Ангела Меркель. Самый влиятельный политик Европы

Шойбле страдал. В скоординированной, по всей вероятности, попытке Коля и Шрайбера вовлечь в скандал лидера партии канадец делал заявления, из которых загадочным образом следовала виновность Шойбле. Непрерывные нападки такого рода фатально подорвали его положение. Канцлер Герхард Шрёдер откровенно насмехался над ним; таблоиды – и в первую очередь влиятельный «Бильд» – его покинули; собственный заместитель, не говоря уже о других членах ХДС, отказал в поддержке… 16 февраля 2000 г. Шойбле, заявив на прощание, что «ХДС в кризисе, самом серьезном за всю его историю». Меняются времена, меняются и герои… или героини. Меркель переиграла «старика». Девочка Коля стала, как написал в заголовке журнал «Фокус», «утонченной королевой власти». Эта «недооцененная женщина», как назвала ее одна местная газета, начинающий политик, к которому все относились с небрежной снисходительностью, внезапно стала одной из самых могущественных политиков в партии и в стране. ХДС впал в печаль и растерянность. Журнал «Штерн» вышел с заголовком: «Фрау генерал, не могли бы вы принять командование?» Внутри журнала в редакционной статье высказывалось мнение о том, что «женщина, которую когда-то считали кроткой и которая смеялась совершенно по-детски… была единственным спасителем ХДС».

До оппонентов Меркель постепенно начало доходить, что вся эта история – результат интенсивной закулисной деятельности амбициозного партийного лидера. К этому они были не готовы. 27 февраля Фолькер Рюэ, Фридрих Метц и лидер ХСС Эдмунд Штойбер встретились в северном городе Любеке, в известном ресторане традиционной немецкой кухни «Ратшкеллер». На повестке дня был один вопрос: Меркель и как ее остановить. Штойбер жаждал стать кандидатом от союза ХДС и ХСС на федеральных выборах 2005 г., но боялся, что Меркель может этому помешать. Мотивы Рюэ неясны; судя по всему, он хотел поддержать Фридриха Метца, да и с самого начала не слишком тепло относился к Меркель. Метц хотел занять пост, освободившийся после ухода Шойбле, но понимал, что начал избирательную кампанию слишком поздно и теперь оказался в слабой позиции. Авторитет Штойбера, непререкаемый в Баварии, в северной Германии и тем более на Востоке был не слишком велик. Рюэ обладал нужными контактами, но тоже находился в неудачной позиции, поскольку только что проиграл выборы на пост премьер-министра земли Шлезвиг-Гольштейн на севере Германии.

Они опоздали. В планах Меркель на февраль была намечена целая серия региональных конференций. Вряд ли это простое совпадение. Эти конференции должны были донести до местных отделений партии информацию о развитии событий в центре. На таких мероприятиях не принимаются обязывающие решения, но участвуют в них в значительной мере те же, кто приезжает делегатами на федеральные партийные конференции, где выбирают лидера партии. При таком развитии событий Меркель как генеральный секретарь стала центром притяжения в партии. Никто из политиков, лелеявших надежды сменить Шойбле на посту, не обладал ни известностью, ни тем более сетью контактов, сравнимыми с теми, что выстроила за последний год Меркель. Региональные конференции дополнительно укрепили ее влияние в партийной организации. Более того, другие потенциальные кандидаты на эту роль, такие как Роланд Кох – популист и растущий премьер-министр земли Гессен – и Фолькер Рюэ, занимавший в значительной мере церемониальный пост заместителя Шойбле, были и сами замешаны в скандале. Правда, широкая публика в то время об этом еще не знала, но учитывая ее доступ к партийным документам и счетам никто из потенциальных конкурентов не осмелился выступить против нее из опасения, что Меркель использует имеющуюся у нее информацию против них. Именно этот страх, испытываемый ее соперниками, наряду с бескомпромиссным отстаиванием ею интересов партии сделал немыслимый еще совсем недавно исход – женщину во главе германской политической партии – почти неизбежным. 10 апреля 2000 г. Меркель была избрана лидером партии; на внеочередной партийной конференции в Эссене, крупном городе на западе Германии, за нее высказались 95 % из 935 делегатов.

Если существует какой-то общий признак, объединяющий в глазах публики всех и всяческих политиков, то это их изворотливость, их способность никогда не давать прямого ответа на заданный вопрос, их уверения в том, что даже злейшие их враги на самом деле являются доверенными друзьями. Частью закрепившегося ритуала являются также вопросы, которые журналисты настойчиво задают политикам, твердо зная, что никогда – или почти никогда – не получат на них прямого ответа. Став лидером партии, Ангела Меркель почти сразу согласилась дать интервью журналу «Шпигель». Интервьюеры – Тина Хильдебрандт и Хайо Шумахер, оба закаленные профессионалы – задавали обычные вопросы. Однако в ответ они не получали обычных ответов.

– Итак, фрау Меркель, – спросили журналисты, – как вы лично находите общий язык с Гельмутом Колем? Какие у вас отношения?

– Напряженные, – ответила она.