Ангел-хранитель

«Вера, пойми меня правильно. Я отношусь к тебе с уважением. За долгие годы совместной работы ты стала мне настоящим другом. Но это и все, ты не можешь не понимать. Интимная близость между нами возникла всего однажды, на волне сильных эмоций не любовного характера. Я не смогу жить с женщиной, которую не люблю. Но и находиться рядом с тобой, делая вид, что у нас просто рабочие отношения…»

Черт, какое-то объяснение для профкома получается! Семен скомкал лист и бросил в печку. Как глупо, как бессмысленно надо было построить свою жизнь, чтобы не уметь произнести ни единого человеческого слова! Значит, и не надо слов – он всегда знал, что поступки куда красноречивее.

Он достал из-под кровати чемодан и принялся складывать в него свои немногочисленные вещи.

Чемодан, стоящий возле лавочки, на которой сидел Семен Борисович, заметила только Оля. Лиза увидела лишь дядю Семена и радостно побежала к нему. Артем хотел подойти тоже, но Оля скомандовала:

– Иди домой. Надо будет, он сам к нам зайдет.

– А ты? – спросил Артем.

– Иди, сказала! – прикрикнула Оля.

Артем привык слушаться сестру, а может, просто обиделся, что она с ним не церемонится. Как бы там ни было, он ушел, а Оля обошла флигель вокруг и, встав за углом, прислушалась к разговору.

– Дядя Семен! – радостно воскликнула Лиза. – То уравнение надо было через игрек решать, правильно вы мне сказали. В командировку едете? – спосила она.

Ага, заметила наконец чемодан.

– Нет. Совсем.

Голос у него был – не узнать. Расстроенный, даже смущенный. Ничего себе!

– Что – совсем? – не поняла Лиза.

– Уезжаю.

– Куда?

– В Москву. За новым назначением.

– Но как же?..

Лиза смотрела так потрясенно, что Семен отвел взгляд.

– Так сложились обстоятельства, – проговорил он. – Пришел вот… С тобой проститься.

И тут Лиза не выдержала: слишком много потрясений пришлось ей пережить за последнее время. Она взмахнула руками, как будто собираясь взлететь, но, конечно, не взлетела, а отвернулась и зарыдала.

– Лиза! – воскликнул он. – Да что ты? Ну что?

Он пытался заглянуть ей в лицо, но это ему не удавалось – Лиза все время отворачивалась, и он видел только ее беспомощно вздрагивающие плечи. Когда ему все же удалось повернуть ее к себе, она закрыла лицо руками.

– Никого нельзя любить! Никого! – донеслось сквозь частокол ее мокрых от слез пальцев. – Я… подумала, что вы… А вы… бросаете меня!..

Семен обнял Лизу, усадил на лавочку, сам сел рядом с ней и, достав из кармана белоснежный платок, вытер им ее очки и нос.

– Ну что ты? – сказал он. – При чем здесь ты? Это мои личные обстоятельства.

– Я всегда ни при чем, – еще всхлипывая, но уже отчетливо произнесла Лиза. – Я уже привыкла, дядя Семен. Ну, бывают ведь никому не нужные люди, правда? И несчастливые бывают.

– Почему никому не нужные? – как-то скомканно проговорил Семен. – Вера тебя любит. И я… – Заметив, что Лиза печально вздыхает при этих словах и опускает глаза, он сказал уже другим, ясным голосом: – Я любил твою маму. А это много значит. Не веришь мне?

– Вам нельзя не верить, – подняв на него взгляд, тихо сказала Лиза.

– Я тебе напишу, когда устроюсь, – пообещал он. – Ты всегда сможешь ко мне приехать.

Оля отпрянула от стены и со всех ног бросилась через парк к флигелю, где были их с Артемом комнаты.

Семена она догнала уже на Оборотневой пустоши.

– Семен Борисович! – задыхаясь от быстрого бега, крикнула Оля.

Тот обернулся, остановился и, когда она подбежала к нему, спросил:

– Что случилось, Оля?

– Возьмите меня с собой!

– Куда?

– Вы же на лучшее место переезжаете, – выпалила она.

– Куда пошлют, туда и перееду, – сухо ответил он, не удивившись – догадался, наверное, что она подслушивала.

– Вам хорошее место дадут, – уверенно заявила Оля. – Прямо в Москве, точно. А нас с Темкой вы туда не заберете… Возьмите меня с собой сейчас!

– Как я могу вас не забрать? – удивился Семен. – Я же ваш опекун. Устроюсь и заберу. Извини, что заранее не предупредил, но…

– Подумаешь, опекун! – фыркнула она. – Устроитесь на хорошее место и откажетесь. Зачем вам обуза?

Во взгляде ее глаз – зеленых, материнских, красивых – была абсолютная уверенность в том, что именно так и будет, потому что только так и бывает. А может, и в том, что именно так и должно быть. И что же у нее будет за жизнь при такой уверенности?

Да еще Лизины глаза, блестящие за частоколом мокрых от слез пальцев, вспомнились ему…

Семен взял Олю за руку так крепко, что она вскрикнула, и велел:

– Пойдем.

– Куда? – пискнула та.

– У тебя уроки сделаны? – сердито поинтересовался он. – Бегаешь, как шпана! Чтобы моя дочь двоечницей росла?

Он отпустил ее руку, только когда Артем открыл дверь флигеля. Не обращая внимания на его взволнованные вопросы, Семен втолкнул девчонку в дверь и, широко шагая, пошел по аллее к особняку.

Рабочий день давно закончился, и Вера была в кабинете одна. Она часто задерживалась допоздна, если была в том необходимость. Но сегодня никакой необходимости не было… Когда дверь распахнулась и Семен встал на пороге, ей стоило больших усилий, чтобы ее лицо приняло холодное выражение. Но удалось ему таковое придать, конечно.