Ангелы-хранители

– Похоже, прораб все еще здесь, – сказал Кен.

– Может, ночной сторож слишком рано заступил на дежурство.

Они припарковались за пикапом, вылезли из раскаленного патрульного автомобиля и прислушались. Тишина.

– Эй! – крикнул Кен. – Есть кто живой?

Его голос эхом разносился по пустому поселку.

– Ну как, хочешь проверить, что к чему?

– Нет, блин! Но давай все же проверим, – ответил Тил.

Кен по-прежнему не верил, что в Бордо-Ридж может случиться что-то плохое. Пикап вполне могли оставить в поселке до утра. Как-никак, здесь оставили на ночь ценное оборудование: пару мини-погрузчиков на платформе грузовика, экскаватор. Скорее всего, источником криков, на которые пожаловались местные жители, были не в меру расшалившиеся дети.

Кен с Тилом взяли из машины фонарики, поскольку, хотя поселок уже и был подключен к электрическим сетям, тут пока еще не установили ни уличных фонарей, ни потолочных светильников. Поправив кобуру на бедре, скорее автоматически, ведь оружие им вряд ли понадобится, Кен с Тилом вошли в ближайшее недостроенное здание. Они ничего особенного там не искали и, скорее, делали это ради проформы, что было частью их полицейской работы.

Внезапно налетевший впервые за весь день легкий ветерок поднял тучу опилок, задув их в открытые боковины дома. Солнце стремительно закатывалось за западный горизонт, и стойки стен отбрасывали на пол решетчатые тени. Последние лучи некогда золотистого, а теперь ржаво-красного дневного света испускали мягкое свечение, идущее словно из открытой дверцы печи. Бетонный пол был усыпан гвоздями, мерцающими в этом пламенеющем свете и позвякивающими под ногами.

– За сто восемьдесят тысяч баксов комнаты могли бы быть и побольше. – Тил обшаривал темные углы лучом фонаря.

Кен глубоко вдохнул пахнущий опилками воздух и ответил:

– Черт! Я ожидал увидеть комнаты величиной с зал ожидания в аэропорту.

Пройдя через дом, они оказались в куцем заднем дворе, где выключили фонари. Еще не облагороженный голый участок высохшей земли был завален в основном строительным мусором: обрезками пиломатериалов, ломаными бетонными плитами, кусками толя, спутанными мотками проволоки, снова гвоздями, остатками труб из ПВХ, кедровой дранкой, оставленной кровельщиками, а также стаканчиками из пенополистирола, контейнерами из-под бигмака, пустыми банками кока-колы и прочим хламом.

Участки еще не были огорожены, и из первого дома открывался вид на все двенадцать задних дворов вдоль улицы. Фиолетовые тени ползли по присыпанной песком земле, но Кен с Тилом ясно видели, что все дворы были безлюдными.

– Вроде никакого беспорядка, – произнес Тил.

– И никаких попавших в беду девиц, – отозвался Кен.

– Ладно, давай все же пройдемся, посмотрим, что там между домами, – предложил Тил. – Ведь должны же мы показать людям, что не зря едим свой хлеб.

Через два дома, в проходе между домами шириной тридцать футов они обнаружили мертвеца.

– Проклятье! – выругался Тил.

Покойник лежал на спине, верхняя часть тела скрывалась в тени, ржаво-красные лучи освещали лишь ноги, а потому Кен с Тилом не сразу поняли, с каким кошмаром им предстоит столкнуться. Но когда Кен наклонился над трупом, то с ужасом обнаружил, что у мужчины вырваны кишки.

– Господи Иисусе, его глаза! – пробормотал Тил.

Кен поднял голову и увидел пустые глазницы на том месте, где должны были быть глаза.

Отступив в заваленный мусором двор, Тил достал револьвер.

Кен тоже попятился от изуродованного трупа и потянулся к кобуре. Весь день Кен нещадно потел, однако сейчас почувствовал, что от леденящего душу страха его тело вдруг покрылось холодной кислой испариной.

Фенициклидин, подумал Кен. Только обкурившийся придурок способен на такое зверство.

Бордо-Ридж накрыла мертвая тишина.

Все застыло, и только тени, казалось, с каждой секундой становились длиннее.

– Наверняка это дело рук какого-нибудь торчка – любителя «ангельской пыли», – озвучил свои страхи по поводу фенициклидина Кен.

– Я тоже так думаю, – согласился Тил. – Ну как, хочешь пошарить вокруг?

– Ради всего святого, только не вдвоем. Давай вызовем по рации подмогу.

Напарники начали отступать, настороженно озираясь по сторонам, но не успели они отойти подальше, как вдруг услышали шум. Треск. Лязг металла. Звон бьющегося стекла.

Кен сразу понял, откуда доносятся звуки. Из ближайшего из трех практически готовых выставочных домов.

Не видя подозреваемого и не зная, откуда начинать поиски, напарники имели полное право вернуться к патрульному автомобилю и вызвать подмогу. Однако теперь, когда нарушение порядка обнаружилось в одном из выставочных домов, у Кена с Тилом сработал полицейский инстинкт, требовавший более решительных действий. Они двинулись к задней части дома.