Ангела Меркель. Самый влиятельный политик Европы

Сдержав таким образом нападение, Украина в мае смогла провести относительно упорядоченные президентские выборы, которые выиграл Петр Порошенко. Это придало определенную легитимность украинскому правительству, которое до этого момента русские называли революционными инсургентами и даже террористами. Даже в военном отношении Путин, кажется, терял позиции. Его тактика маскировки замечательно сработала в Крыму и ранее в Южной Осетии (часть Грузии) и Приднестровье (часть Молдавии со значительной долей русскоговорящего населения). Но одно дело – удержание небольших анклавов; эффективная оккупация страны размером с Румынию при помощи своих прокси – задача несколько более сложная. К концу июля восстановленная украинская армия потеснила инсургентов.

Для Путина это было неприемлемо. Одно дело, когда Меркель публично унижает его лично, и совсем другое – когда его представителям наносит поражение армия, пользующаяся поддержкой Западных противников. В первые несколько дней августа 2014 г. 7000 русских военных разбили пятнадцать украинских бригад – по крайней мере, так сообщали ведущие военные аналитики. Факты, касающиеся этого «вторжения», признают не все – Россия продолжает утверждать, что не имеет войск на территории Украины. Киеву ничего не оставалось делать, как только умолять о мире – или, точнее говоря, согласиться на прекращение огня.

Однако перед Путиным вновь встала стратегическая проблема, связанная с предпочтительным для него типом военных действий. При традиционных военных действиях существует четкая структура командования со столь же четко определенными задачами. Однако если вы ведете военные действия через посредников, вы рискуете тем, что у ваших наемников возникнут дурные мысли. Кажется, именно это произошло, когда союзники России сбили самолет рейса MH17 Малазийских авиалиний, летевший 17 июля в Амстердам.

Первоначально русские утверждали, что этот гражданский самолет упал из-за технической неисправности, но группа голландских экспертов решительно отвергла такое объяснение. Без пояснений понятно, что Путин лично не ответственен за то, что авиалайнер был сбит, но утверждать, что в этом не виновны его представители, невозможно. Путин потерпел еще одно пропагандистское поражение. Он приказал войскам, стоящим вдоль границы, вернуться на базы, и сменил тактику. Теперь он угрожал перекрыть газовые вентили. Проблемой Путина было падение цен на нефть. Это вызывало серьезную тревогу, поскольку 30 % экономики России было завязано на нефть и газ. Отказаться от продажи товара, обеспечивающего в значительной степени лояльность олигархов и финансирующего внешнеполитические схемы Путина, было бы близоруко, особенно с учетом того, что нефтяные цены с июня упали более чем на 40 %. Рынки спасли Украину; еще ее спасли ЕС и МВФ, предоставившие деньги на оплату газа. При помощи и по приказу Москвы самопровозглашенные Донецкая Народная Республика и Луганская Народная Республика провели «президентские» выборы и избрали пророссийских кандидатов, в результате чего Киев отозвал звучавшие ранее обещания предоставить этим двум областям широкую автономию. 12 ноября главнокомандующий объединенными вооруженными силами НАТО Филип Бридлав сообщил прессе, что на Украину вошли 4000 русских солдат. Россия, вполне предсказуемо, это отрицала.

Встреча Меркель и Путина в Брисбене состоялась сразу после этого. Она была недовольна, он не собирался уступать ни дюйма. Вскоре после ночного рандеву Путин выехал в аэропорт. Он не остался на церемонию официального фотографирования лидеров Большой двадцатки, заявив, что ему нужно выспаться перед началом работы в понедельник. На самом деле Путин снова дрогнул. Остальные лидеры на встрече не обращали на него внимания. Прежде чем подняться на борт самолета, он сделал прощальный выстрел, направленный в первую очередь на канцлера Германии. Санкции начинали действовать, и в заявлении Путина прозвучали отчаяние и угроза: «Они хотят завалить наши банки? Но тогда они завалят Украину. Они вообще думают, что делают, или нет? Или политика застилает глаза? Глаза, как известно, это часть мозга, вынесенная на периферию. У них что, что-то там отключилось в мозгу?»

Чьи мозги тогда «отключились», вопрос спорный. Но в реальности кремлевский силовик должен был понимать, что ему не удалось предвидеть ходы оппонентов. Проблемой для Запада, в первую очередь для Меркель, было то, что Путин становился непредсказуемым и что новые унижения со стороны других стран могли подвигнуть его на плохо просчитанные шаги.