Ангел-Маг

– И повторила это сегодня, – молвила Дартаньян. Чуть помедлив, продолжала: – Леди Дейемс пребывает в обществе королевы с самого ритуала утреннего пробуждения. Это она предложила отправить отверженцев с нами вместо каторги и галер. Правда, о собственном участии миледи не заговаривала ни словом, скорее наоборот. Утверждала, что здоровье у нее слишком хрупкое и может необратимо пострадать в путешествии. – Дартаньян помолчала еще, а потом добавила ровным голосом, без видимого чувства: – К тому же, невзирая на то что леди Дейемс еще совершенный новичок при дворе, ее величество удостоила ее высочайших почестей и личной приязни и отнюдь не желала бы расставания, особенно ради поездки, чреватой всяческими опасностями… ибо экспедиция, несомненно, обещает быть именно таковой.

– А куда именно мы поедем? – спросил Анри. – Где это… Баранэ?

Дартаньян наградила его пристальным взором:

– Так ты действительно расшифровал письмо. Я подозревала…

Анри сглотнул, залился краской – и неразборчиво пискнул, когда Симеон наступил ему на ногу.

– Ну… мы… это самое… мы таки да, сьёр, – проговорил он в итоге. – Я лишь счел за лучшее… внимания не привлекать…

– Вполне понимаю, – отозвалась Дартаньян. – Есть ли еще что-то, о чем вы предпочли не упоминать? Все четверо?

Молодые люди переминались с ноги на ногу, украдкой переглядывались…

– Что ж. – Дартаньян нагнулась над картой, указывая пальцем. – Баранэ вот здесь, к югу от Монталлара. Тут один из второстепенных перевалов хребта. «Двурогий пик», о котором говорится в письме, вероятно, суть большая и малая вершины горы Кабиромеры, храм же расположен в седловине между ними. Ведет ли туда с перевала дорога или тропа, остается неясным. Все это потребуется аккуратно разведать, без сомнения под носом у монстров. Двигаться будем очень осторожно. Как пересечем границу – на каждую ночь станем устраивать укрепленный лагерь. Тут-то и пригодятся чернорабочие-отверженцы. Такие меры безопасности нас, конечно, будут сильно задерживать, но, как говорится, тише едешь… Спешка в данном случае может всех нас погубить.

– Сколько примерно продлится поездка? – спросил Симеон.

– Для начала дней десять положим на подготовку, – сказала Дартаньян. – Может, и больше. Будь в составе только мы, мушкетеры, управились бы вдвое быстрее. Но поскольку мы не одни… Например, мне известно, что городской страже не хватает повозок, лошадей и мулов. Нужно все это раздобыть. Закупить припасы… Когда же двинемся в путь, даже по землям Саранса придется натурально ползти. Так что до границы доберемся дней через двадцать… если приличная погода продержится. Еще самое меньшее день – взобраться на перевал. Еще день или около того – найти храм и добраться до него. Если там и вправду сокровища, день-два на погрузку и столько же на возвращение. Не забудем про погоду, про неизвестный характер местности, про чудищ, конечно… как и про то, насколько хорошо мы сами будем справляться. Я буду рассчитывать на вас, как на настоящих мушкетеров, то есть буду ждать от вас большего, чем от всех остальных. Поборники – неплохие бойцы, но слишком полагаются на свои иконы, на ангелов и их магию. Гвардейцы короля – в лучшем случае не трусы. Что до стражи… их название говорит само за себя. Эти сгодятся присматривать за отверженцами, но на что-то еще – вряд ли. Артиллеристы – надежные ребята и дело свое знают. Однако неизвестно, сумеем ли мы втащить на перевал даже их легкие фальконеты. Так что когда дойдет до схваток с превращенцами, победа будет зависеть от мушкетеров.

Никто ничего не ответил. Все вспоминали монстра в том дворике. Каково-то будет столкнуться сразу с несколькими подобными тварями?

– Дескарэй, ты проследишь, чтобы их снабдили всем необходимым… С завтрашнего дня вы приступите к своим обязанностям, сьёры. Чего я хочу от вас, вам известно. Теперь думайте, как соответствовать.

– Так мне можно в Бельхоллу? – спросила Доротея. – За пределы Звездной Крепости? Просто мне кардинал запретила…

– Насколько мне известно, ее высокопреосвященство нынче хворает. Не стоит ее беспокоить ради таких мелочей, – сказала Дартаньян. – Однако для верности капитану Рошфор будет сообщено, что у тебя разрешение выходить за ворота. Не думаю, чтобы кому-то из вас продолжала грозить опасность со стороны подземельщиков… если она вообще имелась, эта опасность. Тем не менее поодиночке из крепости не выходить, только с сопровождением. И всем шпаги носить!

Это последнее распоряжение явно означало «Свободны!». Сестуро еще и вытянул длинную руку, указывая на дверь. Четверо друзей цепочкой вышли наружу, в шум и гам. Им на смену тотчас шагнула лейтенант Декастри. Она приподняла бровь, проходя мимо.

– Итак, похоже, у нас прибавились три мушкетера! – потирая руки, воскликнул Сестуро. – В некотором роде…