпусти!

Он снова уперся руками в стену, отсекая ей путь к бегству.

- И все же, несмотря на то что ты все это знала... ты продолжала заботиться обо мне. Тебе не было страшно?

- Ну, немножко было, - созналась она. - Твоя история уж очень... колоритна. И я боялась, да, но, познакомившись с тобой, стала сомневаться в подлинности...

- Напрасно, - перебил он. - Описанное там - чистая правда.

- Ты выполнял свой долг, - прошептала она, вздрагивая от его резкого тона: Кейн, судя по всему, все еще не верил ей.

- Моя агентурная кличка?

- Охотник.

- Проклятие!

- Кейн, ну постарайся же наконец понять: мне было необходимо узнать о тебе все, что возможно.

- С какой это стати?

- Тебе угрожала опасность.

- До тебя все еще не дошло, что я сам могу позаботиться о собственной шкуре?

- Да, - согласилась она. - Но дала слово твоему брату охранять тебя.

- Мне все еще непонятно, с чего ты вообразила, что тебе необходимо ознакомиться с моим досье?

- Мне нужно было найти твое... слабое место. Да не смотри ты на меня так! У каждого человека есть своя ахиллесова пята.

- Интересно, что же ты раскопала?

- Как и твой отец, ты заслужил репутацию заступника слабых. Вот я и использовала в своих целях эту черту твоего характера.

- Притворившись, что тебе грозит опасность? Но ведь все эти события произошли на самом деле, ты...

- Я отлично могла позаботиться о себе сама, - выпалила она. - Как только я выскочила из кареты Натана, я отправилась на Отмели. Там меня ждали Мэттью с Джимбо. Втроем мы прекрасно отбились бы.

- Возможно, - согласился Кейн.

Понадеявшись на его растерянность, Джейд попыталась проскочить у него под рукой. Кейн просто навалился на нее.

- Ты поверил, что я такая слабая, и стал моим защитником, моим ангелом-хранителем, - закончила она.

- А на самом деле моим ангелом-хранителем была ты.

- Это тебя задевает?

- Хм, мое самолюбие и так достаточно ущемлено тем, что меня обвели вокруг пальца.

- Ну, у тебя хватит веры в себя, чтобы пережить этот удар, - лукавым шепотом произнесла она. - Ты готов был пожертвовать жизнью, защищая меня. Я ведь слышала, как ты клялся, не сомневаясь, что я сплю.

- Черт побери, Джейд, был ли хоть один миг, когда ты не притворялась?!

Она не ответила.

- Джейд, я дал тебе свое покровительство. А что отдала мне ты?

- Кучу лжи.

- Да кучу лжи, но и еще кое-что. - Ее щечки заалели, без сомнения, она понимала, о чем речь.

- Итак?

- Ну в общем, это... - забормотала она. - Девственность.

- Ты отдала мне свою любовь.

Она отрицательно покачала головой.

Он утвердительно кивнул.

- Нет, Кейн.

- Да! - повторил он. - Помнишь, что я сказал тебе в ту первую ночь, когда мы были вместе?

- Нет, - упорствовала она, помня, конечно, каждое слово.

- Ты опять лжешь, Джейд. Ведь у тебя талант в точности помнить все, что ты прочтешь или услышишь.