Ангел пригляда

Странное чувство охватило Субботу – опасное, ненадежное… Однако навстречу уже поспешал, по-бульдожьи встряхивая толстыми щеками, вчерашний барбос – Леонард, любитель южных красавиц и коктейлей. На сей раз был он не в легкомысленных бермудах и не в пиджаке даже, а в любезном черном смокинге и с белой пингвиньей грудью.

– Принцесса! – восторженно воскликнул он, изящно склоняясь перед Дианой, – тучные телеса не мешали ему, сделались текучими, воздушными. – Старая моя сетчатка меня не обманула, вы и впрямь почтили наш скромный спеттаколё?

– Да, Леонард, и я, как видишь, не одна, – несколько свысока отвечала секретарша.

– Уи, уи! – тарасконским поросеночком взвизгнул Леонард, глаза светились неподдельным восторгом. – Вижу, вотр альтесс, имел честь быть представленным. Прелестный мальчик, прелестнейший, кель жоли гарсон, совершенно в вашем духе! Одобряю, всей душой, всем телом одобряю – вплоть до спинных мозгов…

Суббота не понял, о ком это, оглянулся назад – не стоит ли там еще кто-то? Что угодно он мог отнести к себе, только не прелестного мальчика. Однако Леонард глядел как раз на него и даже кивал поощрительно: дескать, все верно, все так, никакой ошибки: если мальчик прелестный, так прямо мы и говорим!

Однако Диана не поддержала игривого тона, поморщилась недовольно.

– Легче на поворотах, дорогуша. Он не какой-то там мальчик, он… Словом, узнаешь скоро.

И повела Субботу прямо к эстраде. Церемониймейстер устремился за ними, негромко бормоча:

– Я, кажется, догадываюсь, миа синьора, суппонго, каписко… Не он ли наш новый барбатос? Пора, давно пора… предыдущего поглотила безжалостная бездна, а мы тут как дети малые ходим в трех соснах…

– Не болтай чего не знаешь! – оборвала его Диана, даже головки прелестной в его сторону не повернув. Леонард послушно умолк, поспешал следом… изредка только издавал сдавленные звуки, смысла которых все равно нельзя было уразуметь.

Суббота скоро убедился, что первое впечатление обмануло его. Несмотря на расставленные там и сям столики, помещение больше походило не на ресторан, а на бальный зал. Высоченные белые колонны стояли распоркой между паркетным полом, натертым до сияющей рыжины, и гипсовым потолком, где сплелись в похотливых войнах голозадые греческие боги. Гигантские люстры, хрустальными уступами сходящие вниз, горящие пока еще тускло, мягко, готовы были в любой момент воспламениться жаркими солнцами в миллионы свечей. Между колоннами вторым и третьим ярусами шли резные балконы тоже со столиками на них и интимными диванчиками – с кожей мягкой, баюкающей, человечьей. На стенах сияла позолота, а между ними большие, в два роста, ромбические окна мозаичного стекла, глухие, без улицы, уютно расцветали мятным электричеством.

Зал этот уже не был пуст, за столиками сидели люди и даже женщины, их сопровождающие. Следуя за Дианой, Суббота бросал по сторонам любопытные взгляды.

Вся публика смотрелась необыкновенно важно. Мужчины были в дорогих костюмах – шелковых и шерстяных, каждый в свой цвет, от белого до кровавого, как бы наляпанные на палитре. На волосатых сосисчатых пальцах всею радугой сияли перстни, рукава удерживали драгоценные запонки, но оттуда, из-под рукавов, все равно выпирали часы золотые и платиновые – ролекс, патек филипп и шопард – мигали, прищуривались на чужака, наглели: «Ты кто такой? Давай, до свиданья!»

Дамы по части роскоши даже опережали сильную часть собрания. Из глубоких вырезов вечерних – хотя был только обед – платьев соблазнительно глядели безупречные спины, в моде были голые руки, а вот ноги обнажали, не заходя за грань, намекали, что здесь не легкодоступные женщины, а те, кто давно и сурово определился с жизненными ориентирами. Жадно сияли браслеты, диадемы и кулоны, за каждый из которых хотелось тут же купить небольшую африканскую страну. В отличие от мужчин, увлеченных собою, женщины, как и положено их дотошному племени, бросали по сторонам взгляды. Дерзкие, любопытные или, напротив, преувеличенно робкие, девичьи, распаляющие похоть, – взгляды эти скользили за Субботой и Дианой, оценивали, ощупывали, теребили.

Как ни странно, все это изобилие цветов и роскоши рождало не калейдоскоп, а какую-то смутную полосатость. Каждый в отдельности цвет был красным, голубым, зеленым, золотым, а все вместе – сходило на нет, словно черно-белое кино включили вдруг, да так и забыли выключить.

Была еще третья категория гостей – с лицами призрачными, лунными, не то и не се, третьего пола, одетые так, что не определить, мужчины или женщины. Они не выставляли себя на посмотрение, прятались в дальних углах, маскировались тенью. Эти были самые странные, от их взглядов по спине пробегал опасный холод.

Пока они шли через зал, Суббота беспокоился, не ведут ли его прямо на эстраду, чтобы сказать речь. Что это может быть за речь и для чего ее говорить, он не мог догадаться. Но ведь и вся корпорация «Легион» была делом таким диковинным, что ждать приходилось чего угодно – даже и речи.