Ангел тысячи лезвий

Последним в зал вошел магистр, и с его появлением все мгновенно затихли. Ангос Соверен умел внушать уважение: в свои пятьдесят семь он сохранил богатырскую фигуру и гордую осанку. Его смуглая кожа, исчерченная старыми шрамами, была лишена старческих морщин, время окрасило его волосы в белый цвет, и теперь эта светлая грива делала его похожим на льва, появившегося перед прайдом. В его движениях читалась сила, в его взгляде жила власть. Ему подчинялись, потому что это казалось естественным, он был самым сильным из воинов, собравшихся здесь.

В отличие от многих инквизиторов, Ангос не был увешан кулонами и пирсингом. Он носил несколько крупных браслетов, тройку металлических перстней на пальцах, в руках крутил деревянные четки, отдаленно похожие на буддистские. Других артефактов у него не было, но ему этого хватало.

Он занял свое место на троне, за его спиной шумело море, и в этот момент он казался не магистром даже, а императором, единственным повелителем этого мира. Ангос не стал тратить время на водянистые приветственные речи, ему это не шло – опытный воин не мог вести себя, как мелкий чиновник на провинциальном празднике. Он сразу перешел к делу.

– У нас есть охотник, который приглашен на собрание в первый раз. Хорана Иллари.

Хорана заметно покраснела от смущения, но быстро взяла себя в руки, поднялась со своего места и поклонилась магистру.

– Это большое достижение – войти в этот зал в таком юном возрасте, – продолжил Ангос. – Но орден Белой Лилии не смотрит на годы. Нам важны выполненные задания и уничтоженные враги. Кто рано начинает, тот рано добивается признания. Я могу это понять, потому что сам убил своего первого нелюдя в шестнадцать лет. Хорана убила первую сотню, а значит, ей открыты ворота Белого сада.

– Благодарю, магистр Соверен, – склонила голову Хорана.

– Но это еще не все. Когда я узнал об этом, я был рад. Новые поколения давно кажутся мне слишком мягкими и бесхребетными. Ты могла бы это изменить, у тебя огромный потенциал! Но вскоре я увидел, что на своем пути воина ты свернула не туда. Если тебя не вразумить, это приведет к беде.

– Я не понимаю, магистр Соверен… – насторожилась она. – Что вы имеете в виду?

– Он! – Ангос указал на Кея, сидевшего рядом с девушкой. – Он твоя ошибка. Твоя слабость и твой грех. Он однажды столкнет тебя в бездну.

– Причем здесь Кей? – растерялась девушка. – То есть, Кьярта… Он мой напарник и он верен ордену много лет!

Это имя! Кьярта-Ра Солас… Дана вспомнила его мгновенно. Значит, друг Хораны и был тем самым фениксом, которого похитила инквизиция.

– Он не человек.

– Да, феникс, – кивнула Хорана. – Но мы и не пытались это скрыть, мы открыли правду много лет назад! Устав ордена не запрещает работать с нелюдями, если они поклялись в преданности инквизиторам. Мы тренируемся и работаем с детства, и ни разу у меня не было повода усомниться в нем. Да многие здесь работают с нелюдями!

Она обвела рукой зал, и это было лучшим доказательством ее правоты. Среди тех, кто пришел в белой одежде, обычных людей почти не было. Возможно, инквизиция в целом и презирала сотрудничество с нелюдями, но орден Белой Лилии оказался исключением.

– Я знаю устав, – холодно произнес магистр. – Нечеловеческому отродью дозволено исполнять благородную миссию инквизитора, пока оно соблюдает все правила. Пока оно на нашей стороне, а не на стороне своей грязной крови!

– Кьярта на нашей стороне, – настаивала Хорана. – Он даже не общается с другими нелюдями!

– Но он общается с тобой, – указал Ангос. – И он влияет на тебя. Истинный инквизитор живет в духовном одиночестве, только так можно добиться чистоты для нашего призвания. Вы слишком сблизились с тем, кто рожден не равным нам.

– Многие воины постоянно работают со своими напарниками. Это ведь нормально!

Магистр опасно прищурился, и Дана почувствовала: он знает что-то важное, у него свой туз в рукаве.

– Значит, ты отказываешься признавать правду?

– Какую еще правду? – забеспокоилась Хорана. В этот момент она волновалась, как самая обычная семнадцатилетняя девчонка.

Ангос поднялся и достал деревянную шкатулку, стоявшую до этого за троном. Как только крышка была открыта, в воздух выплыла хрустальная сфера, очень похожая на ту, которую Дана видела раньше. Это оказался такой же артефакт, магическая запись, которую магистр теперь показывал всем.

Сфера неумолимо выдавала чужие тайны инквизиторам, собравшимся в этом зале. Трехмерное изображение отразило ночной пляж, небо без звезд и луны, спокойное море – и двух людей. Они сидели рядом и целовались, в этом сомнений не было, а когда они отстранились друг от друга, узнать Кея и Хорану было несложно.

– Вы снимали это?! – возмутилась девушка.

– Это Белый сад, – напомнил Ангос. – Главная обитель нашего ордена. Все, что происходит здесь, под моим наблюдением. И это было худшее из предательств, Хорана Иллари. Ты нарушила обет целомудрия – и с кем?! С нелюдем, поганой тварью, достойной только смерти!