Ангел-хранитель

- Я буду поджидать тебя в коттедже, - пообещал он и, звонко чмокнув ее в щеку, напомнил: - Береги себя, девочка. Негодяи всегда подползают сзади. Помни про Мак-Киндри.

Джейд кивнула. Гарри имел в виду пирата, который оставил на спине Джейд отметину от кнута. Он-то как раз и подкрался к ней сзади.

- Я помню, - заверила она.

Джейд оставила дядю инспектировать имущество Кейна и поднялась наверх, минуя по пути к спальне комнату Колина. Дверь была заперта, но она ясно расслышала раскатистый хохот герцога и непристойные рыдания герцогини. Судя по всему, мамаша Колина отдалась во власть эмоций и старательно поливала слезами каждый дюйм его израненного тела.

Благополучие Колина отныне от нее не зависит, ее выполнена.

Джимбо с Мэттью поджидали в коридоре. Джимбо протянул ей прощальный подарок Гарри.

- Мы отправляемся вместе с тобой, - еле слышно про шептал Мэттью.

- Ждите у задней калитки, - кивнула она.

- Я уже оседлал лошадей Кейна, - сообщил Джимбо.

- Этот малыш кончит жизнь на виселице за конокрадство, - осклабился Мэттью.

- Кейн не станет нам препятствовать, - возразил Джимбо и, подхватив саквояж Джейд, добавил, глядя на приятеля: - Ты же не хочешь опозориться перед нашими. Какие же мы пираты, если ничего...

Конец его фразы она не расслышала, ибо парочка скрылась за углом. Джейд поспешила в спальню к Кейну. Положив на ею кровать белую розу на длинном стебле, она шепнула:

- Я - Дикарь.

Ну, вот и все. Повернувшись, чтобы уйти, Джейд заметила на спинке стула черный халат Кейна. Повинуясь внезапному порыву, она подхватила халат и зажала под мышкой. Он все еще источал запах Кейна - пусть слабый, едва различимый, но достаточный для того, чтобы вдыхать его одинокими ночами, когда кошмары не дадут ей заснуть.

Настало время уходить.

И Кейн, и Натан не сомневались, что Джейд отдыхает у себя в комнате. Кейн хотел было сходить за ней, но Натан посоветовал на время оставить его сестру в покое.

- Может, ты до сих пор не заметил, Кейн, но Джейд не из тех, кто легко подчиняется, - пояснил Натан.

Возможностей убедиться в этом у Кейна было более чем достаточно, и он молча согласился. Они принялись обсуждать создавшееся положение. Гарри пришлось прервать инвентаризацию имущества и присоединиться к ним.

Дядя Джейд обладал весьма острым умом. Наблюдая за ним Кейн сделал удивительное открытие. Гарри к тому же оказался образованным человеком. Впрочем, сам он в этом никогда бы не признался. А сейчас все ворчал и ворчал по поводу необходимости расстаться с кораблем.

- Он построен из лучшей древесины, - бурчал он. - Хотя конечно, не в этом дело. Спалить мой чудесный "Изумруд", - вздыхал старик. - Это же прямо клинком по сердцу! Любимый корабль моей малышки. Столько лет "Изумруд" был для нас с Джейд родным домом.

Тем не менее Гарри полностью согласился с Кейном насчет того, что Джейд пора кончать с прежней жизнью.

Прошло не меньше двух часов, пока планы были согласованы ко всеобщему удовлетворению. Гарри вернулся в столовую.

- Он явно собрался пустить тебя по миру, - съехидничал Натан. - Если бы мог, наверное, выкрал бы и тебя самого, - с ухмылкой добавил он. - Гарри очень щепетилен в соблюдении приличий.

- Пусть себе тащит что хочет, - ответил Кейн. - У Джейд было достаточно времени, чтобы успокоиться, Натан. Самое время нам с ней потолковать.

- Если ты начнешь поучать ее, то только...

- Я не собираюсь ее поучать, - перебил Кейн. - Я просто ознакомлю ее со своими планами на будущее.

- Похоже, что поучают меня, - пробурчал Натан. В холле Натан с Кейном встретились со спускавшейся по лестнице герцогиней. Мачеха Кейна сияла улыбкой, хотя все еще промокала уголки глаз изящным платком. Она явно от наплакалась.

Заметив Натана, леди Гвенет едва не свалилась с лестницы. Судорожно вцепившись в перила, она тихонько вскрикнула. Одна ко довольно скоро пришла в себя и шепотом спросила у Кейна:

- Это и есть тот пират, что дружит с Колином?

- Хотя я и не пират, не Дикарь, мадам, но мы действительно друзья с вашим сыном, - откликнулся услышавший ее Натан.

Видимо, голос его показался даме слегка грубоватым она вся затряслась и прижалась к Кейну. От испуга ее карие глаза широко распахнулись, однако она отважилась-таки улыбнуться.

- А вы очень похожи на пирата, - заметила герцогиня и начала приводить свой туалет в порядок.

- Вам часто доводилось встречать пиратов, мадам? - поинтересовался Кейн.

- Нет, я никогда прежде не видела их, - призналась она - Но этот джентльмен полностью соответствует моим о них представлениям. Наверное, всему виной эти длинные волосы, - пояснила она, снова храбро взглянув на Натана. - Ну и конечно, шрамы.

- И немножко крови на физиономии, - добавил Кейн.

- И это тоже, - согласилась мачеха.

По серьезному выражению ее лица стало ясно, что она не оценила юмора.

- Пираты вообще очень драчливы, - сообщила герцогиня.

- Мадам, разве Колин так и не объяснил, что.. - начал Кейн.

- Мой сын настаивал на том, чтобы сохранить в тайне истинную личность Дикаря, - перебила леди - Но ведь я вовсе не слепа - Она многозначительно кивнула в сторону Натана.