Ангел-хранитель

- Только то, что прочту, - протестовала она, снова пытаясь вырваться. Ее вдруг охватила волна жуткой паники.

Кейн прижался к ней еще сильнее и зашептал прямо в лицо.

- Ну так позволь напомнить, маленькая притворщица. Я сказал, что ты принадлежишь мне. Отныне и навсегда, Джейд.

- Ты вовсе так не думал, Кейн! - воскликнула она. - Я не стану ловить тебя на слове! - Джейд зажмурилась, вспомнив, как они занимались любовью Сейчас совсем не время, чтобы... Кейн, перестань! - выпалила она, когда он наклонился и поцеловал ее в лоб. - Я обманывала тебя, притворялась. И к тому же, - добавила она, - ты не знал, что я и есть Дикарь. Все, что ты сказал той ночью, надо вычеркнуть из памяти.

- Я не желаю ничего забывать, - возразил он.

- Кейн, я не могу остаться с тобой! Я ведь не понравилась тебе и к тому же воровка.

- Нет, любимая, тебя вынудили стать воровкой. Но теперь тому конец. Тебя ждут перемены, Джейд.

- Ты абсолютно неспособен на перемены, Кейн. Ты такой упрямый!

- Да я говорю про тебя! - вскричал он. - Это тебе следует измениться!

- Ничего подобного.

- Но это неизбежно. Пора с этим кончать, Джейд.

- Почему?

- Потому что мне это не нравится, вот почему.

- Тебя не должно касаться то, чем я занимаюсь, - упрямилась она. - И от меня зависят многие люди, Кейн. Я не могу их бросить.

- Ну так пусть зависят от кого-нибудь еще, - заключил он. - А твоей воровской карьере пришел конец. У Джейд звенело в ушах от злости и страха.

- Как только я выберусь отсюда, ты больше никогда не увидишь меня. Не бойся, я не вернусь и не стану тебя грабить!

Джейд решила, что разговор окончен, и попыталась вырваться, но вдруг заметила в дверях Натана и Гарри. Они наверняка все слышали! Ведь они с Кейном так громко кричали. И стало быть, опять виноват Кейн: он выставил ее перед ними буйной истеричкой.

- С чего это ты забеспокоился, чем она занимается? спросил Натан.

К радости Джейд, Кейн ответил ему весьма сдержанно:

- Натан, по-моему, настало самое время расставить точки над i. Джейд, подожди в столовой с Гарри. Стернс, - окликнул Кейн дворецкого, - проследи, чтобы нам не мешали.

Судя по всему, Черный Гарри догадался, что сейчас произойдет. Он бросил Кейну:

- Одну минуту, мой мальчик. - И, стремительно подскочив к каминной полке, подхватил большой серебряный кубок. - просто позор, если погибнет такая вещь, правда? Лучше уж я прихвачу его с собой. - Заметив, что Джейд собралась возразить добавил: - Кейн и сам хотел бы подарить его мне, девочка, так что перестань хмуриться.

Натан уже переступил порог гостиной. Шепотом пожелав джентльменам удачи, Стернс оттащил Джейд от дверей и плотно их прикрыл.

- И чем они собираются там беседовать? - спросила Джейд у Черного Гарри. - Они же едва знакомы!

Раздавшийся за дверьми грохот еще больше смутил ее.

- Боже мой! Они убьют друг друга! - вскричала она. - Гарри, ну сделай же что-нибудь! - С этими словами Джейд что было силы набросилась на Стернса, грудью загородившего дверь.

Гарри схватил ее за плечи:

- Ну же, девочка, у них чесались кулаки с самой первой минуты. Оставь их в покое. Лучше пойдем со мной в столовую - обещали подать десерт.

- Гарри, пожалуйста!!!

- Пойдем, пойдем, - увещевал Гарри. - Ребята уже заждались.

Дядя сделал очередную попытку увлечь ее за собой, но Джейд принялась кричать. Эти вопли не произвели на него никакого впечатления.

- Увы, ты всегда была на редкость упряма, девочка, - пробурчал старик, удаляясь восвояси и унося под мышкой драгоценный кубок.

Громкий стук в парадную дверь слился с грохотом дверей в столовую, захлопнувшихся за Гарри. Стернс заметался в нерешительности.

- Не угодно ли будет миледи поглядеть, кто там стучит? - прокричал он, перекрывая ужасный шум. Он застыл, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к заветным дверям.

Джейд встала рядом, имитируя его позу:

- Миледи угодно посторожить эти двери, пока ты откроешь.

- Вам не обмануть меня, леди Джейд, - упрямо качнул головой дворецкий. - Вы хотите проникнуть внутрь, к маркизу.

- Конечно, хочу, - не отступалась она. - Кейн дерется с моим братом. Они наверняка поубивают один другого.

Стены вздрогнули от очередного, особенно сильного удара Стернс предположил, что кто-то из дерущихся запустил в стену диваном.

- Нет, Стернс, похоже, один из них впечатал в стену другого. Ох, ну пожалуйста...

Внезапно парадная дверь распахнулась, и Джейд со Стернсом разом обернулись.

- Герцог и герцогиня Вилльямширские! - в замешательстве прошептал Стернс.

Джейд моментально сменила тактику.

- Не смей отходить от дверей ни на шаг, - приказала она.

И двинулась навстречу родителям Кейна, приветствуя их вежливым реверансом. Герцог Вилльямширский мило ей улыбнулся. Герцогиня не обратила на Джейд никакого внимания: она прислушивалась к воплям, доносившимся из-за дверей гостиной. Мачеха Кейна даже вскрикнула от неожиданности.

- Ты взял ее невинной, ублюдок! - Громогласные обвинения Натана эхом разносились по всему фойе.

Джейд едва не провалилась сквозь землю: ей вдруг очень захотелось, чтобы Кейн все же заставил брата замолчать. Но она тотчас вспомнила про гостей.