Ангела Меркель. Самый влиятельный политик Европы

В следующие месяцы ситуация не сильно улучшилась. Русские прокси продолжали действовать на территории Украины, а Путин отказывался признавать то, что казалось установленными и неопровержимыми фактами. В то же время экономика России испытывала напряжение. Рубль рухнул на международных рынках, отчасти в результате санкций, хотя его падение объясняли также падением нефтяных цен. Так или иначе, позиция Кремля стала заметно слабее. Американские законодатели, включая сенатора-республиканца Джона Маккейна, призывали вооружить украинцев. Эти призывы были решительно отвергнуты; Меркель по-прежнему считала, что «больше войск – это не решение». Существовало ли при этом хоть какое-то «решение», оставалось неясным, как, собственно, и было с самого начала кризиса.

Посоветовавшись с президентом Обамой, Ангела Меркель начала работать над временным решением. В конце января ЕС принял решение расширить экономические санкции против России. Вскоре после этого Меркель встретилась с Мартином Шульцем – немецким президентом Европейского парламента. Еще через два дня, 6 февраля, Меркель вместе с французским президентом Франсуа Олландом отправилась в Москву. Все трое договорились встретиться через неделю в Минске, в Белоруссии. Минский протокол – достигнутое в сентябре соглашение о прекращении огня – оказался не в силах сколько-нибудь значительно снизить интенсивность боев, и все стороны начали уставать. Украина продолжала требовать невозможного; повстанцы тоже; Россия умудрялась поддерживать военное прокси-присутствие, но страдала экономически. А ЕС – и в первую очередь Ангела Меркель – жаждал найти хоть какое-нибудь временное решение.

У европейцев было предложение для российского президента: переговоры с участием всех сторон, включая представителей отколовшихся республик Восточной Украины. Путин удивился, но предложение принял. Он тоже устал от своих союзников и тоже хотел найти временное решение. После переговоров, продлившихся шестнадцать часов, – большую часть этого времени заняли прямые переговоры между Меркель и Путиным – стороны договорились о безусловном прекращении огня с 15 февраля, отводе тяжелых вооружений от передовой, освобождении военнопленных и проведении конституционной реформы на Украине.

Ясно было, что проблема не решена окончательно. В политике, по словам британского премьер-министра Бенджамина Дизраэли, не существует никакого «окончательно и навсегда», есть только политика, «способная удовлетворить это и, возможно, следующее поколение». Меркель и ее союзникам на Западе не удалось заставить Путина отступить и тем более не удалось решить проблему Украины. Но она сумела остановить Путина и наглядно показать, что экономическая политика, санкции и согласованные дипломатические усилия способны нанести России серьезный ущерб и что такие меры при правильном использовании могут быть не менее эффективными, чем любая военная мощь. «Форин афферс» – журнал, обычно поддерживающий «жесткие решения» международных кризисов, признал, что Меркель и ее окружение смогли одержать победу в очень сложной ситуации: «Скоординированные западные санкции, решительная оборона родной земли украинскими вооруженными силами и терпеливая дипломатия Меркель привели на данный момент к результату, представляющему собой наименьшее зло, – к результату, который ни одному оптимисту даже присниться не мог, когда Путин аннексировал Крым».

На третьем сроке Меркель внешняя политика перетянула на себя практически все ее внимание. Все ее соперники в партии потерпели поражение, и никто из лидеров других партий не испытывал, кажется, желания бросить ей вызов. Вызовы со стороны премьер-министров некоторых земель – членов ХДС, – призывавших к более жесткой линии в отношении иностранцев и ограничению возможностей ЕС, были вытеснены на задний план. Меркель эффективно обвела вокруг пальца политиков, которые придерживались нелиберальных и евроскептических взглядов. Это оставило крайний правый фланг политического спектра открытым для новой политической партии «Альтернатива для Германии» (АдГ).