Ангелы-хранители

Нора купила в книжном магазине в Кармеле «Домашний справочник ветеринара для владельцев собак». И провела несколько часов на кухне за чтением справочника, пытаясь понять, что, собственно, означают симптомы Эйнштейна. Нора выяснила, что апатия, частичная потеря аппетита, чиханье, кашель и нетипичная жажда могут быть признаками сотни заболеваний, а могут вообще ничего не значить.

– Единственное, о чем можно сразу забыть, – это простуда, – сказала Нора. – В отличие от нас собаки не простужаются.

Однако к тому времени, как Нора проштудировала справочник, у Эйнштейна практически исчезли все подозрительные симптомы, и Нора решила, что, возможно, он абсолютно здоров.

В кладовке Эйнштейн с помощью фишек из скребла написал:

Я КАК ХОРОШО НАСТРОЕННАЯ СКРИПКА

Трэвис наклонился над Эйнштейном и ласково его погладил:

– Что ж, тебе виднее.

А ПОЧЕМУ ТАК ГОВОРЯТ?

Положив фишки на место, Трэвис сказал:

– Ну, потому что это значит «в прекрасной форме».

НО ПОЧЕМУ ЭТО ЗНАЧИТ В ПРЕКРАСНОЙ ФОРМЕ?

Трэвис задумался, но так и не нашел правильного объяснения идиомы. Тогда он запросил помощи у Норы, но и у нее не нашлось подходящего объяснения.

Эйнштейн извлек из аппарата другие фишки и задал очередной вопрос:

ПОЧЕМУ ГОВОРЯТ КРЕПКИЙ КАК ДОЛЛАР?

– Это означает здоровый или надежный, – ответил Трэвис.

Нора подошла к Эйнштейну:

– Ну, это гораздо проще. В свое время доллар Соединенных Штатов Америки был самой крепкой, самой надежной валютой в мире. И полагаю, по-прежнему является таковой. В отличие от других валют доллар не обесценивался в течение многих десятилетий, и люди в него всегда верили. Вот потому-то они и говоря: «Я надежен, как доллар». Конечно, сейчас доллар уже не тот, что раньше, да и выражение это потеряло свой первоначальный смысл, однако иногда так тоже говорят.

А ПОЧЕМУ?

– Потому. Наверное, в силу привычки, – пожала плечами Нора.

А ПОЧЕМУ ГОВОРЯТ ЗДОРОВ КАК ЛОШАДЬ КАК БУДТО ЛОШАДИ НИКОГДА НЕ БОЛЕЮТ?

Собрав фишки и положив их на место, Трэвис ответил:

– Нет, на самом деле лошади весьма болезненные животные, несмотря на их размер. И довольно часто болеют.

Эйнштейн перевел вопросительный взгляд с Трэвиса на Нору.

– Возможно, мы говорим «здоров как лошадь», – ответила Нора, – потому что лошади выглядят сильными, и поэтому кажется, будто они вообще не должны болеть, хотя на самом деле они постоянно болеют.

– Давай посмотрим правде в глаза, – сказал Трэвис. – Мы, люди, постоянно говорим бессмысленные вещи.

Эйнштейн, нажимая на педали, извлек нужные буквы:

ВЫ ЛЮДИ ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ

Трэвис посмотрел на Нору, и они дружно расхохотались.

Тогда ретривер написал под первой фразой следующее:

НО Я ВСЕ РАВНО ВАС ЛЮБЛЮ

Любознательность Эйнштейна и хорошее чувство юмора лучше, чем что бы то ни было, свидетельствовало о том, что если ему немного и нездоровилось, то сейчас все прошло.

Дело было во вторник.

В среду, первого декабря, пока Нора занималась живописью в студии на втором этаже, Трэвис проверял системы безопасности и приводил в порядок оружие.

В каждой комнате было спрятано стрелковое оружие: под мебелью, или за портьерой, или в шкафу, причем так, чтобы оно всегда находилось под рукой. У Трэвиса было два помповых ружья «моссберг» с пистолетной рукояткой, четыре револьвера «смит-вессон» 19-й модели 357-го калибра, «магнум», два пистолета 38-го калибра, которые они держали в пикапе и «тойоте», карабин «узи» и два пистолета-пулемета «узи». Они вполне могли собрать столь внушительный арсенал оружия совершенно законно, купив все в местном оружейном магазине, когда приобрели дом и зарегистрировались, но Трэвису не хотелось ждать так долго. Оружие должно было быть при них уже в первую ночь после переезда, в связи с чем Трэвис вышел через Ван Дайна на незаконного торговца оружием и купил все, что нужно. Конечно, они не могли купить у лицензированного дилера штатный комплект деталей для перевода «узи» на автоматическую стрельбу. Но им удалось приобрести три таких комплекта в Сан-Франциско, и теперь карабин «узи» и оба пистолета-пулемета были полностью автоматическими.

Трэвис переходил из комнаты в комнату, проверяя, правильно ли положено оружие, не запылилось ли оно, не нужно ли его смазать маслом и заряжены ли магазины. Он понимал, что все и так было в идеальном порядке, но после подобных проверок раз в неделю на душе становилось как-то спокойнее. И хотя Трэвис давным-давно уволился из армии, прежняя военная подготовка въелась ему в подсознание, и в экстремальной ситуации прежние навыки восстановились даже быстрее, чем он ожидал.