Ангелы

«Надеюсь, мы успеем до того, как кого-нибудь еще сожрут», – подумал Джефф.

Снорта не пришлось долго искать. Его сдала миссис Генсби:

– …ты глянь, как поют, – кричал женский голос из-за приоткрытой двери, – час расплаты за грехи! Какие, к дьяволу, грехи, Энди?! У меня-то?! Эту вшивую суку я депортирую из города, если…

Джефф набрался смелости и поправил пиджак.

– …через неделю плановое открытие моста через Павенку! Это три часа по вашим гребаным…

Олин поморщился и остановился в двух метрах от кабинета. Он пропускал Джеффа вперед, в клетку к зверю.

– …«Дэй Экспресс» уже выпустил опровержение. Но ты не думай, что на этом все кончится, и…

Вежливо постучавшись, Джефф подождал. Генсби вошла в раж и явно не слышала ничего, кроме своего голоса.

– Я захожу, – Джефф повысил голос и толкнул дверь.

Миссис Генсби скривилась.

– Занято! Чего вылупились? – прикрикнула она на детектива. – Что у вас, нет работы?!

– Кхм, – неловко заметил Снорт, – это Джеффри, и он…

– Да мне по боку, как зовут твоих болва…

– …детектив Воньшека, – закончил Снорт чуть тише.

Ее преображение можно было назвать одним из чудес света: брезгливо сморщенные губы вдруг изогнулись, явив миру белоснежный оскал.

– О, прошу извинить. Эти времена! Кругом одни ненадежные болваны. И как я могла подумать, что вы один из них?

Джефф мог поклясться, что с ним флиртуют. Ведь если дело не в этом, отчего Снорт так побагровел? Кандидат по Восточному побережью все превращала в выгоду:

– Вы наверняка слышали про новую беду в городе.

– Это моя работа, – Джефф кивнул.

– Хоть кто-то знает о своих обязательствах! – вздохнула эта грузная женщина. – Прошу вас, детектив. Найдите мне этих летающих клоунов. Вы же не верите в байки про небесную кару? – Генсби кокетливо заморгала.

Смешок вырвался как-то сам по себе.

– Разумеется. Я детектив, а не пастор.

Хоть первому жилось в Воньшеке куда лучше.

– Тогда я полагаюсь на вас, Джеффри? – она протянула руку.

– Да-да, – засуетился Снорт, встав между детективом и миссис Генсби. – Мы с детективом сделаем все, что в наших силах…

Когда главный кандидат по Восточному побережью покинула комнату, все выдохнули.

– Ну, чего вам еще надо? – спросил Снорт. Несмотря на усталость, он всегда оставался собой – отвратительным, несносным подлецом.

Олин разумно молчал, а Мори бы и не стоило открывать рта. Джефф взял ответственность на себя и рассказал все как есть. Снорт выслушал доклад с каменным лицом. А потом достал графин с темной жидкостью и опрокинул в себя одну рюмку.

– Что за брехню вы мне продаете? Какие-то орлы-переростки. Пернатые, мать его, вампиры?! Гуляют… то есть, летают по городу в ночь!

– Именно так, – пожал плечами Джефф. – Объявляйте комендантский час, инспектор.

Снорт сипло засмеялся и покачал головой:

– А как же выборы?.. О людях-то вы подумали, детектив, а?! О их будущем…

Инспектор поднял палец вверх и навернул круг возле стеллажа.

– Знаю-знаю. Вы сговорились с Бенингом, этой западной крысой! Думаете, если за него голосовать, городу лучше станет?

Джефф вздохнул.

– Перья у них, мать, исчезающие! – завелся Снорт. – А дерьмо всамделишное!

– …экскременты данных созданий, – уточнил Олин, – предположительно, не истлевают, поскольку получены путем переваривания местных форм жи…

На улице зашумела толпа.

– Что за черт?! – инспектор резко подскочил к занавескам и дернул их на себя.

Джефф присмотрелся к Ельной улице. У всякой толпы есть сердце. У толпы на Ельной сердце было большим и очень черного цвета. Джефф ответил:

– Пастор Салли.

– Я вижу! – взвизгнул Снорт. – Я спрашиваю, какого дьявола они здесь забыли!

– Может, желают проголосовать…

Снорт уже надевал пальто и ругался себе под нос.

– Так что насчет комендантского часа? – увязался за ним Джефф. – Скажем, с пяти вечера…

– Большинство рабочих возвращается домой затемно, – отрезал Снорт, торопливо сбегая по ступеням вниз. – Встречи с избирателями, дарственные обеды, да и как быть со сменами? Не останавливать же всю промышленность из-за ваших прихотей…

Джефф при слове «промышленность» вспоминал титанов Саутленда – дымных великанов за бетонным забором, станочные линии и пилораму. В Воньшеке оставался малый свечной завод да пекарня.

Возможно, все смены этих предприятий и собрались на Ельной в этот час.

– Попрошу разойтись, – гаркнул Снорт, но его не замечали.

Говорил пастор, шептались люди. Джефф вежливо приподнимал шляпу, пытаясь пробраться ближе к центру толпы.

– …да еще и в эти трудные времена. Посмотрите на дом Господа! – вдруг разгневался Салли и ткнул пальцем в купола за спальным кварталом.

Честно сказать, купола смотрелись приличнее, чем весь Воньшек с этого ракурса.

– Мы забыли о Господе нашем! – закричала женщина.

Толпа зашевелилась – десятки рук принялись крестить тела, соседей, саму улицу.

– Это кара! Кара с небес! – брызнул слюной Салли. – Долг каждого гражданина внести пожертвование за молебен и строительство но…

– Мама, мама! Глянь!

– Ша-а-а-а! – вдруг заголосило само небо.

Джеффа чуть не сбили с ног.

– Ангелы! Они здесь! Вон же…

– Мама!

По разбитому асфальту ползали тени.