Ангел-хранитель

- Добрый день! - воскликнула она. Приходилось кричать в полный голос, чтобы герцог с герцогиней хоть что-то расслышали. Джейд чувствовала себя совершенной дурой.

- Что здесь происходит? - осведомилась герцогиня - Стернс, кто эта леди?

- Меня зовут Джейд! - прокричала девушка. - Мы с братом друзья Кейна! - добавила она.

- И что же творится в гостиной? - удивилась герцогиня.

- Небольшой диспут, - ответила Джейд. - Кейн и Натан, мой брат, понимаете, они довольно горячо поспорили из-за... - Она беспомощно посмотрела на Стернса, лихорадочно стараясь что-нибудь придумать.

- Посевов! - выкрикнул Стернс.

- Посевов?.. - переспросил герцог Вилльямширский, явно сбитый с толку.

- Что за глупости! - воскликнула герцогиня. Ее коротко остриженные белокурые кудряшки затряслись от негодования.

- Да, из-за посевов, - подхватила Джейд. - Кейн уверяет, что ячмень и пшеницу можно сеять только через год. А Натан, с другой стороны, считает, что поля нельзя оставлять под паром. Верно, Стернс?

- Так точно, миледи, - подтвердил Стерн Услышав звон разбитого стекла, он поморщился: - Милорд очень твердо стоит на своем.

- Да, - закричала Джейд. - Очень твердо! Герцог с герцогиней уставились на нее, не веря своим ушам. Скорее всего она казалась им помешанной. Джейд потупилась.

- Наверх, будьте добры, - предложила она.

- Не поняла, простите? - переспросила герцогиня.

- Пожалуйста, пройдите наверх, - повторила Джейд. - Вас там кое-кто ждет не дождется. По-моему, во второй комнате направо, хотя я могу ошибаться.

Ей опять пришлось кричать в полный голос, так как от грохота в гостиной у всех заложило уши.

Герцог Вилльямширский первым вышел из оцепенения. Он с чувством пожал Джейд руку.

- Будьте благословенны, моя милая, - сказал он. - Это, просто чудесно - видеть вас вновь. Вы сдержали слово. Я минуты не сомневался. Тут до него дошло, что он попусту тратит время, и усилием воли отец Кейна заставил себя успокоиться. - Идем же, Гвенет. Джейд хочет, чтобы мы подняли наверх.

- Ты знаком с этой женщиной, Генри?

- Ох, милая, неужели я себя выдал? - спросил сэр Генри у Джейд.

- Я уже рассказала Кейну, что беседовала с вами, - покачала она головой.

Генри кивнул и обратился к супруге:

- Я познакомился с этой милой юной леди сегодня утром.

- Где? - спросила леди Гвенет, не давая увлечь себя наверх. - Отвечай сию же минуту!

- Она пришла проведать меня в кабинет, - ответил сэр Генри. - Ты тогда еще спала. Ну а теперь идем же, милая. Ты все поймешь, когда увидишь...

- Генри, но у нее рыжие волосы!

- Да, дорогая, - пропыхтел сэр Генри, поднимаясь вместе с ней.

- И зеленые глаза! - истерически захохотала леди Гвенет Ей пришлось кричать, чтобы муж мог ее услышать - Я отлично разглядела, что у нее зеленые глаза, Генри!

- Ты чрезвычайно наблюдательна, Гвенет!

Джейд следила за тем, как парочка скрылась на втором этаже.

- Похоже, в огонь подлили еще масла, не правда ли, Стернс?

- Крайне точное определение, миледи, - согласился он - Но не находите ли вы благословенной тишину в гостиной?

- Да, - откликнулась она. - Видимо, оба убиты.

- Хозяин не станет убивать вашего брата, - набычился Стернс. По-моему, пора принести джентльменам стаканчик бренди. Их наверняка мучит жажда.

- Не жажда, Стернс, - возразила Джейд. - А смерть. Они оба мертвы!

- Ну, миледи, давайте верить в лучшее.

- А это и есть самое лучшее, - буркнула она и добавила - Ох, ну ладно, ступай за бренди Я покараулю.

- Верю вам на слово, - заметил дворецкий.

A у нее уже отпало всякое желание вмешиваться. Она так заводилась на Кейна и собственного братца, так была унижена появлением герцога и герцогини Вилльямширских в самый разгар ссоры, что готова была разреветься.

И с чего бы ей так беспокоиться о том, что подумают про нее родители Кейна? Она уезжает, вот и все. Она бы сию же минуту отправилась наверх укладывать вещи, если бы не боялась столкнуться нос к носу с герцогиней.

Стернс вернулся с графином и хрустальными бокалами, и она широко распахнула перед ним двери, тотчас остолбенев при виде картины полного разрушения. Некогда прелестная комната лежала в руинах. Похоже, там не осталось ни одной целой доски.

Стернс первым обнаружил виновников погрома и первым оправился от столбняка. Расправив плечи, он зашагал в угол, где, прислонившись спиной к стене, рядышком сидели Кейн и Натан.

При виде двоих забияк Джейд испуганно прикрыла рот. Победителя не было У Кейна красовалась здоровенная ссадина на лбу, как раз над правой бровью. Пол-лица было залито кровью, но он не обращал внимания на такую мелочь. Господь свидетель, он улыбался от уха до уха, как какой-нибудь баньши<Баньши/>- фольклорный персонаж, предвестник смерти.>.

Натан выглядел не менее потрепанным. Он получил глубокую рану на лице, из уголка рта сочилась кровь. Останавливая кровь носовым платком, он тоже, черт побери, улыбался весь рот, в то время как его левый глаз заплывал роскошным синяком!

Джейд буквально ошалела от счастья, увидев, что ни Натан ни Кейн помирать не собираются. Но уже в следующую секунду облегчение сменилось вспышкой ярости, и казалось - еще секунда, и девушка взорвется.