Ангелы-хранители

Джонни Струна успел прикончить полдюжины людей. Он заправлял подпольной лотереей и букмекерской конторой, планировал и осуществлял ограбления банков и кражи драгоценностей. Принимал участие в операциях семьи Фустино по сбыту наркотиков, вымогательству, рэкету, киднеппингу, коррупции профсоюзных лидеров, контрафактному производству видеокассет, угону фур у дальнобойщиков, подкупу политиков и детской порнографии. Короче говоря, Джонни Струна на своем веку много чего сделал и много чего повидал, и хотя ему, собственно, не наскучили криминальные операции, независимо от того, как часто он был в них задействован, он уже успел всем этим несколько пресытиться. И когда в последнее десятилетие компьютеры открыли широчайшие возможности для преступной деятельности, Джонни ухватился за шанс продвинуться в область, еще не освоенную ни одним умником-мафиози, а именно взять приступом бастионы электронного воровства и вредительства. У Джонни открылся самый настоящий дар, и очень скоро он стал лучшим хакером мафии.

При наличии достаточного времени и мотивации Джонни мог сломать защиту любого компьютера и получить доступ к самой секретной информации крупной корпорации или правительственного агентства. Если вы захотели провернуть большую аферу с кредитными картами, записав покупки на миллион долларов на счета «Американ экспресс», Джонни Струна вытащит для вас из файлов TRW несколько подходящих имен и кредитных историй, а из баз данных «Американ экспресс» – подходящие номера кредиток, и вы уже в деле. А если вы были находящимся под следствием доном, которому в суде вот-вот должны предъявить официальное обвинение по тяжким статьям, а один из ваших закадычных дружков стал свидетелем стороны обвинения под государственной защитой, Джонни мог залезть в самые защищенные базы данных министерства юстиции и через Федеральную программу защиты свидетелей установить новую личность стукача, чтобы вы могли послать к нему киллера. Джонни теперь величал себя Волшебником из Силиконовой долины, хотя все остальные по-прежнему называли его Струной. Как главный хакер мафии, он являлся ценным кадром для всех мафиозных кланов страны, причем настолько ценным, что никто не стал возражать, когда Джонни удалился в относительно тихую заводь городка Сан-Клементе, где можно было наслаждаться всеми прелестями пляжной жизни, продолжая работать на мафию. В эпоху микрочипов, говорил Джонни, мир стал одной большой деревней, и, находясь в Сан-Клементе или даже в Ошкоше, вы могли спокойно залезть кому-нибудь в карман в Нью-Йорке.

Джонни плюхнулся в черное кожаное кресло на резиновых колесиках, на котором он мог быстро кататься от компьютера к компьютеру.

– Итак, Винс, что может сделать для тебя Волшебник из Силиконовой долины?

– Ты можешь забраться в полицейские компьютеры?

– Легко.

– Мне нужно знать, открывались ли с прошлого четверга в каком-либо полицейском управлении дела по странным убийствам?

– А кто жертвы?

– Не знаю. Я ищу странные убийства.

– В каком смысле странные?

– Точно не знаю. Может… кто-то с вырванным горлом. Кто-то растерзанный в клочья. Может, кто-то, кого расчленило животное.

Джонни внимательно посмотрел на Винса:

– Все это действительно странно. О таких вещах обычно пишут в газетах.

– А может, и нет. – Винс представил целую армию правительственных агентов, работающих в поте лица, чтобы держать прессу в неведении относительно проекта «Франциск» и опасного развития событий, произошедших в «Банодайне» во вторник. – Возможно, об этих случаях и пишут в газетах, но полиция, скорее всего, скрывает самые кровавые подробности, стараясь придать им видимость обычных убийств. Так что по газетным статьям мне трудно установить интересующие меня жертвы.

– Ладно. Сделаем.

– А еще пошарь в данных местной службы контроля за животными. Проверь, не поступали ли им сообщения о необычных нападениях койотов, или кугуаров, или каких-то других хищников. Причем не только на людей, но и на домашний скот – коров, там, овец. Например, где-то поблизости. Возможно, в восточной части округа, где домашние питомцы бесследно исчезли или были жестоко загрызены кем-то очень свирепым. Если наткнешься на что-то такое, дай мне знать.

– Ты что, выслеживаешь оборотня? – ухмыльнулся Джонни.

Просто дружеская шутка. Джонни вовсе не ждал ответа, да и не хотел его знать. Он не стал спрашивать, зачем Винсу подобная информация, и никогда об этом не спросит. Люди из преступного мира не привыкли совать нос в чужие дела. Джонни Струна не станет удовлетворять свое любопытство, как бы он ни был заинтригован.

Винс испугался не вопроса, а вот этой самой ухмылки. Зеленый свет экранов компьютеров отражался и в глазах Джонни, и в слюне на его зубах, и в похожих на проволоку медных волосах, хотя и в меньшей степени. Струна, и без того похожий на Квазимодо, в этом призрачном свете напоминал оживший труп из фильма Джорджа Ромеро.

– И еще одно, – сказал Винс. – Я хочу знать, не разыскивает ли, случайно, какое-нибудь полицейское управление округа золотистого ретривера.

– Собаку?

– Вот именно.